Qué comer en Egipto: platos y dónde probarlos

El ful medames (habas cocidas con aceite, limón, comino y ajo) es el desayuno nacional. Se come con pan baladi caliente y suele acompañarse de taameya (la versión egipcia del falafel, hecha de habas en vez de garbanzos). Un buen sitio donde probarlo de verdad son los pequeños locales populares abiertos desde las 6 de la mañana en barrios como Sayyida Zeinab en El Cairo o cerca del mercado de Luxor. Busca sitios con movimiento constante y aceite fresco. Un plato completo con taameya, huevos y té cuesta entre 30 y 60 EGP (1,20-2,50 €). Advertencia: suele llevar gluten (el pan) y las habas pueden causar flatulencia si no estás acostumbrado. Evita los locales vacíos a primera hora; si no hay egipcios comiendo, probablemente no sea bueno. En Alejandría la versión con salsa picante de tomate (ful akhdar) es especialmente sabrosa.

El koshari es una montaña de arroz, pasta, lentejas, garbanzos, cebolla frita y salsa de tomate con un toque de vinagre y comino. Es el plato más representativo de Egipto y una comida completa por menos de 2 euros. Los mejores koshari los sirven en locales especializados que abren al mediodía y cierran cuando se acaba. En El Cairo, las cadenas locales tipo Koshary Abou Tarek (aunque esté en guías) siguen siendo referencia por su consistencia, aunque hay locales más pequeños en Downtown con mejor textura de cebolla. Precio: 40-80 EGP según tamaño. Es vegetariano pero lleva gluten. Advertencia: es muy calórico y pesado; no comas una ración grande si vas a visitar templos por la tarde. Los egipcios lo piden con extra de daqqa (mezcla de ajo, vinagre y comino) que el camarero sirve aparte.

La molokhia es una sopa espesa hecha con hoja de corchorus (malva judía) que se come con arroz y pollo o conejo. Tiene textura viscosa que sorprende al principio pero engancha. Se sirve en restaurantes familiares y en algunos locales especializados en aves. En El Cairo busca restaurantes en barrios residenciales lejos de las zonas turísticas. Precio aproximado: 120-200 EGP por ración con arroz y pan (5-8 €). La kofta y el kebab de cordero son mejores en asadores especializados (mashawis) que usan carbón. Evita los restaurantes turísticos de Giza que inflan precios y bajan calidad. Advertencia: la molokhia lleva mucho ajo y puede repetir durante horas. Si tienes problemas de coagulación, consulta porque la hoja contiene vitamina K en cantidad.

La kunafa (fina masa de cabello de ángel rellena de queso fresco y bañada en almíbar) es el rey de los postres egipcios. Se come caliente y es mejor comprarla en pastelerías tradicionales (halawani) que la preparan al momento. En El Cairo, las pastelerías del barrio de Heliópolis o de Abbasiya suelen tener mejor producto que las del centro turístico. La basbousa (tarta de sémola) es más sencilla y barata. Precios: 25-50 EGP por porción. Advertencia: extremadamente dulce, sobre todo durante el Ramadán. Muchos dulces llevan pistacho o nueces, así que alérgicos deben advertir. Los egipcios los acompañan con té negro fuerte o con un vaso de agua para cortar el azúcar.

El té (shai) es la bebida nacional. Se prepara fuerte, con mucha azúcar y a menudo con menta. El café egipcio (ahwa) es turco, muy espeso y servido en taza pequeña. Ambos se toman en ahwas (cafeterías populares) donde los hombres fuman shisha. Más refrescante es el jugo de caña de azúcar (asir asab) que venden en puestos callejeros con máquina extractora. Cuesta menos de 1 euro el vaso grande. Durante el verano prueba el karkadé (infusión fría de hibisco). Advertencia: el agua del grifo no es potable; pide siempre agua mineral. En locales populares a veces sirven el té ya muy azucarado; si lo quieres sin azúcar pide “shai saada”.