Qué ver en Bélgica: lo imprescindible

La Grand Place es espectacular, sobre todo de noche cuando se ilumina. Merece la pena verla dos veces: de día para apreciar los detalles de las fachadas gremiales y de noche por la iluminación. Pero la ciudad va mucho más allá. El barrio real (Sablon y alrededores) es elegante y tiene tiendas interesantes. Los museos de arte (Magritte y Bellas Artes) son de primer nivel. Evita el Atomium si no te gustan las atracciones turísticas caras y masificadas: cuesta 16 € y suele haber colas. Horario recomendado: entra a la Grand Place antes de las 9:30 o después de las 20:00 para evitar grupos. El mercado de las flores los fines de semana llena la plaza de gente. Mejor alternativa poco conocida: el barrio de Saint-Géry y el canal con sus bares. Precio medio de museos: entre 8 y 15 €. Cierra muchos museos los lunes. Si solo tienes un día, prioriza Grand Place, Mont des Arts y el barrio de Marolles con su mercado de pulgas los domingos por la mañana.

Brujas es preciosa, no hay discusión. El problema es que a partir de las 10:30 se llena de grupos y autobuses. La solución es madrugar o visitarla de noche. El campanario (Belfort) ofrece las mejores vistas de la ciudad, pero subir sus 366 escalones cuesta 14 € y en temporada alta hay colas de 40 minutos. El paseo en barco por los canales cuesta 12 € y dura 30 minutos; es turístico pero efectivo. Evita los restaurantes de la Markt y ve a las calles laterales. Horario ideal: llegar antes de las 9:00 o quedarse hasta el atardecer. En invierno es mucho más agradable. El Museo Groeninge (14 €) contiene una de las mejores colecciones de primitivos flamencos de Europa y está menos saturado que la propia ciudad. Recomendación real: si vas solo un día, dedica la mañana a Brujas y la tarde a Gante, que está a solo 30 minutos en tren y es mucho más auténtica.

Para muchos locales y viajeros experimentados, Gante es la mejor ciudad de Bélgica. Tiene un casco antiguo impresionante, menos turistas que Brujas, vida universitaria real y precios más razonables. El castillo de los Condes (Gravensteen) cuesta 13 € y es de los pocos castillos medievales habitables que se pueden visitar por dentro en buenas condiciones. La catedral de San Bavón alberga el famoso retablo de Los hermanos Van Eyck (El Cordero Místico). La entrada al retablo cuesta 16 € y hay que reservar hora. Merece la pena. El barrio de Patershol tiene los mejores bares y restaurantes de la ciudad. Evita los viernes y sábados por la noche si buscas tranquilidad. Horario recomendado para fotografiar el Graslei sin gente: antes de las 8:30. Gante combina muy bien con una visita a Amberes el mismo día (tren de 35 minutos).

Amberes es la que más me gusta personalmente. Tiene puerto, diamantes, moda, arquitectura modernista y una catedral gótica imponente. La estación de tren (Antwerpen Centraal) es una de las más bonitas de Europa y merece una visita aunque no llegues en tren. La catedral es gratuita aunque la entrada a la torre cuesta 8 €. El museo MAS (14 €) ofrece una visión completa de la historia de la ciudad y tiene una terraza con vistas gratuitas. El barrio de moda (Zuid) y el barrio judío son interesantes. Evita los domingos por la tarde, cuando muchas tiendas cierran. El mercado de antigüedades en el sábado por la mañana en el Steenplein es una joya. Si te interesa el street art, Amberes tiene una ruta excelente y poco publicitada. Es la ciudad que mejor combina con una escapada de un día desde Bruselas.