Costa Rica

La temporada seca (diciembre a abril) concentra el 70 % de las visitas anuales. Enero, febrero y marzo ofrecen días soleados y poca lluvia en casi todo el país, pero los precios de alojamiento en Manuel Antonio, Tamarindo y La Fortuna suben entre un 40 y un 70 %. La temporada verde (mayo a noviembre) recibe menos turistas, especialmente de mediados de junio a octubre. Aunque llueve casi todas las tardes, las mañanas suelen ser soleadas y la naturaleza está más explosiva. Además, los precios de hoteles y tours bajan entre un 25 y un 45 %. En el Caribe (Puerto Viejo, Cahuita) el patrón es distinto: la mejor época es de septiembre a noviembre, cuando llueve menos en esa costa. Evita Semana Santa y las dos primeras semanas de enero si quieres ahorrar y no hacer colas de 40 minutos para entrar en el Parque Nacional Manuel Antonio. Datos del ICT 2024 confirman que agosto es el mes con menor ocupación hotelera media (62 %).

Viajar por Costa Rica ya no es barato. Un presupuesto económico realista oscila entre 55 y 75 € por persona y día (alojamiento en hostel o habitación básica, comida en sodas, transporte público y una actividad paga al día). El rango medio se sitúa entre 95 y 130 €/día, con hoteles de 3 estrellas, coche de alquiler varios días y alguna excursión organizada. Presupuesto alto supera los 180 € diarios sin problemas. Estos números incluyen el 13 % de IVA y el 10 % de servicio que se aplican casi siempre. La gasolina ronda los 1,35 € el litro (precio octubre 2024) y el peaje en autopistas es caro para los estándares centroamericanos. El dato que más sorprende a los viajeros es el coste de las entradas a parques nacionales: 16 $ en parques menores y hasta 28 $ en parques populares como Manuel Antonio o Corcovado (precios 2025).

El coche de alquiler sigue siendo la opción más cómoda y flexible, pero también la más cara. Precios reales en temporada alta rondan los 38-55 € por día por un 4x4 pequeño (Toyota Rush o similar) con seguro completo. Muchas carreteras secundarias siguen sin asfaltar y requieren tracción. Los shuttles compartidos (Interbus o Easy Ride) son cómodos y fiables, con precios que van de 35 a 85 $ por trayecto según distancia. El transporte público es la opción más económica pero lenta y poco fiable en horarios. Autocares de la empresa TUASA o MUSOC conectan San José con las principales zonas, pero los horarios cambian según temporada y los terminales en la capital son caóticos. Recomendación práctica: alquila coche solo para las zonas de difícil acceso (Península de Osa, Caribe sur fuera de Puerto Viejo) y combina shuttles para el resto. Nunca conduzcas de noche fuera de la GAM.

Costa Rica se divide en cinco grandes zonas bien diferenciadas. El Valle Central (San José, Heredia) sirve como base logística pero tiene poco interés turístico. La Zona Norte (La Fortuna, Monteverde) es ideal para primera vez: volcán, cataratas y bosque nuboso en distancias razonables. Guanacaste y Nicoya ofrecen las mejores playas de arena blanca y sol casi garantizado, pero están masificadas en temporada seca. El Caribe sur (Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo) tiene un ambiente más relajado, buena comida caribeña y excelente observación de fauna (perezosos, ranas y monos). La Península de Osa y el Pacífico sur son la opción para viajeros experimentados que buscan naturaleza salvaje y están dispuestos a pagar y desplazarse. Ruta clásica de 15 días: San José – La Fortuna – Monteverde – Manuel Antonio – regreso. Ruta alternativa más auténtica: San José – Puerto Viejo de Sarapiquí – Cahuita – Puerto Viejo – Osa.

Los ciudadanos de España, México, Argentina, Chile y Colombia pueden entrar sin visado por 90 días. Se exige pasaporte con al menos 6 meses de validez y billete de salida del país (lo comprueban cada vez más). Desde 2023 piden demostrar solvencia económica (tarjeta de crédito o extracto) en algunos vuelos. La vacuna contra la fiebre amarilla solo es obligatoria si vienes de zona de riesgo. No es necesario certificado COVID desde abril 2023. El seguro de viaje es muy recomendable: muchas actividades (tirolinas, rafting) no te dejan participar sin cobertura de evacuación. Recomendación práctica: lleva siempre una fotocopia del pasaporte y guarda una foto en el móvil. La policía turística es bastante correcta, pero en zonas turísticas hay que vigilar pertenencias en playas.

Lleva siempre efectivo en dólares pequeños (20 $ y 10 $) y colones. Muchos comercios pequeños no aceptan tarjetas o cobran 5-8 % de comisión. El agua del grifo es potable en casi todo el Valle Central y zonas altas, pero mejor comprar botellas en Guanacaste y Osa. Usa repelente con al menos 30 % de DEET, especialmente en el Caribe al atardecer. Las farmacias venden pastillas contra la diarrea y suero oral sin receta. No des comida a los monos ni a los mapaches aunque parezcan simpáticos: los vuelven agresivos y transmiten parásitos. Reserva con antelación las entradas a Manuel Antonio y Corcovado; el cupo diario es limitado desde 2023. Si vas a conducir, descarga la app Waze y lleva un adaptador de enchufe tipo A/B. Evita las “guías” que se ofrecen en la calle en La Fortuna y Jacó: la mayoría son ilegales y poco profesionales.

El error más frecuente es intentar ver todo el país en dos semanas. Las distancias son cortas en el mapa pero las carreteras y el clima hacen que los desplazamientos sean muy lentos. Otro error habitual es fiarse de los precios que aparecen en blogs de 2021-2022: todo ha subido. Muchos viajeros subestiman el impacto de la humedad y el calor; lleva ropa ligera de secado rápido y dos pares de zapatillas. Reservar todas las noches con antelación quita flexibilidad en temporada verde. No llevar binoculares resta mucha calidad a la observación de aves y monos. Por último, confiar en que “todo el mundo habla inglés” sigue siendo un error: fuera de zonas muy turísticas el español es imprescindible para cualquier trámite o negociación.