Qué comer en Tuvalu: platos y dónde probarlos

El fāgogo es el desayuno más habitual en Funafuti. Se trata de trozos de pescado crudo (normalmente atún o caballa) marinados en leche de coco, limón y cebolla. Se sirve frío junto a té negro bien cargado con azúcar. Las familias lo preparan desde las 6:30 h. En la zona del Fongafale Wharf, varios puestos improvisados junto al muelle lo venden recién hecho por 5-7 AUD antes de las 9:00. También lo sirven en el pequeño comedor de la Vaiaku Lagi Hotel aunque allí sube a 9 AUD. Advertencia: si no toleras el pescado crudo o la leche de coco, pide solo el té y un trozo de pan de coco. El fāgogo se mantiene fresco solo 4-5 horas después de preparado, por eso nunca lo pidas después de mediodía. Los locales lo acompañan con plátano frito o con lo que haya sobrado de la cena anterior.

El palusami es la preparación más representativa de Tuvalu. Hojas de taro cocidas con leche de coco espesa y a veces algo de cebolla. Suele acompañarse de atún a la brasa o pulpo. En la calle principal de Fongafale, detrás del banco Nacional de Tuvalu, hay dos kai kai familiares que lo preparan bien. Uno abre solo cuando llega el ferry desde Vaitupu (normalmente los martes y jueves hacia las 17:30). Precio medio: 12-15 AUD por ración generosa. El atún lo cocinan en una parrilla de acero sobre fuego de coco. Advertencia real: el palusami lleva mucha grasa de coco; si tienes el estómago sensible después de un vuelo largo, empieza con media ración. Los alérgenos más comunes son el pescado y el coco. No hay versión vegetariana auténtica porque la base es leche de coco. Dura poco tiempo bueno: consúmelo en el momento.

El postre más común es un budín hecho con plátano maduro, leche de coco, azúcar y harina de mandioca. Se cuece al vapor dentro de hojas de banano durante casi dos horas. En el mercado de Funafuti, cerca del edificio de la Asamblea, dos mujeres lo venden los sábados por la mañana a 4 AUD la porción grande. También aparece en las cenas comunitarias que se organizan en el maneapa del barrio de Alapi. Es denso y muy dulce. Se conserva bien durante el día envuelto en hoja de banano. Si viajas en la época de ciclones (noviembre a marzo) es probable que encuentres menos porque los plátanos escasean. No lleva huevo ni lácteos de vaca, solo coco. Ideal si buscas algo que te llene después de un día caminando por la estrecha franja de isla.

Aunque menos conocida que la de Fiji, en Tuvalu también preparan kava. La raíz se muele a mano y se filtra con agua. El efecto es más suave que en otras islas del Pacífico. Se bebe por las tardes en el maneapa de Senala, detrás de la pista de aterrizaje, especialmente los viernes después de las 18:00. Un cuenco pequeño cuesta 3 AUD. No esperes grandes ceremonias turísticas: te sientas en el suelo con los hombres del lugar y bebes por turnos. Advertencia: la kava adormece la boca y puede provocar náuseas si no estás acostumbrado. Nunca la combines con alcohol el mismo día. Los locales la toman sin azúcar. Si no quieres probarla, la alternativa es el jugo fresco de coco joven que venden junto al hospital de Princess Margaret por 2 AUD la unidad.