Qué ver en Letonia

La capital concentra la mayor parte de atractivos. El casco antiguo (Vecrīga) es compacto y se recorre fácilmente a pie en 2-3 horas. La plaza del Ayuntamiento y la Casa de las Cabezas Negras son los puntos más fotografiados, aunque en verano pueden llenarse a partir de las 11:00. Merece más la pena subir a la torre de la iglesia de San Pedro (8 €, abierto 10:00-19:00) para tener la mejor vista panorámica de la ciudad.

El barrio Art Nouveau de Riga es probablemente lo más interesante del país desde el punto de vista arquitectónico. La calle Alberta iela y sus alrededores contienen más de 800 edificios modernistas. La mayoría son bloques de viviendas, por lo que se visitan desde la calle. Evita los fines de semana por la mañana, cuando llegan los cruceros.

El Mercado Central, situado en antiguos hangares Zeppelin, sigue funcionando como mercado real. Ve temprano (mejor antes de las 10:00) para ver el ambiente auténtico y probar arenques o productos lácteos locales. Precio de entrada gratuito. Cierra los lunes por la tarde.

Para evitar aglomeraciones, recorre el casco antiguo después de las 19:00 o muy temprano. Los tours guiados en grupos grandes suelen pasar entre 10:00 y 16:00.

A solo 25 minutos en tren desde Riga (2,50 € el trayecto), Jurmala es la escapada de playa más práctica. Sus 32 km de arena blanca son bastante tranquilos excepto en julio y la primera quincena de agosto. La localidad está formada por varias zonas; la más interesante es Majori, con su calle peatonal Jomas iela llena de casas de madera del siglo XIX.

La playa principal tiene bandera azul y es limpia, aunque el agua del Báltico rara vez supera los 20°C incluso en verano. Recomendamos caminar 15-20 minutos hacia el oeste hasta las zonas menos concurridas cerca de Dzintari.

El precio del tren de ida y vuelta desde Riga es de 5 €. No hace falta pagar por el acceso a la playa. Evita los fines de semana de verano si buscas tranquilidad; los letones llenan los bares de la playa. Mejor opción: visita entre semana o en septiembre, cuando todavía puedes bañarte y apenas hay gente. Horario de trenes muy frecuente de 6:00 a 23:00.

A 50 minutos en tren al noreste de Riga se encuentra Sigulda, puerta de entrada al Parque Nacional de Gauja. El paisaje de colinas, ríos y cuevas contrasta con la idea plana que muchos tienen de los países bálticos.

El castillo de Turaida (6,50 €, 10:00-18:00) es el más visitado. Merece más la pena el paseo por el valle del río Gauja entre Sigulda y Turaida que el propio castillo. La cueva Gutmanis, la más grande de los países bálticos, es gratuita y se visita en 10 minutos.

En verano puedes alquilar bicicleta (10-15 €/día) y recorrer los senderos marcados. Evita los domingos por la tarde, cuando muchos letones hacen excursiones familiares. La mejor época es septiembre-octubre por los colores del bosque. El tren Riga-Sigulda cuesta 4,50 € ida y hay salidas cada hora.

A 1h 20min de Riga, Cēsis es una de las ciudades más agradables del país. Su castillo medieval en ruinas (5 €, abierto 10:00-17:00 de octubre a abril, hasta 19:00 en verano) ofrece buenas vistas desde la torre. El centro histórico es pequeño pero auténtico, con menos tiendas de souvenirs que Riga.

Desde Cēsis puedes acceder fácilmente a zonas del Parque Nacional de Gauja menos masificadas que las de Sigulda. Recomendamos el lago Burtnieks y los pueblos del entorno si buscas tranquilidad.

Los precios son notablemente más bajos que en la capital. Una comida completa cuesta entre 9 y 14 €. Evita ir entre semana si prefieres ambiente; los fines de semana hay más locales. El autobús directo desde Riga cuesta 6-8 € y tarda 1h 40min.