Cómo moverse por Australia: transporte interno
Moverse por Australia no es barato ni sencillo. El país es enorme y las distancias entre las principales ciudades superan con creces las de cualquier país europeo. Sydney y Melbourne están a 878 km por carretera y el trayecto en coche lleva unas 11 horas sin parar. Brisbane y Cairns separan 1.700 km. Por eso, la mayoría de viajeros combinan vuelos internos con algún trayecto en tren o bus para reducir costes y ver algo de paisaje. En 2025 los precios de los vuelos domésticos han subido un 12 % respecto a 2023, pero siguen siendo la opción más rápida y, en muchos casos, la más económica. Los trenes turísticos como el Indian Pacific o el Ghan son experiencias caras que solo compensan si tienes presupuesto alto y tiempo. En las ciudades grandes el transporte público funciona bien, pero fuera de ellas necesitarás coche o tours organizados. Esta guía recoge datos actualizados de precios, horarios y alternativas reales para que no pagues de más.
Trenes entre ciudades: cuándo merece la pena
Viajar en tren entre las principales ciudades australianas es lento pero cómodo. El recorrido Sydney-Melbourne con NSW TrainLink cuesta desde 89 AUD en economy y dura 11 horas. El servicio de Queensland Rail entre Brisbane y Cairns (Cairns Tilt Train) sale desde 210 AUD en silla y tarda 20 horas; en cama cuesta desde 380 AUD. El tren más famoso, el Ghan (Adelaide-Darwin), hace el trayecto en 4 días y cuesta desde 2.799 AUD en Gold Service todo incluido. El Indian Pacific (Sydney-Perth) tarda 4 noches y parte desde 3.195 AUD. Para trayectos más cortos, el XPT de NSW y el V/Line en Victoria son opciones razonables. El Australia Rail Pass de Journey Beyond permite viajes ilimitados durante 3 meses en economy por 3.399 AUD, pero solo compensa si vas a hacer al menos 6 trayectos largos. Horarios reales: el Spirit of Queensland sale de Brisbane a las 19:00 y llega a Cairns a las 15:15 del día siguiente. Reserva con al menos 3 semanas de antelación en temporada alta (diciembre-enero).
Transporte dentro de las ciudades principales
Sydney cuenta con el mejor sistema: Opal Card es obligatoria. Viaje sencillo en tren o metro dentro de la ciudad cuesta entre 3,50 y 5,20 AUD. El ferry a Manly sale desde 8,20 AUD. En Melbourne, la Myki Card es válida para tranvía, tren y bus. Un trayecto en zona 1 cuesta 5,30 AUD, aunque existe el Sunday Pass por 7,80 AUD que permite viajar todo el día. Brisbane usa la Go Card; un viaje típico cuesta 3,70-5 AUD. En Perth, el sistema Smartrider permite viajes gratis en el centro de la ciudad (Free Transit Zone). Adelaide tiene tranvías gratis en el centro. Evita los taxis en hora punta: un trayecto del aeropuerto de Sydney al centro puede costar 55-65 AUD, mientras que el tren Airport Link cuesta 18,70 AUD. Los horarios de metro y tranvía suelen empezar a las 5:00 y terminar alrededor de las 00:30-1:00, salvo en viernes y sábado que se alargan.
Bonos y pases que realmente compensan
El Opal Single Trip Ticket en Sydney es útil si solo estás 2-3 días, pero la Opal Card semanal (cap at 63,60 AUD) sale mucho más a cuenta. En Melbourne, el Myki Pass de 7 días cuesta 48,40 AUD y es ilimitado. El Queensland Go Card ofrece descuentos del 20-30 % frente al billete sencillo. Para volar, los pases de Virgin Australia o Qantas no suelen compensar a menos que hagas más de 4 vuelos internos. El Greyhound Australia Pass (kilométrico) de 90 días cuesta 1.299 AUD y permite parar donde quieras, pero los horarios son limitados. El mejor pase poco conocido es el de Scenic Rail: el Coastal Pass de Queensland Rail permite 14 días de viajes ilimitados por la costa este por 489 AUD y sale rentable si combinas Brisbane, Rockhampton, Mackay y Cairns. Siempre compara en Rome2Rio antes de comprar cualquier bono.
Apps imprescindibles para moverse por Australia
Rome2Rio sigue siendo la más útil para comparar todas las opciones de transporte con precios y duraciones reales. Para transporte urbano: Opal Travel (Sydney), PTV (Melbourne), TransLink (Brisbane) y Transperth (Perth). La app de Qantas y Virgin Australia son imprescindibles para gestionar cambios de vuelo, que son muy habituales. Para alquilar coche, la app de Rentalcars o directamente las de Hertz, Avis y Budget. Google Maps sigue funcionando bien en ciudades pero falla en zonas rurales; descarga mapas offline. Para autostop y rideshares, la app Gumtree o Facebook Groups siguen siendo más usadas que BlaBlaCar en Australia. La app Parks Australia es clave si vas a conducir por carreteras remotas porque informa de cierres por incendios o inundaciones en tiempo real.
Antes de reservar
- Compra los trenes de larga distancia con al menos 21 días de antelación; los precios suben un 40 % la última semana.
- Error habitual: pensar que el Australia Rail Pass sale siempre a cuenta. Solo es rentable si superas los 3.000 AUD en billetes individuales.
- Alternativa barata poco obvia: volar a una ciudad secundaria (como Avalon en vez de Melbourne o Gold Coast en vez de Brisbane) y luego usar bus o tren regional.
- Reserva los ferrys de Sydney a Taronga o Manly directamente en la app Opal; en ventanilla siempre hay más cola y mismo precio.
- Si alquilas coche en una ciudad y lo devuelves en otra, compara siempre el one-way fee; a veces sale más barato volar y alquilar en destino.
Lo que haríamos nosotros
Yo combinaría vuelos low-cost entre las capitales principales con un coche de alquiler de 7-10 días en la zona que más me interese explorar (normalmente Great Ocean Road o la costa de Queensland). Para la parte central y norte usaría el tren Ghan solo si tengo presupuesto alto; si no, vuelos internos y algún Greyhound para trayectos de menos de 8 horas. Nunca confiaría solo en transporte público para ver el outback.
Preguntas frecuentes · Australia cómo moverse
01¿Es más barato volar o ir en tren por Australia?
En 2025 volar es más barato en el 75 % de las rutas principales. Un vuelo Sydney-Melbourne cuesta desde 65 AUD mientras que el tren sale desde 89 AUD y tarda 11 horas. Solo el tren compensa económicamente en distancias cortas o si usas pases regionales.
02¿Qué pase de tren es mejor para recorrer Australia?
El Coastal Pass de Queensland Rail (489 AUD por 14 días) es el que mejor relación calidad-precio ofrece. El Australia Rail Pass de 3 meses es demasiado caro salvo que hagas muchos trayectos largos. La mayoría de viajeros terminan usando vuelos.
03¿Es seguro conducir en Australia para turistas?
Sí, siempre que conduzcas por la izquierda y respetes los límites. El mayor peligro son los animales (kangaroos) de noche en carreteras rurales y el cansancio por distancias largas. Nunca conduzcas más de 4 horas seguidas en el outback.
04¿Funciona Uber en todas las ciudades de Australia?
Uber funciona bien en Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaide. En ciudades pequeñas o zonas rurales no hay cobertura. En algunas ciudades los taxis siguen siendo más baratos en trayectos cortos.