Qué comer en Argelia: platos y dónde probarlos

El desayuno argelino es rápido y calórico. Los msemen son panes cuadrados hojaldrados que se cocinan en plancha y se sirven calientes con miel, mantequilla o mermelada. El baghrir, conocido como el crep de mil agujeros, se come con miel o una salsa de tomate especiada. En cualquier ciudad grande encontrarás puestos o pequeñas cafeterías de barrio que los preparan al momento desde las 6:30. En Argel, las zonas cercanas al mercado de Bab El Oued o los alrededores de la plaza de los Mártires son fiables. Precio: entre 150 y 300 dinares por ración completa con té (unos 1-2 €). Advertencia: suelen freírse con aceite reutilizado varias veces, por lo que si tienes el estómago sensible, pide que te lo hagan en el momento. No esperes zumos naturales ni fruta; el desayuno clásico es puro carbohidrato y grasa.

El couscous argelino se sirve los viernes en familia, pero muchos restaurantes lo tienen a diario. La versión más habitual es el couscous con cordero, garbanzos, zanahoria, calabaza y col. La sémola se cuece al vapor varias veces y se sirve muy suelta. Evita los sitios turísticos del centro de Argel; busca restaurantes familiares en barrios como Hydra (Argel), o en Orán los locales cercanos al puerto pequeño. Una ración generosa cuesta entre 800 y 1500 dinares (6-11 €). Advertencia: el caldo puede llevar harissa fuerte; si no toleras el picante, pídelo “sin harissa” (bla harissa). Muchas versiones llevan también merguez o pollo. Los mejores couscous suelen estar en casas donde lo preparan solo los viernes por la mañana; si viajas entre semana, confirma antes.

La chorba es una sopa espesa de tomate, cordero, garbanzos, cilantro y especias que se toma especialmente durante el Ramadán, pero muchos restaurantes la sirven todo el año. Es barata (400-700 dinares) y muy saciante. El tajine argelino no tiene nada que ver con el marroquí: aquí es un guiso lento de carne o pescado con tomate, cebolla, patata y a veces huevo. En Constantine los tajines de cordero son especialmente apreciados. Busca pequeños restaurantes sin letrero llamativo o “restaurantes populares”. Precio medio 900-1400 dinares. Advertencia: la chorba suele llevar trozos de carne con hueso y bastante grasa. Si eres vegetariano, las opciones son muy limitadas y casi siempre hay contaminación cruzada.

Los dulces argelinos son muy azucarados y se fríen. El makroud es un pastelito de sémola relleno de dátiles, frito y bañado en miel. La zlabia es una masa frita en forma de espiral, también empapada en miel. Se venden en confiterías tradicionales y en puestos callejeros por las tardes. En Argel, la calle Didouche Mourad y el barrio de la Casbah tienen varias confiterías clásicas. Precio: 200-400 dinares por porción de 4-5 piezas. Advertencia: son extremadamente dulces y pesados; pocos turistas aguantan más de dos piezas. Contienen gluten y frutos secos. Si tienes intolerancia, mejor evitarlos. Se conservan varios días, por lo que muchos argelinos los compran para llevar.

El té verde a la menta se prepara muy cargado y dulce, con varias hojas de menta fresca. Se sirve en vasos pequeños y se bebe en cualquier momento del día. El café argelino (qahwa) es parecido al turco, muy espeso y con posos. En verano muchos locales ofrecen zumo de naranja natural o limonada. Evita pedir alcohol fuera de hoteles de cierto nivel; su consumo está muy restringido. En Orán hay algo más de oferta de cerveza local en ciertos bares discretos. Precio del té: 100-200 dinares. Advertencia: el té suele llevar mucho azúcar; si lo quieres menos dulce, pide “wahed sucré” (uno con poco azúcar). En muchos sitios no tienen carta; simplemente te traen el té sin preguntar.