Qué comer en Costa Rica: platos y dónde probarlos

El gallo pinto es arroz con frijoles negros fritos, cebolla, pimiento y cilantro. Se sirve con huevo (revuelto o frito), plátano maduro frito, natilla (una crema agria ligera) y tortilla de maíz. Es el desayuno nacional. Un plato completo cuesta entre 2500 y 4500 colones (4-7 €). Las mejores versiones están en sodas de barrio y en paradas de autobús, no en hoteles. En San José prueba en el Mercado Central o en sodas de barrio como Barrio Escalante. En la zona de Manuel Antonio o Tamarindo evita los locales frente a la playa; busca 200-300 metros tierra adentro. Advertencia: la natilla lleva lácteos, pregunta si eres intolerante a la lactosa. Muchos sitios ofrecen versión vegetariana sin huevo ni natilla. Suele servirse hasta las 11:00, después cambian a casados.

El casado es la comida del día a día. Incluye arroz, frijoles, carne (pollo, cerdo, res o pescado), ensalada, plátano maduro y una tortilla. El nombre viene de que era el plato que la mujer casada preparaba al marido. Precio medio entre 3500 y 6500 colones (5,5-10,5 €). Los mejores casados están en sodas obreras cerca de mercados o en zonas industriales. En Liberia o Puntarenas los encontrarás más auténticos y baratos que en La Fortuna o Monteverde. La carne suele ser sencilla y a la plancha; si quieres picante pide “chile” aparte porque la comida tica es bastante suave. Versión vegetariana con huevo o queso fresco es fácil de encontrar. Evita pedirlo después de las 15:30 en muchas sodas pequeñas porque se les acaba el producto fresco.

Aunque no es plato originario, el ceviche costarricense se ha adaptado con mucho limón, cebolla roja, cilantro y chilmorillo (una especie de ají dulce). Se sirve con galletas soda o patacones. En zonas costeras como Jacó, Puerto Viejo o el Golfo de Nicoya es donde más sentido tiene pedirlo. Precio aproximado 4500-8000 colones. Las mejores opciones están en puestos de pescadores o pequeñas marisquerías familiares, no en restaurantes de hotel. Advertencia importante: en temporada de lluvia (mayo-noviembre) asegúrate de que el pescado sea muy fresco. El ceviche se cocina con ácido, pero el riesgo de intoxicación existe si la materia prima no es buena. En San José el Mercado Central tiene varias opciones decentes aunque menos frescas que en la costa.

El postre más extendido es el arroz con leche, preparado con canela, vainilla y leche condensada. También son populares los bizcochos de maíz, los rosquillas y el cajeta (dulce de leche). Precios bajos, entre 1500 y 3000 colones. En Cartago y alrededores encontrarás las mejores versiones tradicionales. Las panaderías ticas (panaderías) son un mundo aparte: baratas, abiertas desde las 5:30 y con productos recién horneados. Prueba el “pan bon” en Limón, una especie de bollo dulce con coco que tiene influencia caribeña. Advertencia: los dulces costarricenses son muy cargados de azúcar. Si buscas opción menos dulce, pide “tres leches” solo en sitios recomendados porque la calidad varía mucho.

Costa Rica produce uno de los mejores cafés de Centroamérica, pero los ticos suelen beberlo muy cargado y con azúcar. Pide “café negro” si quieres espresso fuerte. Los “refrescos naturales” son batidos de fruta con agua o leche, muy recomendables. Los sabores más auténticos son cas, guanábana, mora y tamarindo. Precio entre 1200 y 2500 colones. En zonas de cultivo como Tarrazú o Naranjo puedes visitar fincas pequeñas y comprar directamente. Evita el café que sirven en muchos hoteles turísticos: suele ser instantáneo o de baja calidad. El agua de pipa (coco verde) es barata y excelente para rehidratarse después de una caminata. En el Caribe prueban el “agua de sapo”, una bebida de jengibre y panela.