Qué comer en Jamaica: platos y dónde probarlos

El ackee and saltfish es el desayuno nacional de Jamaica. El ackee se hierve hasta que adquiere textura similar al huevo revuelto y se saltea con bacalao desalado, cebolla, tomate, pimiento y tomillo. Suele venir acompañado de dumplings fritos o boiled, plátano verde machacado y una especie de tortita de yuca llamada festival. Dónde suele estar bueno de verdad: en pequeñas cafeterías locales y en los mercados matutinos, especialmente en Kingston (Coronation Market) o en las zonas residenciales de Ocho Rios alejadas de la playa. Evita los hoteles todo incluido, allí suele ser insípido. Precio orientativo: entre 6 y 10 € en locales locales. Advertencia: el ackee debe estar maduro (rojo y abierto de forma natural); si no está bien preparado puede ser tóxico, aunque en sitios decentes no ocurre. No contiene alérgenos comunes salvo que seas sensible al pescado.

El jerk es una técnica de marinado y ahumado con una mezcla de allspice (pimienta de Jamaica), tomillo, cebolla, ajo, jengibre, nuez moscada y chile scotch bonnet. El pollo o cerdo se cocina lentamente sobre madera de pimento. El auténtico se hace en barrel jerk pans en la carretera. Los mejores sitios suelen ser los jerk centres de Boston Bay (Portland), considerado la cuna del jerk, o los pequeños stands en las gasolineras de la costa norte. En Negril hay varios puntos buenos cerca de la rotonda. Precio: medio pollo jerk con arroz y peas cuesta entre 5 y 8 € en puestos locales. Advertencia importante: el scotch bonnet es muy picante. Si no toleras el picante, pide “mild” o “no pepper”. Muchos turistas piden “no spicy” y aun así lo encuentran fuerte. Lleva servilletas, se come con las manos.

El curry goat es el plato de celebraciones y domingos. La carne de cabra se marina con curry indio (influencia de los trabajadores indios llegados en el siglo XIX), tomillo, pimiento y se cocina lentamente hasta que se deshace. Se sirve con arroz y guisantes y a veces con roti. Los mejores curries suelen estar en casas de comida familiar o en eventos los fines de semana. En Kingston busca en los “jerk pans” o restaurantes pequeños de zonas como Papine o en Spanish Town. En zonas turísticas es más caro y menos sabroso. Precio orientativo: 8-12 € el plato. Advertencia: la carne tiene hueso y algo de grasa, es parte del sabor. Si eres vegetariano pide curry de chickpeas o pumpkin, que también son buenos. No es especialmente picante a menos que lo pidan.

Los patties son empanadillas crujientes rellenas de carne picante (beef, chicken o shrimp), verduras o incluso ackee. El coco bread es un pan dulce de coco que se abre por la mitad y se usa para meter el patty dentro, creando la combinación perfecta. Los mejores patties se encuentran en cadenas locales como Tastee o en hornos pequeños de barrio. En cualquier gasolinera decente suelen tenerlos recién hechos. Precio: 1,5-3 € por patty. El coco bread cuesta menos de 1 €. Advertencia: los de carne suelen llevar bastante picante. Pide “mild” si no estás acostumbrado. Son ideales para comer por la calle o como snack entre comidas. Evita los que llevan mucho tiempo expuestos al sol.

El ron jamaicano es de los mejores del Caribe. Marcas como Appleton Estate, Wray & Nephew (el overproof blanco y potente) o Hampden Estate. Prueba el ron en un bar local mezclado con ginger beer. Otra bebida típica es el sorrel, un té frío de hibisco que se toma especialmente en Navidad pero que cada vez está más disponible. También el jugo de tamarindo o el ginger beer casero. Dónde: en bares de barrio o en las destilerías que ofrecen visitas (Appleton está en el sur). Precio de una cerveza Red Stripe: 1,5-2,5 €. Un ron punch puede costar 4-6 € en local no turístico. Advertencia: el overproof rum tiene más de 60% de alcohol. Los camareros a veces sirven fuerte sin avisar. Si pides “rum and ginger” especifica si lo quieres weak. El sorrel puede llevar alcohol si es la versión de fiesta.