Qué comer en Afganistán: platos y dónde probarlos

El desayuno afgano es sencillo y calórico. Consiste en pan naan recién horneado, té negro fuerte (chai) y huevos fritos o revueltos con tomate y cebolla (perda). A veces añaden queso fresco tipo qurut o mantequilla clarificada. En Kabul y Herat los mejores naan los encontrarás en panaderías callejeras que los sacan del tandoor a las 6-7 de la mañana. Un desayuno completo cuesta entre 1 y 2 euros por persona. En invierno muchos añaden halim (una papilla espesa de trigo y carne). Advertencia: el té suele llevar mucha azúcar; si no quieres, pide “chai sada” (sin azúcar). Los huevos suelen estar muy hechos. Evita los hoteles para turistas si quieres probar el desayuno real; mejor ve a una chaikhana de barrio.

El kabuli palaw es arroz basmati cocido con caldo de carne, coronado con zanahoria caramelizada, pasas, almendras y trozos de cordero o ternera tierna. El secreto está en el equilibrio entre lo dulce y lo salado. En Kabul lo preparan especialmente bien en restaurantes familiares de la zona de Karte Seh o en chaikhanas del centro. Una ración grande cuesta entre 3 y 5 euros. Suele venir acompañado de una ensalada de tomate y cebolla (si la higiene te da confianza) y yogur. Es un plato bastante seco; muchos locales piden una sopa ligera aparte. Advertencia: lleva frutos secos, por lo que no es apto para alérgicos. En zonas rurales puede estar más graso. La versión de Herat suele ser menos dulce que la de Kabul.

Los mantu son dumplings grandes de masa fina rellenos de carne picada de cordero con cebolla, cocidos al vapor y cubiertos con salsa de tomate, yogur con ajo y legumbres. Los ashak son similares pero rellenos de puerro o cebolleta y suelen llevar más yogur por encima. Ambos son platos de origen uzbeko-tayiko muy populares en el norte y en Kabul. Los mejores suelen estar en pequeños restaurantes especializados en mantu de barrios populares o cerca de mercados. Precio aproximado: 2,5-4 euros el plato. Son bastante pesados y pueden sentar mal si tienes el estómago delicado. El ashak vegetariano es una de las pocas opciones decentes sin carne. Advertencia: llevan gluten y lácteos en abundancia.

Los afganos son grandes consumidores de carne a la brasa. El chapli kebab (de ternera picada con cilantro y chiles) y el seekh kebab (brocheta de carne especiada) son los más habituales. En Jalalabad el chapli kebab es especialmente famoso y más picante. Los mejores sitios suelen ser puestos o restaurantes sin pretensiones junto a carreteras o mercados donde ves la carne asándose en el momento. Precio: 2-4 euros por ración generosa con pan y cebolla cruda. La carne suele ser de buena calidad pero muy grasa. Advertencia fuerte: el picante puede ser alto en el este del país. Pide “kam masala” si no aguantas mucho picante. Evita comer kebabs por la noche si el local no tiene buena rotación de carne.

Los dulces afganos son muy energéticos. El halwa de zanahoria o el de sémola con pistachos y cardamomo es habitual tras las comidas. El sheer yakh (helado tradicional hecho con leche, pistacho y agua de rosas) se vende en carros callejeros en verano, especialmente en Mazar-i-Sharif y Kabul. Otro clásico es el baklava de estilo persa, más seco que el turco. Los precios son muy bajos: 1 euro por una porción generosa. Se suelen comprar en tiendas de dulces especializadas (halwai). Advertencia: son extremadamente dulces y llevan mucho ghee. No es raro que usen colorantes artificiales llamativos. En Ramadán la oferta de dulces se multiplica por la tarde.

El chai negro es la bebida nacional. Se toma a todas horas, muy cargado y casi siempre dulce. El doogh (yogur batido con agua, sal y hierbabuena) es la opción refrescante en verano. En algunas zonas montañosas preparan té verde con cardamomo. El alcohol está prohibido y es prácticamente imposible encontrarlo de forma legal. En Kabul hay alguna cafetería moderna que sirve café, pero es caro y malo comparado con el té local. Precio del chai: prácticamente gratis en muchas chaikhanas (0,20-0,50 euros). El doogh cuesta alrededor de 1 euro. Advertencia: el agua usada en el doogh no siempre es potable; mejor en sitios con buena reputación.