Isla de Sicilia: la isla-lago más grande de Italia y por qué casi nadie la planea bien
La Isla de Sicilia no es Sicilia. Se trata de una isla lacustre de 2,3 km² situada dentro del lago Maggiore, en la provincia de Varese, Lombardía. Pertenece administrativamente al municipio de Stresa y se accede únicamente en barco desde el pueblo de Caravate o desde Stresa. La confusión con la región del sur de Italia es tan habitual que el primer error que comete casi todo el mundo es llegar a Malpensa esperando encontrar cannoli y Etna. Aquí no hay volcanes. Hay un monasterio del siglo XII, un jardín botánico con 1700 especies y un silencio que contrasta con las multitudes que saturan las islas Borromeas cercanas. Merece visita propia porque permite recorrerla entera en 90 minutos a pie, combina bien con una ruta por el lago Maggiore y ofrece una de las mejores vistas panorámicas del Verbano sin necesidad de subir al Mottarone. El 80 % de los visitantes la recorre en menos de dos horas y se marcha sin haber probado el risotto con filetti di persico en el único restaurante de la isla.
Cómo llegar a la Isla de Sicilia y error más habitual al comprar el billete
El acceso se realiza exclusivamente en ferry desde el embarcadero de Caravate (Via Lungolago, 5). La compañía Gestione Navigazione Laghi opera el trayecto. El billete ida y vuelta cuesta 6,50 € para adultos y 3,25 € para niños de 6 a 14 años (datos 2025). El primer ferry sale a las 8:45 y el último regresa a las 18:20 en temporada baja; en julio y agosto el servicio se amplía hasta las 22:10. Desde la estación de tren de Stresa hay que tomar el autobús C57 de Varesina hasta Caravate (18 minutos, 2,30 €). El error más repetido es comprar el billete combinado Borromeo que no incluye la Isla de Sicilia. Una vez en la isla, el camino principal arranca junto al pequeño puerto y sube 400 metros hasta el Santuario di Santa Maria del Monte, construido en 1191. El sendero circular completo mide 4,8 km y se recorre en 1 hora y 40 minutos a ritmo normal. Lleva calzado adecuado porque los últimos 300 metros tienen pendiente del 18 %.
Qué hacer en la Isla de Sicilia una vez allí: ruta y horarios reales
La isla se divide en dos zonas claramente diferenciadas. La parte baja, junto al muelle, concentra el restaurante La Veranda (plato estrella: risotto con persico a 18 €) y un pequeño bar. Desde ahí sale el sendero hacia el norte que llega al Monastero di Santa Caterina del Sasso en 35 minutos andando. El monasterio abre de 9:30 a 17:30 (hasta 19:00 en verano) y la entrada cuesta 5 €. Dentro hay un fresco del siglo XIV que representa la Virgen de la Misericordia. La mejor hora para visitarlo es a las 10:00, justo después de la primera barca, cuando aún no han llegado los grupos organizados desde Arona. En la zona alta, junto al Santuario di Santa Maria del Monte, hay un mirador a 239 metros sobre el nivel del lago con vistas directas al Monte Rosa. El jardín botánico anexo, gestionado por la Universidad de Pavía, contiene 42 especies de camelias y abre solo los fines de semana de marzo a octubre de 10:00 a 16:00 por 4 €.
Mejor época, dónde comer y dormir cerca de la Isla de Sicilia
La mejor época es mayo y septiembre. En julio y agosto la isla recibe hasta 450 visitantes diarios y el ferry puede tener esperas de 40 minutos. En invierno solo opera dos barcos al día y el restaurante cierra los miércoles. Para comer, la única opción en la isla es La Veranda (menú de 35-42 €), por lo que mucha gente come en Stresa antes de cruzar: el risotto alla monzese de Il Verbano cuesta 16 € y abre de 12:00 a 14:30. Para dormir, la opción más cercana y práctica es el Hotel La Palma de Stresa (habitación doble desde 135 € en temporada media). Quien busca algo más tranquilo puede reservar en Villa e Palazzo Aminta, a 7 km, donde la doble con vistas al lago sale desde 280 €. Evita buscar alojamiento en Caravate: solo hay dos bed & breakfast y cierran de noviembre a marzo.
Antes de reservar
- Reserva el ferry de vuelta con hora concreta en julio y agosto; el billete abierto puede obligarte a esperar 50 minutos en el muelle sin sombra.
- Lleva billetes en efectivo: el quiosco de Caravate no siempre acepta tarjetas y el ferry no tiene datáfono a bordo.
- No planifiques visitar la Isla de Sicilia y las Islas Borromeas el mismo día: el horario de barcos no encaja bien y acabarás corriendo.
- Compra online el billete combinado isla + entrada al Santuario solo si vas entre semana; los fines de semana la cola en taquilla es más corta que la virtual.
Lo que haríamos nosotros
Dedícale entre 3 y 4 horas reales. Compensa combinarla con una mañana en Stresa y una tarde en el Monastero di Santa Caterina del Sasso en la orilla opuesta. No merece una escapada exclusiva desde Milán (son 85 km), pero encaja perfectamente en una ruta de 3 días por el lago Maggiore.
Preguntas frecuentes · Isla de Sicilia
01¿La Isla de Sicilia es la misma que Sicilia?
No. La Isla de Sicilia es una pequeña isla lacustre de 2,3 km² dentro del lago Maggiore, en Lombardía. Sicilia es la gran región insular del sur de Italia. La confusión es tan habitual que incluso algunos carteles en Malpensa la aclaran.
02¿Cuánto cuesta el ferry a la Isla de Sicilia?
El billete ida y vuelta desde Caravate cuesta 6,50 € para adultos y 3,25 € para niños. El precio se mantiene estable desde 2023. No incluye la entrada al monastero ni al jardín botánico.
03¿Se puede dormir en la Isla de Sicilia?
No existe ningún alojamiento en la isla. Solo hay un restaurante y servicios mínimos. Hay que dormir en Stresa o en pueblos cercanos como Baveno o Verbania.
Reserva con antelación las entradas y excursiones con más demanda en Isla de Sicilia — muchas se agotan.