Qué ver en Chile: lo imprescindible

El norte es la zona más visitada después de la Patagonia. San Pedro de Atacama funciona como base para visitar el Salar de Atacama, los géiseres del Tatio y el Valle de la Luna. El problema es que se ha masificado mucho. Los géiseres del Tatio siguen siendo impresionantes al amanecer, pero hay que madrugar de verdad: las excursiones salen a las 4:00-4:30. Precio aproximado de la tour compartida: 35.000-45.000 CLP por persona (incluye desayuno básico). El Salar de Atacama con sus lagunas y flamencos se puede visitar por libre alquilando un coche (recomendado) o en tour por unos 25.000 CLP. Evita las aglomeraciones yendo a lagunas menos conocidas como Laguna Tebenquiche en vez de las del tour estándar. Mejor época: marzo a mayo y septiembre a noviembre. En pleno verano (enero-febrero) las temperaturas diurnas superan los 30°C y las noches bajan a 5°C. El aeropuerto de Calama está a 1h30 de San Pedro y los transfer compartidos cuestan unos 15.000 CLP por trayecto.

Valparaíso merece al menos dos noches. Sus cerros con casas de colores, ascensores centenarios y street art siguen siendo lo más fotogénico cerca de Santiago. El cerro Alegre y Concepción están muy turísticos, pero el cerro Mariposas y el sector de los antiguos ascensores siguen conservando ambiente local. Los ascensores públicos cuestan 100 CLP por trayecto (sí, cien pesos). Evita ir en fines de semana de verano si odias las multitudes. Viña del Mar, a 15 minutos en metro-tren, es mucho más ordenada pero también más aburrida. Solo merece la pena si buscas playa o quieres ver el Reloj de Flores. Desde Santiago hay buses cada 15 minutos (precio 4.500-7.000 CLP, duración 1h40). Recomiendo alojarte en Valparaíso y visitar Viña como excursión de medio día. La mejor hora para fotografiar los cerros es al atardecer desde el Paseo 21 de Mayo.

Torres del Paine es el gran icono del país y sigue valiendo cada peso que cuesta. La entrada en temporada alta (octubre-abril) cuesta 35.000 CLP por persona para extranjeros. En temporada baja baja a 18.000 CLP. Reserva con antelación los campings y refugios si quieres hacer el circuito W o el O (este último solo con guía). La mejor forma de evitar aglomeraciones es empezar el trekking muy temprano o hacerlo en sentido inverso al habitual. Alternativa menos conocida y muy recomendable: el Parque Nacional Patagonia (cerca de Cochrane), mucho más salvaje y con menos gente. Si tienes poco tiempo, la mejor opción es volar a Punta Arenas o Puerto Natales y contratar transporte privado a Torres (unas 2h30-3h). Evita ir en febrero si no toleras el viento fuerte. El mejor mes es noviembre o marzo.

Chiloé es mi zona favorita del sur. Las iglesias de madera declaradas Patrimonio de la Humanidad (hay 16) son realmente especiales, especialmente la de Achao y la de Rilán. Castro, con sus palafitos, es la base más práctica. Desde ahí puedes visitar el Parque Nacional Chiloé (entrada 6.000 CLP) donde los pingüinos de Magallanes y Humboldt se ven entre noviembre y marzo. Evita los tours que prometen ver ballenas en todo momento: la probabilidad real es baja. Mejor alquilar coche y moverse por libre. El clima es impredecible todo el año; lleva ropa impermeable incluso en verano. Los ferries desde Puerto Montt tardan entre 3 y 5 horas según el trayecto (precio desde 14.000 CLP por persona). Recomiendo quedarse mínimo 4 noches para no correr.