El Salvador

La temporada seca (noviembre-abril) es la más cómoda para moverse por el país. Las carreteras están en mejores condiciones y el riesgo de deslizamientos es mínimo. Sin embargo, diciembre y enero son los meses de mayor llegada de salvadoreños que viven en Estados Unidos, lo que hace que los precios de alojamiento en zonas turísticas como El Tunco o Juayúa suban entre un 30 % y un 50 %. Febrero y marzo ofrecen el equilibrio ideal: poca lluvia, temperaturas agradables (28-32 °C en la costa) y menor afluencia. La temporada de lluvias (mayo-octubre) es más barata pero complicada. Las tormentas suelen llegar por la tarde y pueden ser muy intensas. Julio y agosto son los meses más húmedos en la zona occidental. Si viajas en esta época, prioriza las mañanas para las visitas y ten siempre un plan B interior. Evita completamente la última semana de agosto y primera de septiembre si viajas con presupuesto ajustado: es cuando más riesgo de huracanes hay en el Pacífico centroamericano.

El Salvador es actualmente el país más económico de Centroamérica para viajeros independientes. Un presupuesto bajo (alojamiento en hostales básicos, comida callejera y transporte público) oscila entre 28 y 38 € por día. Con 45-60 € diarios se viaja con bastante comodidad: habitación privada con aire acondicionado, comidas en restaurantes locales de calidad y algún tour organizado. Por encima de 90 € diarios entras en categoría alta, con hoteles boutique y transporte privado. El dato que más sorprende a los viajeros es que el dólar estadounidense es la moneda oficial desde 2001. No necesitas cambiar divisa al llegar. Sin embargo, los cajeros automáticos suelen cobrar comisiones altas (entre 3 y 5 USD por extracción) y limitan la cantidad a 200-300 USD por operación. Lleva siempre algo de efectivo en billetes pequeños porque en mercados y pueblos pequeños no siempre aceptan tarjetas.

El transporte público en El Salvador es barato pero requiere paciencia. Los autobuses (camiones) cuestan entre 0,35 y 1,20 USD según la distancia. La ruta San Salvador - Santa Ana cuesta 1 USD y dura unas 2 horas. El problema es la frecuencia irregular fuera de las horas punta y la falta de información. Desde 2022 el gobierno ha impulsado el sistema SITRAMSS (sistema de transporte masivo), que es más fiable en el área metropolitana. Para trayectos entre zonas turísticas la opción más práctica son los shuttles privados o los minibuses turísticos que organizan los propios hostales. Uber funciona muy bien en San Salvador y La Libertad, y suele ser más barato y seguro que los taxis normales. El alquiler de coche es recomendable solo si tienes experiencia conduciendo en Centroamérica. Las carreteras secundarias están en mal estado y la señalización es deficiente. Si optas por coche, contrata siempre el seguro completo y evita conducir de noche.

La mayoría de viajeros sigue una ruta triangular: San Salvador (1-2 noches como base), zona occidental (Santa Ana, Juayúa, Ataco y los volcanes) y la costa (El Tunco, El Sunzal y La Libertad). Santa Ana es la mejor base para explorar el occidente: más barata y mejor conectada que San Salvador. La ruta de las flores (Juayúa-Ataco-Apaneca) es preciosa pero se satura los fines de semana. En la costa, El Tunco es el epicentro surfista, pero si buscas tranquilidad mejor El Sunzal o Playa El Zonte. Evita completamente las colonias marginales de San Salvador (especialmente Soyapango y Mejicanos) y los municipios del norte de Morazán si viajas sin guía local. La región oriental (San Miguel y La Unión) tiene menos infraestructura turística y sigue teniendo índices de delincuencia más altos que el occidente.

Los ciudadanos de la Unión Europea, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia no necesitan visado para estancias de hasta 90 días. Desde 2023 El Salvador forma parte del CA-4 junto con Guatemala, Honduras y Nicaragua, por lo que el sello que te pongan en el primer país del grupo sirve para los cuatro. El pasaporte debe tener una validez mínima de 6 meses. Aunque no lo piden sistemáticamente, es recomendable llevar prueba de fondos (extracto bancario o tarjeta de crédito) y billete de salida. Desde finales de 2024 están exigiendo el registro electrónico previo a través de la web oficial del Ministerio de Turismo en un 40 % de los casos. El trámite dura menos de 10 minutos y genera un código QR que debes presentar en inmigración.

El Salvador es el país con mayor densidad de volcanes activos del mundo. Nunca hagas una subida sin guía local certificado, especialmente el Santa Ana y el Izalco. El teléfono 911 funciona bien en todo el país y es la mejor forma de pedir ayuda. La aplicación “Alertas El Salvador” del gobierno envía notificaciones oficiales de erupciones, tormentas o cierres de carreteras. Lleva siempre repelente de mosquitos con al menos 30 % de DEET: el riesgo de dengue y chikungunya es real en la temporada de lluvias. La comida salvadoreña es segura en la mayoría de pupuserías, pero evita los puestos que no tengan mosquitero o nevera visible. El agua embotellada es barata (0,50 USD por botella de 1,5 L) y nunca bebas del grifo.

El error más habitual es subestimar las distancias reales. Aunque el país es pequeño, las carreteras de montaña hacen que un trayecto de 60 km pueda durar más de 2 horas. Otro error frecuente es fiarse de la información de blogs de 2021-2022: la seguridad ha mejorado notablemente en las zonas turísticas desde la política de “mano dura” del gobierno actual. Muchos viajeros también gastan demasiado en taxis privados entre pueblos cuando los shuttles de los hostales son más baratos y seguros. Por último, un error grave es no comprobar el estado de los volcanes antes de subir: el Conchagua y el Chaparrastique tienen actividad variable y en ocasiones cierran sin previo aviso.