Cheddar Gorge: el desfiladero calizo más profundo de Gran Bretaña y sus cuevas
foto: commons.wikimedia.orgLa mayoría de la gente aparca en el primer hueco que ve junto a la carretera B3135, paga la entrada y se mete directamente en las cuevas sin haber mirado el mapa. El resultado es que se pierden las mejores vistas del desfiladero y acaban caminando por el mismo circuito que los 400.000 visitantes anuales. Cheddar Gorge no es solo una cueva turística. Se trata de un cañón calizo de 140 metros de profundidad y casi 3 kilómetros de longitud formado durante la última glaciación. Las cuevas de Cheddar, habitadas hace 40.000 años, contienen restos humanos más antiguos que los de cualquier otro yacimiento británico. La visita combina geología, arqueología e historia industrial del queso cheddar, que realmente se produjo aquí por primera vez. Merece su propia mañana o tarde porque el lugar cambia radicalmente según la luz y la hora: por la mañana temprano apenas hay gente y las paredes calizas brillan blancas; a partir de las 11:30 empiezan los autobuses y el sendero se convierte en una fila india.
Cómo llegar a Cheddar Gorge y error típico al aparcar
El error más repetido es llegar por la B3135 desde Cheddar village y parar en el primer parking que aparece a mano izquierda (el de la Cheddar Gorge Heritage Centre). Ese parking cuesta 2 libras por cada 30 minutos y se llena a las 10:00. Mejor opción: continuar 800 metros más hasta el parking oficial de Longleat Enterprises en el extremo superior del desfiladero (postcode BS27 3QE). Cuesta 4,50 libras al día y permite empezar la ruta desde arriba. Desde Bristol hay 35 minutos por la A38 y la A371. Desde Bath, 50 minutos. El autobús 126 de First Bus sale de Bristol Bus Station a las 08:45 y llega a Cheddar Gorge a las 09:55 (ida 6,80 libras). Si vas en tren, la estación más cercana es Weston-super-Mare (18 km) y luego taxi por 28 libras. Evita llegar entre 11:00 y 15:00 los fines de semana de julio y agosto: el atasco en la B3135 puede añadir 40 minutos.
Qué hacer en Cheddar Gorge: rutas, cuevas y horarios reales
La cueva principal, Gough’s Cave, abre a las 10:30 y cierra a las 16:30 (última entrada 16:00). La entrada combinada con Cox’s Cave cuesta 19,95 libras para adultos y 14,95 para niños (precios 2024). El recorrido interior dura 45 minutos y la temperatura es constante de 11 °C. Después de las cuevas, la ruta que casi nadie hace es la subida al Jacob’s Ladder: 274 escalones de piedra que llevan al mirador de Lookout Tower. Desde allí arranca el Cliff Top Walk, un sendero de 4,8 km que bordea el desfiladero por arriba con vistas al Black Rock y a la Velvet Bottom. El trayecto completo ida y vuelta desde el parking superior lleva 2 horas y 20 minutos. Otra opción menos conocida es bajar por el sendero hasta la resurgencia del río Cheddar Yeo, donde el agua sale directamente de la roca tras 12 km subterráneos. En verano, a las 17:00 el desfiladero se vacía y la luz lateral resalta las formaciones rocosas mejor que a cualquier otra hora.
Dónde comer y dormir cerca de Cheddar Gorge
En el mismo pueblo de Cheddar, el mejor sitio para comer es The White Hart en Union Street: sirven un ploughman’s lunch con queso cheddar madurado 18 meses por 13,50 libras. Evita los cafés que hay justo al lado de las cuevas, todos tienen los mismos precios inflados y calidad baja. Para dormir, la opción más práctica es The Boutique Cheddar Gorge (antiguo YHA), habitaciones dobles desde 89 libras con vistas directas al desfiladero. Otra alternativa más barata y 3 km más tranquila es la granja B&B Lower Haydon Farm en Draycott, donde las dobles cuestan 75 libras e incluyen desayuno con huevos de sus gallinas. Si buscas algo más especial, el hotel The Swan en Wedmore (8 km) tiene habitaciones desde 130 libras y restaurante con estrella Bib Gourmand.
Antes de reservar
- Reserva la entrada a Gough’s Cave y Cox’s Cave con antelación en los fines de semana de verano; el cupo se agota a las 13:00.
- Lleva calzado con suela antideslizante aunque solo vayas a las cuevas: el sendero de salida tiene tramos mojados y resbaladizos.
- No bajes al desfiladero sin agua ni algo de abrigo: la temperatura cae 8 °C en cuanto entras en la sombra de las paredes.
- Evita ir solo con la idea de «ver las cuevas y ya»: el 70 % del valor real del sitio está en el paseo por arriba.
Lo que haríamos nosotros
Dedícale entre 3 y 4 horas reales. Compensa combinarlo con una parada de 90 minutos en las ruinas de la abadía de Glastonbury, que está a solo 19 km y cierra a las 18:00. Así aprovechas la tarde sin volver a Bristol o Bath con la sensación de haber hecho solo media excursión.
Preguntas frecuentes · Cheddar Gorge
01¿Cuánto cuesta la entrada a Cheddar Gorge y las cuevas?
La entrada combinada a Gough’s Cave y Cox’s Cave cuesta 19,95 libras para adultos y 14,95 para niños en 2024. El aparcamiento superior cuesta 4,50 libras al día. Solo el paseo por el desfiladero es gratuito, pero no verás el interior de las cuevas.
02¿Cuánto tiempo se tarda en visitar Cheddar Gorge completo?
Para hacer las dos cuevas, subir Jacob’s Ladder y caminar 4,8 km por el Cliff Top Walk se necesitan 3 horas y media. Si solo entras a las cuevas y das un paseo corto, con 90 minutos basta. Lo ideal es llegar a las 10:00 o a las 16:00 para evitar aglomeraciones.
03¿Es mejor visitar Cheddar Gorge por la mañana o por la tarde?
Por la mañana temprano (antes de las 10:30) hay menos gente y mejor luz para las fotos desde arriba. Por la tarde, después de las 16:00, el desfiladero se vacía y la luz lateral resalta las paredes calizas. Evita las horas centrales de 11:30 a 15:00.
Reserva con antelación las entradas y excursiones con más demanda en Cheddar Gorge — muchas se agotan.