Qué comer en Omán: platos y dónde probarlos

El desayuno omaní suele ser dulce y contundente. El balaleet es vermicelli frito con azúcar, cardamomo y huevo, a veces acompañado de queso local. Más común y recomendable es el khubz rakhal, un pan plano grueso cocido en horno de barro que se sirve con miel, queso de cabra o huevos. En Muscat, los mejores sitios están en las panaderías tradicionales de Mutrah Souq o en pequeños cafés cerca del puerto alrededor de las 7:00-10:00. Precio: entre 1 y 2 OMR por persona. En Salalah es habitual acompañarlo de café qahwa con dátiles. Advertencia: el balaleet es muy dulce; si no te gusta lo empalagoso, pide solo el pan con labneh. Evita los hoteles de cadena si buscas sabor auténtico: suelen servir versiones occidentales insípidas.

El shuwa es el plato nacional. Carne de cabra o cordero marinada durante 24-48 horas en una mezcla de especias (cilantro, comino, ajo, pimienta negra y tamarindo) y cocida lentamente envuelta en hoja de plátano dentro de un hoyo subterráneo durante horas. El resultado es carne extremadamente tierna y aromática. Se sirve sobre arroz con dhal. Lo mejor está en restaurantes tradicionales de Nizwa o en casas familiares en los pueblos del interior. En Muscat, busca restaurantes omaníes familiares en Al Seeb o Al Khoudh. Precio: 6-9 OMR por ración. Advertencia: se prepara normalmente para grupos grandes; en restaurantes turísticos lo hacen en horno convencional y pierde mucho. Es un plato para compartir. No es especialmente picante, pero contiene gluten en el pan que suele acompañarlo.

Versión omaní del biryani. Arroz largo cocido con especias suaves, cebolla caramelizada, limón seco (loomi) y pescado fresco (rey, hamour o lubina) o pollo. En la costa es más habitual con pescado. Los mejores machboos de Muscat se encuentran en restaurantes sencillos cerca del mercado de pescado de Mutrah o en Al Qurum. En Salalah gana protagonismo el coco rallado por encima. Precio medio: 4-6,5 OMR. Advertencia: algunos lugares usan mucho colorante amarillo artificial; el auténtico tiene un color más apagado. Evita los sitios que lo sirven a turistas con patatas fritas y kétchup. Suele llevar frutos secos y pasas. Si tienes alergia al pescado, avisa con claridad porque a veces lo mezclan con camarones.

El halwa negro omaní es una pasta densa hecha a base de azúcar, agua de rosas, azafrán, cardamomo, nueces y ghee. Se cocina durante horas en grandes calderos de cobre hasta conseguir una textura entre caramelo y pudin. Se sirve tibio con café. Las mejores versiones están en las halwa shops tradicionales de Nizwa y Bahla (famosas por su cerámica y dulces). En Muscat, busca tiendas en el viejo zoco de Mutrah. Precio: 2-4 OMR por caja pequeña. Advertencia: es extremadamente dulce y muy calórico. Contiene nueces, por lo que no es apto para alérgicos. Hay versiones más ligeras con coco en el sur (Dhofar). No lo pidas como postre después de una comida abundante porque apenas podrás con dos cucharadas.

El qahwa omaní es café ligero con cardamomo y azafrán servido en tacitas pequeñas junto a dátiles. Se bebe durante todo el día y es signo de hospitalidad. El laban (suero de leche salado) es la bebida refrescante por excelencia, especialmente útil con el calor. En cualquier majlis o café local te lo ofrecerán gratis al sentarte. Las mejores versiones artesanales de qahwa están en los souqs de Ibra y Sinaw. Precio: prácticamente gratis en locales tradicionales; en cafeterías modernas entre 1-1,5 OMR. Advertencia: el qahwa se sirve sin azúcar (los dátiles cumplen esa función). Si pides té, suele ser muy fuerte y con leche condensada. Evita pedir alcohol fuera de hoteles de lujo: está muy restringido.