Ruinas de Palenque: la antigua capital maya que sigue siendo más grande de lo que la mayoría visita
foto: commons.wikimedia.orgLas Ruinas de Palenque ocupan 178 hectáreas en la selva chiapaneca, aunque solo se han excavado unas 30. Fundada hacia el año 226 a.C. y abandonada en el siglo IX, esta ciudad maya alcanzó su apogeo bajo el gobierno de Pakal el Grande entre 615 y 683 d.C. Lo que hace que merezca su propia visita es su arquitectura: templos construidos sobre laderas, relieves de estuco excepcionalmente bien conservados y la sensación de que la selva sigue reclamando el lugar. A solo 8 km del centro de Palenque, se llega en 20 minutos por carretera. El Templo de las Inscripciones, con su pirámide de 23 metros, sigue siendo la estructura más imponente. A diferencia de Chichén Itzá o Tulum, aquí el bosque tropical rodea todo y la humedad es constante. Quien llega sin prisa y camina hasta el Grupo Sur o el Palacio puede entender mejor la escala real de lo que fue una de las ciudades-estado más poderosas del periodo clásico maya.
Cómo llegar a las Ruinas de Palenque desde el centro y horarios reales
Desde el centro de Palenque hasta la entrada de las ruinas hay exactamente 8,2 km por la carretera federal 199. El colectivo blanco con letrero "Ruinas" sale cada 15 minutos desde la calle Allende, frente al mercado, y cuesta 35 pesos por trayecto. El viaje dura entre 18 y 22 minutos. La zona arqueológica abre todos los días de 08:00 a 17:00, con último acceso a las 16:30. El precio de entrada en 2025 es de 90 pesos para mexicanos y 80 dólares para extranjeros (pago en pesos al tipo de cambio del día). Los domingos la entrada es gratuita para residentes mexicanos con credencial. Recomiendo llegar antes de las 09:00 porque a partir de esa hora empiezan a llegar los grupos de cruceros que vienen desde Cozumel y los buses de Cancún. Si vas en coche propio, el aparcamiento oficial cuesta 50 pesos todo el día. Evita completamente los fines de semana de diciembre y Semana Santa: la cola en la taquilla puede superar los 45 minutos.
Qué hacer en las Ruinas de Palenque: ruta realista de 3 horas
Empieza por el Templo de las Inscripciones, donde está la tumba de Pakal. La estructura mide 23 metros de altura y las inscripciones glíficas tienen más de 1.200 años. Desde allí camina 180 metros hasta el Palacio, un laberinto de patios y pasadizos que tardarás unos 35 minutos en recorrer con calma. Después sube al Templo del Sol (15 minutos de subida por sendero empedrado) y cruza hacia el Grupo de la Cruz. La parte menos visitada y más interesante es el Grupo Sur, a 650 metros del núcleo principal: allí está el Templo XXI, abierto al público desde 2015, con un relieve de 2,8 metros que representa a un gobernante del siglo VII. Lleva mínimo 1,5 litros de agua porque no hay fuentes entre el Templo de las Inscripciones y el Grupo Sur. La ruta completa razonable sin prisa ocupa entre 2 horas 40 minutos y 3 horas 20 minutos. Evita hacer la foto típica del Templo de las Inscripciones a las 12:00 porque el sol cae perpendicular y no hay sombras.
Mejor momento para visitar, precio completo y dónde comer cerca
La mejor franja horaria es entre 08:00 y 10:30. A partir de las 11:00 la humedad relativa supera el 85 % y la sensación térmica pasa de 34 °C a más de 40 °C. La temporada seca (febrero a abril) es más cómoda, aunque en marzo la hierba ya está muy seca. La entrada completa (INAH + museo) cuesta 195 pesos en 2025. El museo de sitio, a 300 metros de la entrada, abre de 09:00 a 17:00 y vale la pena dedicarle 40 minutos: allí está la réplica exacta de la tapa del sarcófago de Pakal. Para comer, la opción más limpia y rápida es el restaurante La Selva Maya, a 1,1 km antes de la entrada, donde el plato de pollo en mole cuesta 165 pesos y abren desde las 07:30. Alternativa más barata: los puestos de tacos de cochinita que están en el aparcamiento de la zona arqueológica (3 tacos por 70 pesos). Si quieres dormir cerca, las cabañas de El Panchán, a 4 km de las ruinas, cuestan desde 950 pesos la doble con aire acondicionado.
Antes de reservar
- Reserva el transporte de vuelta con antelación si sales después de las 15:00: los últimos colectivos hacia Palenque centro salen a las 18:00 y se llenan rápido.
- Lleva repelente de mosquitos con al menos 30 % de DEET. Entre el Palacio y el Grupo Sur hay nubes de mosquitos desde las 16:00.
- Error habitual: llegar sin efectivo. La taquilla no siempre acepta tarjetas y el cajero más cercano está en el centro de Palenque.
- Compra la entrada combinada INAH + museo nada más llegar. Si la compras por separado luego pierdes 25 minutos haciendo otra cola.
Lo que haríamos nosotros
Dedícale mínimo 3 horas y media si quieres ver el Grupo Sur sin correr. Compensa combinarlo con las cascadas de Misol-Ha (a 20 km, 45 minutos en coche) el mismo día, pero solo si sales de las ruinas antes de las 13:00. No tiene sentido combinarlo con Yaxchilán o Bonampak en la misma jornada: la distancia es de más de 3 horas por carretera.
Preguntas frecuentes · Ruinas de Palenque
01¿Cuánto cuesta la entrada a las Ruinas de Palenque en 2025?
La entrada general para extranjeros cuesta 80 dólares (pago en pesos mexicanos al cambio del día). Mexicanos pagan 90 pesos. La entrada combinada con el museo de sitio sale por 195 pesos. Los domingos es gratis para mexicanos con credencial oficial.
02¿Cuál es el mejor horario para visitar Palenque y evitar el calor?
Llega a las 08:00 en punto cuando abren. Entre las 08:30 y las 10:30 la luz es buena para fotos y la temperatura aún no es agobiante. Después de las 11:00 el calor y la humedad suben mucho.
03¿Se puede subir al Templo de las Inscripciones en Palenque?
No. Desde 2002 está cerrado al público por motivos de conservación. Solo puedes rodearlo y ver la estructura desde abajo. La tumba de Pakal tampoco se visita; hay una réplica exacta en el museo.
Reserva con antelación las entradas y excursiones con más demanda en Ruinas de Palenque — muchas se agotan.