Qué comer en Timor Oriental: platos y dónde probarlos

El desayuno timorense no tiene nada que ver con el café con tostadas. La mayoría de la gente come batar da’an (maíz molido cocido con frijoles) o simplemente arroz blanco con sobras de la noche anterior: pescado frito, frijoles negros y sambal (salsa de chile). En Dili, los mejores sitios son los pequeños comedores cerca del mercado de Taibesi o los warungs que abren desde las 6:30 h en Becora. Suelen costar entre 1,50 $ y 3 $. Es comida pesada pero muy energética. Advertencia: el sambal es picante de verdad, no el que sirven en restaurantes para turistas. Si no toleras el picante, pide “la’o” (sin chile). También es habitual que sirvan café timorense fuerte y muy dulce. Alternativa poco conocida: busca los puestos que venden “kue” (pasteles de arroz) recién hechos en los mercados matutinos de los distritos más alejados como Ermera o Same.

El pescado es la proteína estrella. El ikan sabuko (pescado asado con tomate, cebolla y chile) es probablemente el plato más representativo. En Dili se come muy bien en los warungs de playa de Cristo Rei o en los restaurantes familiares de Pantai Kelapa. Un plato completo con arroz y verduras cuesta entre 4 $ y 7 $. El pescado suele ser fresco porque llega cada mañana del mar de Timor. Fuera de la capital, en Baucau o Lospalos, los mejores sitios son los comedores sin nombre junto al mercado de pescado: pregunta por “ikan” y te sacan lo que haya llegado ese día. Advertencia: los alérgenos comunes son el gluten (a veces espesan salsas con harina) y el cacahuete, que usan en algunos acompañamientos. Si viajas al interior en la estación de lluvias, el pescado puede escasear y te ofrecen más carne de cabra o pollo. Pide siempre que te lo cocinen delante si puedes.

Los postres no son el fuerte timorense, pero hay dos opciones que vale la pena probar. El sagú (harina de palma) se usa para hacer un pudín gelatinoso que suelen servir con leche de coco y azúcar de palma. Es barato (1-2 $) y se encuentra en puestos callejeros por la tarde en Dili. Otra opción muy común es el plátano frito (pisang goreng) con miel o azúcar. En los mercados nocturnos de Dili, especialmente cerca de la catedral, hay varios puestos que los hacen al momento. No son especialmente refinados, pero cumplen cuando quieres algo dulce después de una comida picante. Advertencia: muchos dulces llevan leche condensada en exceso. Si eres intolerante a la lactosa, mejor evitarlos. En las zonas rurales de Bobonaro y Cova Lima también preparan bolos de mandioca que son más densos pero menos dulces.

El café de Timor es uno de los mejores del sudeste asiático y se cultiva principalmente en las montañas de Ermera. Pídelo “preto” (negro) o “ho’i” (con leche). Un vaso cuesta menos de 1 $. Se sirve muy fuerte y casi siempre con mucho azúcar. Para algo más fuerte, el tuak (vino de palma) es la bebida alcohólica local. Se extrae de las palmeras y fermenta naturalmente. Lo venden en botellas de plástico en los mercados o en pequeñas tiendas familiares. Cuesta alrededor de 2-4 $ el litro. Advertencia: la graduación varía mucho y a veces está contaminado si no está bien fermentado. Prueba primero poco. En Dili hay también cerveza local Timor Beer, que es bastante correcta y cuesta 2,50 $ en bares. Evita los refrescos importados si quieres ahorrar: son caros y nada especiales.