Qué comer en Corea del Norte

El desayuno norcoreano es salado y contundente. Suele incluir arroz blanco cocido, una sopa ligera de miso o de algas y varios banchan (pequeños platos de acompañamiento) como kimchi de col, espinacas salteadas, brotes de soja y, a veces, huevo frito o pescado seco. En los hoteles para extranjeros en Pyongyang como el Yanggakdo o el Koryo, sirven este desayuno buffet entre las 07:00 y las 09:00. Es repetitivo pero efectivo para empezar el día. El kimchi aquí es menos picante que en Seúl y suele estar más ácido. Precio incluido en la mayoría de paquetes. Advertencia: si tienes alergia al gluten o prefieres desayunos dulces, lo pasarás mal; no hay cereales ni bollería occidental salvo en contadas ocasiones. Alternativa poco conocida: en algunas visitas a granjas colectivas te pueden ofrecer una versión más rústica con maíz en lugar de arroz.

El naengmyeon es el plato más representativo que probarás. Son fideos largos y elásticos hechos de almidón de patata o trigo, servidos en caldo frío con pepino, pera, huevo duro y carne de ternera o cerdo. Hay dos versiones: el mul naengmyeon (en caldo) y el bibim naengmyeon (mezclado con salsa picante). En Pyongyang se come sobre todo en restaurantes especializados como los que hay cerca de la Torre Juche o en el Okryugwan, el restaurante estatal más famoso. Sirven raciones grandes por unos 8-12 euros. Es refrescante en verano y bastante adictivo. Advertencia: el caldo puede llevar glutamato en abundancia y la versión picante es más fuerte de lo que parece. Si no toleras picante, pídelo sin gochujang. No es apto para celíacos si lleva trigo.

El postre más habitual es el patbingsu, un granizado de hielo con judías rojas dulces, leche condensada y trozos de fruta. En verano lo sirven en cafés estatales de Pyongyang por unos 4-7 euros. Es más ligero que las versiones surcoreanas y menos cargado de toppings. También encontrarás tteok (pasteles de arroz) rellenos de judías o miel, aunque son más secos que en el Sur. Se suelen ofrecer en las visitas a la Escuela de Niños de Mansudae o en banquetes oficiales. Precio bajo, alrededor de 2-5 euros. Advertencia: los lácteos no son muy comunes y la leche condensada puede ser de baja calidad. Si tienes intolerancia a la lactosa, mejor evita el patbingsu. Alternativa: los caramelos de maíz que venden en algunas tiendas para turistas.

El soju es la bebida alcohólica nacional. La versión norcoreana (marca más común: Ryongsong o Pyongyang Soju) es más suave que la surcoreana, con unos 25-35% de alcohol. Se bebe durante las comidas, especialmente en cenas. En los restaurantes para turistas cuesta unos 3-6 euros la botella. También es muy común el té de maíz tostado (oksusu cha), que se sirve caliente o frío y no contiene teína. Es la bebida que más verás en casas particulares y en trenes. Precio muy bajo. Advertencia: el soju se bebe en rondas y rechazar un brindis puede considerarse grosero en contextos oficiales. Si no bebes alcohol, di claramente que estás tomando medicación. El té de maíz es la opción segura y barata.