Qué comer en Puerto Rico: platos y dónde probarlos

El desayuno puertorriqueño no se parece al español. El mallorquín es un bollo de mantequilla parecido a una ensaimada que suelen rellenar de jamón y queso y lo calientan hasta que chorrea. Lo acompañas con café con leche o un cortadito. En las panaderías de barrio y en los cafés locales de San Juan (tipo Cafetería Puerto Rico o similares en Santurce) sale por unos 4-6 USD. Advertencia: es muy dulce y pesado. Alternativa menos conocida es pedir “avena” (una especie de porridge caliente con canela y vainilla) o huevos con longaniza. Evita los hoteles: te cobrarán el doble por lo mismo. Los locales suelen desayunar entre 7:00 y 10:00; después de esa hora ya cuesta más encontrar opciones frescas.

El mofongo es plátano verde machacado con ajo, chicharrones y caldo de pollo. Es la base de casi todo. Se sirve solo o relleno de camarones, carne guisada, churrasco o pulpo. El precio oscila entre 12 y 22 USD según el relleno. Donde realmente está bueno es en fondas familiares y kioskos de playa, no en los restaurantes de la zona turística de Condado. En Ponce y en el interior de la isla suele salir más honesto que en San Juan. Advertencia importante: es un plato muy pesado, sobre todo si lo pides relleno. Muchos turistas se arrepienten a media tarde. Pide versión pequeña si tienes dudas. Evita los sitios que lo anuncian en inglés con fotos luminosas; normalmente son trampas.

Las alcapurrias (hechas de yautía y plátano rellenas de carne o cangrejo) y los bacalaítos (buñuelos de bacalao) son la comida callejera por excelencia. Un buen sitio para probarlas son los kioskos de Luquillo (kiosko 2 o 9 suelen ser fiables) o los puestos de carretera en dirección a Fajardo. Precio: 2-4 USD la pieza. Se fríen en el momento, por eso hay que comerlas calientes. Advertencia: son fritos en aceite reutilizado muchas veces, así que no esperes ligereza. Si tienes problemas de estómago, mejor evitarlos por la tarde. Alternativa menos grasienta: las empanadillas de guayaba o de carne que venden en las mismas ventanillas.

El lechón es el plato más representativo fuera de San Juan. El mejor se come en las “lechoneras” de la Ruta del Lechón en Guavate, a unos 45 minutos de la capital. Allí varias familias tienen sus hornos de leña y lo sirven con arroz con gandules, yuca y ensalada. Precio aproximado: 15-20 USD el plato generoso. Está abierto principalmente los fines de semana. Entre semana es más difícil encontrar calidad. Es carne grasa y crujiente; si no te gusta el cerdo muy aceitoso, pide solo trozos de cuero y costilla. Advertencia: las lechoneras suelen tener música alta y ambiente festivo. No es experiencia fina.

De postre, el tembleque (pudín de coco) y el flan de coco son los más típicos. También vale la pena probar el arroz con dulce (arroz con leche de coco y pasas). Los encuentras en comedores caseros y en algunos restaurantes de barrio por 4-7 USD. En Old San Juan hay varias panaderías que los hacen decentes, aunque los mejores suelen ser los de las mamás en los pueblos. Son muy dulces, incluso para paladares españoles. Si te gusta menos azúcar, pide solo un café puertorriqueño después de comer.

La piña colada se inventó en Puerto Rico (en el bar Caribe Hilton, aunque el debate sigue abierto). La versión real lleva ron, crema de coco y piña natural. Cuesta entre 8 y 14 USD según el local. La versión sin alcohol también es buena. Alternativa menos turística es el maví, una bebida fermentada de corteza de árbol que recuerda vagamente a la cerveza de raíz. Es refrescante y apenas lleva alcohol. También está el ron local (Don Q o Bacardi, aunque este último es de origen pero ya internacional). Advertencia: las piñas coladas de los resorts suelen llevar mezcla industrial y son demasiado dulces.