Qué comer en Estados Unidos: platos y dónde probarlos
La comida en Estados Unidos es mucho más que hamburguesas y perritos calientes. Cada región tiene sus propias especialidades arraigadas en la historia de la inmigración y las materias primas locales. En Nueva York el bagel y la pizza por porciones mandan; en el Sur la barbacoa y el fried chicken son religión; en Texas y el Suroeste los tacos y la carne ahumada dominan. Comer bien en EE.UU. depende más de elegir el tipo de local correcto que de ir al sitio más famoso de Instagram. Evita las cadenas de turistas y busca diners antiguos, taquerías familiares, barbecue joints con humo saliendo de la chimenea y mercados donde pidan el plato del día. Los precios varían mucho según la ciudad: un desayuno completo puede costar entre 12 y 22 dólares, un plato de barbacoa entre 18 y 35. Ten en cuenta que las raciones son grandes y que muchos platos llevan cantidades generosas de azúcar, sal o grasa. Mejor ir con hambre y sin prejuicios.
Desayuno americano
El desayuno es la comida más interesante del día en EE.UU. Un típico American breakfast incluye huevos revueltos o fritos, bacon o sausage, hash browns (patata rallada y frita), tostadas con mantequilla y café de filtro infinito. En el Sur añaden biscuits con gravy (salsa espesa de carne). Dónde comerlo bien: busca diners abiertos desde las 6:00, locales con barra y taburetes de vinilo, o cafés independientes en barrios residenciales. En Nueva York prueba en cualquier diner griego; en el Sur (Carolina del Norte, Tennessee) los mejores están en carreteras secundarias. Precio medio: 14-22 USD. Advertencia: el café suele ser flojo comparado con el espresso europeo. Si pides “over easy” los huevos te saldrán con yema líquida. Evita los hoteles de cadena si quieres calidad real. Alternativa poco conocida: el breakfast burrito de la costa oeste, especialmente en California y Nuevo México, donde envuelven todo en tortilla de harina.
Barbacoa americana
No confundir con la parrilla española. La barbecue estadounidense es carne cocinada a baja temperatura durante horas con humo de madera. Las variedades más distintas son la de Texas (brisket con sal y pimienta), la de Carolina (cerdo deshilachado con vinagre) y la de Kansas City (más dulce con salsa espesa). Dónde probarla de verdad: en barbecue joints con olor a humo, mesas de picnic y poca decoración. Lugares con colas a mediodía y papel de estraza como plato. Precio: 18-32 USD por plato de carne. Advertencia: muchas salsas llevan azúcar y pueden ser muy dulces. El brisket se seca fácilmente si no lo comen recién hecho. Mejor ir a mediodía. En Austin (Texas) y Lockhart hay sitios legendarios; en Memphis las costillas son la estrella. Si viajas por carretera, para en los sitios donde veas humo negro saliendo de tambores metálicos.
Pizza y bagel en Nueva York
La pizza neoyorquina se come por porciones grandes, doblada, con queso abundante y base fina y flexible. Un trozo decente cuesta entre 3 y 5 dólares. Los mejores sitios son los hole-in-the-wall con horno de carbón o gas, sin reservas y con clientela local. El bagel auténtico es denso, masticable, hervido antes de hornearse. Se come tostado con cream cheese, o con salmón ahumado. Dónde: en barrios como Lower East Side, Brooklyn o Queens. Precio bagel completo: 6-10 USD. Advertencia: muchos sitios turísticos venden versiones infladas y esponjosas que nada tienen que ver. Evita Times Square. Los bagels son mejores por la mañana temprano. Alternativa: el chopped cheese (sándwich de carne picada, queso y vegetales) que encontrarás en bodegas de Harlem y Bronx.
Platos mexicanos y tex-mex
La comida mexicana en EE.UU. es enorme y muy variada. En California y Texas encontrarás tacos auténticos de carne asada, pastor o lengua en tortillitas de maíz. El tex-mex es más fundido: nachos, burritos gigantes, queso derretido. Dónde: taquerías familiares, food trucks y mercados. Evita los restaurantes “mexicanos” de centro comercial. Precio: tacos auténticos 2,5-4 USD la unidad; burrito grande 10-14 USD. Advertencia: el nivel de picante puede ser alto si no lo pides “mild”. Muchos platos llevan cilantro (a algunas personas les sabe a jabón). En Los Ángeles los tacos de pescado de San Diego son famosos. En Nuevo México no te pierdas el chile verde y el carne adovada. Mejor pedir varios tacos que un plato enorme.
Postres típicos
El cheesecake de Nueva York es denso, cremoso y alto. Se come solo o con frutas. El pecan pie del Sur es extremadamente dulce. Los donuts frescos, especialmente los de estilo old-fashioned, son otro clásico. Dónde: bakeries pequeñas o diners para el cheesecake; en el Sur busca family restaurants. Precio: porción de cheesecake 8-12 USD. Advertencia: las porciones son enormes y la mayoría de postres llevan mucho azúcar. El pumpkin pie solo es realmente bueno en otoño. Alternativa menos conocida: el key lime pie de Florida, ácido y fresco, o el whoopie pie en Nueva Inglaterra. Evita las cadenas de cupcakes.
Antes de reservar
- Los americanos almuerzan entre 11:30 y 13:30 y cenan desde las 17:30. Después de las 21:00 muchos sitios cierran cocina.
- Si no hablas inglés, usa la app de traducción y señala el menú. La mayoría de camareros son pacientes con turistas.
- Error habitual: no dejar propina (tip). Se espera entre el 15% y 20% del total. No está incluido.
- Pide agua “tap water” si no quieres pagar botella. El agua del grifo es segura en casi todo el país.
- Las raciones son grandes. Puedes pedir para compartir o llevarte el sobrante en doggy bag sin vergüenza.
Lo que haríamos nosotros
El brisket de barbacoa texana bien hecho. Es la combinación perfecta de textura, sabor a humo y carne de calidad. Si solo puedes probar un plato en todo el viaje, que sea este en un sitio sin pretensiones en Texas o Tennessee.
Preguntas frecuentes · Estados Unidos qué comer
01¿Es muy picante la comida en Estados Unidos?
La comida americana tradicional no es especialmente picante. La barbacoa y el fried chicken son más dulces o ahumados. El picante aparece sobre todo en la comida mexicana-americana y tailandesa. Siempre puedes pedir mild.
02¿Cuánto se suele dejar de propina en restaurantes USA?
Entre el 15% y el 20% del total antes de impuestos. Es la forma principal de pago de los camareros. Dejar menos del 15% se considera grosero salvo que el servicio haya sido malo.
03¿Qué es el gravy y cómo se come?
Es una salsa espesa hecha con grasa de carne y harina. Se sirve sobre biscuits (panecillos) en el desayuno o sobre puré de patata. Tiene sabor a carne y es muy calórico.
04¿Son muy grandes las raciones en Estados Unidos?
Sí. Un plato principal suele ser suficiente para dos personas europeas. No dudes en compartir o pedir caja para llevar. Desperdiciar comida es común pero evitable.