Qué comer en Malasia: platos y dónde probarlos

El nasi lemak es el desayuno nacional. Arroz cocido en leche de coco y hoja de pandan, servido con sambal (salsa de chile), cacahuetes fritos, pepino en rodajas, huevo duro o frito y normalmente ikan bilis (anchoas secas y fritos). En versiones completas añaden rendang de pollo o ternera. Un paquete bien hecho cuesta entre 5 y 9 RM. Los mejores están en los hawker centres que abren a las 7 de la mañana. En Kuala Lumpur, los puestos de Jalan Alor o los coffee shops de Chinatown suelen tener versiones honestas. En Penang busca en los mercados matutinos de Lebuh Cintra. Advertencia: el sambal casi siempre es picante de verdad. Si no toleras el picante, pide “kurang pedas” (poco picante). Muchos locales lo comen envuelto en hoja de plátano, que le da un aroma extra. Evita los nasi lemak de grandes centros comerciales; suelen ser más dulces y menos aromáticos que los de barrio.

Fideos de arroz planos salteados a fuego muy alto en wok de hierro con salsa de soja oscura, gambas, lap cheong (salchicha china), brotes de soja, cebollino y huevo. El secreto está en el “wok hei”, ese sabor ahumado que solo se consigue con fuego brutal. En Penang es religión. Los mejores puestos suelen ser los más sencillos, con cola de gente local y sin carta en inglés. Precio habitual: 8-14 RM. En George Town prueba los puestos de la zona de Chulia Street o Gurney Drive Hawker Centre después de las 20 h. En KL, el char kway teow de Petaling Street por la noche es fiable. Advertencia: casi siempre lleva cerdo o gambas; si eres musulmán o alérgico a marisco, pide versión “halal” o “vegetarian”. El plato se enfría rápido, por lo que hay que comerlo nada más servir.

Existen muchas versiones. La más famosa es el laksa asam de Penang (agrio, con tamarindo y pescado) y el laksa lemak de Kuala Lumpur (cremoso con leche de coco). Un buen laksa cuesta 8-15 RM. En Penang el de la esquina de Lebuh Campbell o el puesto de la anciana en New Lane son referencias clásicas. En KL, el laksa de Kampung Baru o el de la food court del centro comercial Lot 10. El laksa contiene normalmente fideos de arroz gruesos, brotes, tofu frito, menta y gambas o pescado. Advertencia fuerte: la mayoría de versiones llevan camarón seco y pasta de gambas (belacan). Si tienes alergia al marisco, es mejor evitarlo completamente. También es bastante picante. Los locales suelen pedir “tambah mee” (añadir más fideos) cuando tienen mucha hambre.

El cendol es hielo raspado con fideos verdes de arroz hechos con pandan, leche de coco, judías rojas y sirope de palma (gula melaka). Refrescante y muy dulce. Cuesta 4-7 RM. En Penang el cendol de Penang Road Famous Teochew Chendol sigue siendo el más famoso por razones justificadas. En KL busca en Bukit Bintang o en los mercados nocturnos. Los kuih son pastelitos de arroz glutinoso, coco y azúcar de palma en mil combinaciones de colores. Se venden en bandejas en mercados y algunos hawker centres por 1-2 RM la unidad. Prueba el kuih seri muka (dos capas, verde y blanco) o el onde-onde (bolitas con azúcar de palma líquido dentro). Advertencia: son muy dulces y algunos llevan huevo o coco fresco que puede sentar mal si no estás acostumbrado al clima húmedo.

El teh tarik (té negro con leche condensada tirado entre dos vasos para crear espuma) es la bebida nacional. Cuesta 2-4 RM. Se toma a cualquier hora, especialmente en los mamak (restaurantes indios-musulmanes) que abren 24 horas. El kopi (café local tostado con mantequilla o margarina) es más fuerte y aromático que el café de filtro europeo. Pide “kopi-o kosong” si quieres café negro sin azúcar. En casi cualquier coffee shop de barrio sirven ambos. En Penang hay varias cadenas pequeñas de kopitiams que mantienen el estilo tradicional. Advertencia: la mayoría lleva leche condensada azucarada. Si quieres sin azúcar di “kurang manis” o “kosong”. Los mamak son también el mejor sitio para ver gente a las 2 de la madrugada comiendo roti canai con teh tarik.