Qué ver en Bután: guía práctica y sin postureo

El monasterio colgado en la montaña es la imagen que todo el mundo tiene de Bután y, por una vez, la realidad supera a la foto. Se tarda entre 2 y 2,5 horas en subir y 1,5 en bajar. La ruta está bien mantenida pero tiene desnivel constante. El tramo final son 700 escalones bastante empinados. Merece la pena madrugar: abre a las 8:00 y a partir de las 9:30 ya empiezan a llegar los grupos grandes. La entrada cuesta 500 Nu (unos 5,5 €) y solo se puede visitar con guía oficial. Evita las 11:00-14:00, que es cuando coinciden casi todas las excursiones de los hoteles de Paro. Si tienes tiempo, sube también al dzong de Paro, mucho menos visitado y con mejores vistas del valle al atardecer. Horario Tiger's Nest: 8:00-17:00 (última entrada 15:30). Cierra los martes.

A 3 horas de Thimphu por una carretera de curvas que aún no está en perfecto estado. El Punakha Dzong es, para mí, el más bonito del país. Construido en 1637 en la confluencia de dos ríos, tiene una ubicación espectacular. La entrada es gratuita pero solo se puede visitar con guía. Merece la pena cruzar el puente colgante y caminar hasta el templo de Khamsum Yulley Namgyal (30 minutos cuesta arriba). Desde allí las vistas del valle son mejores que las del propio dzong. Evita los fines de semana: muchos butaneses van de picnic. La mejor época para visitar Punakha es entre octubre y marzo. En verano hace mucho calor y los arrozales están inundados. Precio guía obligatorio: incluido en el paquete del tour. No hay entrada individual.

Thimphu es la única capital del mundo sin semáforos. Tiene poco más de 100.000 habitantes y se recorre fácilmente a pie. Lo más interesante es el Tashichho Dzong (sede del gobierno), que solo se puede visitar fuera de horario oficial de trabajo (después de las 17:00). El mercado de fin de semana es auténtico y poco turístico. Evita el Buddha Point (Buddha Dordenma) a partir de las 15:00: está lleno de grupos. Mejor subir al atardecer o temprano por la mañana. Otra opción poco visitada es el zoológico de takines, que aunque suena raro, permite ver al animal nacional en un entorno semi-natural. Thimphu es también buen sitio para probar comida local sin pagar precios turísticos: busca restaurantes en la calle Norzin Lam.

Si tienes más de 8 días y quieres ver Bután de verdad, olvídate de repetir Paro y ve al este. Trashigang y Mongar reciben muy pocos visitantes y la SDF sigue siendo la misma. La carretera es peor, los hoteles más básicos y la experiencia mucho más auténtica. El dzong de Trashigang y el de Mongar son impresionantes y prácticamente sin turistas. El festival de Trashigang (noviembre) es uno de los menos contaminados por el turismo. Requiere al menos 3 días más de viaje desde Thimphu. Las carreteras son estrechas y con mucho tráfico de camiones, pero el paisaje compensa. Si solo tienes una semana, mejor quédate en el oeste y hazlo bien que correr al este por cumplir.