Qué comer en Nueva Zelanda: platos y dónde probarlos
La gastronomía de Nueva Zelanda es una mezcla de influencias británicas, maoríes y asiáticas con productos de primera calidad gracias a su aislamiento geográfico. No esperes una escena culinaria sofisticada en todas las esquinas; fuera de Auckland, Wellington y Queenstown la oferta es bastante básica. Lo que sí destaca es la calidad de los ingredientes: cordero de pastos, salmón y marisco fresco, y verduras que saben a verdad. El kiwi come temprano: el desayuno es importante, el almuerzo ligero y la cena se sirve pronto. Olvídate de largas sobremesas a las 23h. En este artículo te cuento los platos que realmente merecen la pena, dónde suelen estar buenos de verdad y qué errores cometen la mayoría de turistas al pedir.
Desayuno típico: el mince on toast
El mince on toast es el desayuno más habitual entre los kiwis que no quieren gastarse mucho. Consiste en carne picada de ternera cocinada con cebolla, salsa worcestershire y tomate, servida sobre una tostada con mantequilla. Es contundente y barato. Suele estar bueno de verdad en cafés de barrio y en las gasolineras rurales (sí, las estaciones de servicio). Evita los sitios muy turísticos de Queenstown que lo sirven con huevos pochados y lo inflan a 19$. Precio orientativo: 12-16 NZD. Advertencia: lleva bastante sal y puede resultar pesado si vas a conducir muchas horas después. Alternativa poco conocida: el bacon and egg pie, una empanada de hojaldre rellena de beicon y huevo que venden caliente en muchas bakeries locales.
Plato principal imprescindible: el cordero asado
Nueva Zelanda produce uno de los corderos más sabrosos del mundo gracias a los pastos naturales. El lamb shank (pierna de cordero estofada) o el rack of lamb son las preparaciones más habituales. En restaurantes de gama media-alta de Auckland o en granjas que ofrecen experiencias en la Isla Sur lo preparan excelente. Evita los bufés de hoteles grandes; suelen ser cordero congelado de baja calidad. Precio orientativo en restaurante decente: 32-45 NZD. Advertencia: el cordero neozelandés tiene un sabor más fuerte que el español; si no te gusta el gusto marcado, pide primero un filete de venado o beef. Los locales lo acompañan con mint sauce o salsa de grosella.
Algo dulce: la pavlova
La pavlova es un merengue crujiente por fuera y blando por dentro, cubierto de nata montada y fruta fresca (kiwi, fresa, maracuyá). El debate Australia-Nueva Zelanda sobre su origen es eterno, pero los kiwis la hacen especialmente bien. Las mejores están en las bakeries pequeñas de pueblos y en algunos cafés de Christchurch. Evita las versiones industriales que venden en supermercados. Precio orientativo de una porción: 9-14 NZD. Advertencia: es muy dulce y bastante grande; compártela. Versión local menos conocida: el Louise cake, un bizcocho con base de coco, capa de mermelada de frambuesa y merengue por encima que encontrarás en muchas cafeterías de la Isla Norte.
Bebida local: el flat white y el manuka honey tea
Aunque el flat white lo inventaron en Australia, los neozelandeses lo perfeccionaron. Es un café con leche concentrado con una capa fina de espuma. En Wellington hay una cultura cafetera excelente; prueba en las cafeterías independientes del centro. Precio: 5-7 NZD. Para algo más local, el té de miel de manuka es popular por sus supuestas propiedades. La miel de manuka auténtica (UMF 10+ o superior) es cara pero efectiva. Advertencia: mucha miel de manuka que venden a turistas es falsa o de baja graduación. Compra en supermercados New World o Countdown y verifica el certificado. Otra bebida típica es el lemon and paeroa (L&P), un refresco local con sabor a limón y soda que sabe a infancia para cualquier kiwi.
Antes de reservar
- Los neozelandeses cenan entre las 18:00 y las 20:30. Pasadas las 21:00 muchos restaurantes de fuera de las grandes ciudades ya no sirven comida caliente.
- Si no hablas inglés, usa la aplicación Google Translate con modo cámara para leer menús. La mayoría de camareros son pacientes pero no esperan que sepas maorí.
- Error habitual: pedir fish and chips pensando que será como en España. En Nueva Zelanda el pescado suele ser hoki o blue cod rebozado grueso y las patatas son wedges gruesas, no finas.
- Reserva con antelación en restaurantes de Wellington y Auckland los fines de semana. Fuera de temporada alta no suele ser necesario.
- Pide agua del grifo sin miedo. Es de excelente calidad en todo el país y está prohibido cobrar por ella en restaurantes.
Lo que haríamos nosotros
El blue cod fresco frito con chips de una buena fish and chips de la Isla Sur (especialmente en riviera de Otago o Marlborough). Es el pescado más sabroso del país, de carne blanca y firme, y cuando está recién pescado y bien frito no tiene rival. Vale más la pena que cualquier restaurante de moda.
Preguntas frecuentes · Nueva Zelanda qué comer
01¿Es cara la comida en Nueva Zelanda?
Sí, especialmente en restaurantes. Un plato principal en un sitio decente cuesta entre 28 y 45 NZD. Los supermercados New World y Countdown ofrecen buena relación calidad-precio para hacer picnics o cocinar si tienes cocina en el alojamiento.
02¿Qué es el hangi y dónde probarlo auténtico?
Es el método maorí de cocinar en un hoyo con piedras calientes. La versión turística en Rotorua es bastante fiable y la más fácil de encontrar. Para algo más auténtico busca eventos comunitarios en maraes de la Isla Norte, aunque son menos accesibles para turistas.
03¿Es verdad que los kiwis comen mucho pie?
Totalmente. Los meat pies (empanadas de carne) son comida rápida nacional. Los mejores están en las bakeries locales. Prueba el steak and cheese o el mince and cheese. Son baratos (5-7 NZD) y perfectos para comer sobre la marcha.
04¿Hay buena comida vegetariana en Nueva Zelanda?
Cada vez más. Auckland y Wellington tienen buena oferta. En zonas rurales es más complicado. Busca sitios con el sello 'Be Nourish' o simplemente pide bowls con kumara (boniato), quinoa y verduras asadas.