Qué ver en Brunéi

La capital de Brunéi es pequeña y se recorre fácilmente. La Mezquita Omar Ali Saifuddien, inaugurada en 1958, es la más fotografiada. Su cúpula dorada y el lago artificial con réplica de barcaza real quedan bien en fotos, pero a las 7:30 de la mañana ya hay grupos. Mejor ir al atardecer. Horario de visita para no musulmanes: de 8:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:00, cerrado viernes y domingo por la mañana. Entrada gratuita, pero hay que vestir con recato (prestan túnicas). A 3 km está la Mezquita Jame'Asr Hassanal Bolkiah, más grande y moderna. Fue terminada en 1994 para el 25 aniversario de la independencia. Tiene 29 cúpulas doradas y jardines cuidados. Merece más la pena que la anterior si solo puedes elegir una. Horario idéntico. Evita ir los viernes entre las 12:00 y 14:00 porque cierra por la oración principal. Ambas mezquitas tienen código de vestimenta estricto; si no llevas ropa adecuada te darán una túnica morada bastante fea.

Kampong Ayer es la mayor aldea acuática del mundo y el motivo principal por el que mucha gente visita Brunéi. Unos 13.000 habitantes viven todavía sobre pilotes en el río Brunei. Puedes visitarla en barca (tarifa oficial 2024: 20-25 BND por barca de hasta 6 personas por 45 minutos). Los taxistas de agua te esperan en el muelle frente al Yayasan Sultan Haji Hassanal Bolkiah. Es mejor ir por la mañana temprano (antes de las 9:30) o después de las 16:00. A mediodía huele bastante a agua estancada y hace mucho calor. Dentro de la aldea hay pasarelas de madera, mezquitas flotantes, colegios y hasta un hospital. No es un museo, es un barrio real. Respeta que la gente vive ahí. Evita hacer fotos a través de las ventanas de las casas. Hay un pequeño museo gratuito (Kampong Ayer Tourism Centre) con horarios irregulares. Merece entre 90 minutos y 2 horas.

El palacio oficial del sultán es el Istana Nurul Iman, residencia más grande del mundo por superficie. Solo se puede visitar durante las fiestas del Hari Raya Aidilfitri (las fechas cambian cada año). El resto del año solo puedes verlo desde lejos, desde el mirador de Jalan Tutong. Las mejores fotos se consiguen al atardecer. Justo al lado está el Royal Regalia Museum, que abre de 9:00 a 17:00 (cerrado viernes). Entrada gratuita. Dentro verás la carroza real, regalos de otros jefes de estado y una réplica de la sala del trono. Es más interesante de lo que parece. Dedícale 45 minutos. La zona real está bastante alejada del centro, necesitarás taxi o Uber (los Uber funcionan bien en Brunéi).

Si tienes más de dos días, Ulu Temburong es la mejor alternativa. Es el parque nacional más importante del país. Se llega en speedboat desde Bandar hasta Bangar (45 minutos) y luego en 4x4 y barca larga. La mayoría de visitantes lo hace en tour organizado (precio medio 180-220 BND por persona). Dentro hay canopy walk a 60 metros de altura con vistas de la selva primaria. El parque cierra a las 16:30. Lleva repelente fuerte, hay muchos mosquitos. La mejor época es de febrero a julio. Si viajas con presupuesto ajustado, sáltatelo y quédate en la capital.