Qué ver en Albania: lo imprescindible

Tirana ha cambiado mucho desde 2010. El centro es colorido, peatonal y está lleno de bares y cafés. La plaza Skanderbeg es el punto de partida. Merece la pena subir al reloj de la torre del Reloj (500 lek, abierto 9:00-18:00) para tener la mejor vista de la ciudad y las montañas que la rodean.

El Bunk'Art 2, situado en pleno centro, es uno de los mejores museos del país (700 lek, 9:00-18:00). Explica la dictadura de Hoxha de forma cruda y efectiva. Evita las 11:00-13:00 cuando llegan grupos. El Bunk'Art 1, a las afueras, es más grande pero requiere taxi o coche.

El barrio de Blloku, antigua zona reservada a la élite comunista, es ahora el más animado para comer y tomar cervezas. Recomiendo evitar los restaurantes de la calle principal y meterte una calle más adentro. Los fines de semana por la noche se llena de locales y el ambiente es auténtico.

Dedica mínimo un día completo. Dos si quieres visitar el lago artificial y el Dajti Express (cable car, 800 lek ida y vuelta, evita los fines de semana). Mejor momento para visitar la ciudad: entre semana por la mañana.

Berat es, junto a Gjirokastra, el lugar que mejor representa la Albania otomana. Declarada Patrimonio de la Unesco, sus casas blancas suben por la colina hasta la fortaleza. Es el sitio más fotografiado del país y por buenas razones.

La fortaleza (entrada 400 lek, abre hasta el atardecer) no es espectacular en sí misma, pero las vistas del río Osum y las casas de los barrios Mangalem y Gorica justifican la subida. Camina por las callejuelas empedradas temprano (antes de las 10:00) o al final de la tarde. A mediodía en verano el calor es brutal.

Dentro de la fortaleza hay varias iglesias ortodoxas pequeñas que merecen una visita, especialmente la de Santa María. El Onufri Museum (300 lek) guarda iconos interesantes aunque no es imprescindible.

Alojarse dentro del casco antiguo es lo ideal. Evita los meses de julio y agosto si puedes, porque los grupos de cruceros que llegan a Durrës empiezan a descubrirlo. La mejor alternativa poco conocida es el pueblo de Voskopoja, a 2 horas, mucho más tranquilo y con iglesias bizantinas del siglo XIV.

Gjirokastra es más austera y vertical que Berat. Su enorme castillo domina la ciudad de casas de piedra con tejados de pizarra. Es más auténtica y menos turística que su hermana gemela, aunque también más dura de caminar por sus cuestas.

El castillo (entrada 500 lek, 9:00-20:00 en verano) es el más grande de Albania y alberga un museo de armas, un avión de la Segunda Guerra Mundial y una antigua prisión. Las vistas al valle del Drino son excelentes. Merece la pena especialmente al atardecer.

El bazar antiguo está bien restaurado pero lleno de tiendas para turistas. Busca la mezquita de la ciudad vieja y el barrio de Palorto para ver la arquitectura residencial mejor conservada.

Recomiendo dormir aquí una noche. La ciudad se vacía por la noche y el ambiente es especial. Evita comer en los restaurantes de la plaza principal; sube hacia el castillo y encontrarás opciones mejores y más baratas. En 2024 el precio medio de una comida era de 800-1200 lek por persona.

Si solo pudieras elegir una zona de montaña, que sea esta. Los Alpes Albaneses (Bjeshkët e Namuna) ofrecen paisajes que recuerdan a los Dolomitas pero con mucha menos gente y precios ridículamente bajos.

Theth es el pueblo más famoso. La iglesia católica, el torreón (kulla) y la cascada son los puntos clásicos, pero lo mejor es hacer la ruta hasta el Blue Eye (Syri i Kaltër). Son 3-4 horas ida y vuelta desde el pueblo. Lleva agua y bastones. En julio y agosto hay bastante gente, pero sigue siendo manejable.

Valbona es más verde y tiene mejores opciones de senderismo. La ruta Theth-Valbona (o viceversa) es la más famosa del país: 6-8 horas de caminata dura con paso de montaña incluido. Hay taxis 4x4 que te llevan al punto de inicio.

Alojamiento en casas de familia (guesthouses) por 25-35€ la noche con cena y desayuno. Sin wifi en muchas zonas y sin cajeros. Lleva efectivo. Mejor época: junio y septiembre. En invierno está cerrado.

La costa sur entre Vlorë y Sarandë es lo que más ha cambiado en los últimos años. Ksamil sigue siendo el reclamo principal, pero se ha convertido en un caos en agosto: aguas turquesas sí, pero con 5000 personas por hectárea y precios de restaurante italianos.

Merece más la pena Dhërmi y sus playas de guijarro con agua cristalina. También Himara, más tranquila. La playa de Gjipe, accesible solo caminando 30 minutos o en 4x4, es mi favorita: un cañón que desemboca en el mar y casi siempre vacía.

Sarandë es una ciudad fea pero buen punto base para visitar Butrint (yacimiento arqueológico romano y griego, 1000 lek, 8:00-19:00). Butrint es uno de los mejores sitios arqueológicos de los Balcanes y está muy bien conservado. Ve temprano o a última hora.

Alternativa poco conocida: la península de Karaburun. Solo accesible en barco desde Orikum o Dhërmi. Aguas más claras que en Ksamil y cero masificación.