Dónde dormir en Gambia

Kololi es la zona donde se concentra el turismo europeo y donde más fácil resulta moverse sin coche. La calle principal, Senegambia Highway, tiene supermercados como el Kairaba Supermarket abiertos hasta las 23:00 y restaurantes que sirven desde pescado fresco hasta pizza. Los hoteles van desde los 45 € la noche en el Kombo Beach Hotel hasta los 110 € en resorts con piscina como el Ocean Bay. Para quien viaja solo o en pareja por primera vez es ideal: taxis locales (yellow taxis) cuestan 3-5 € hasta Bakau y el mercado de artesanía de Senegambia está a 10 minutos andando. Las pegas son claras: en temporada alta (noviembre-febrero) el ruido de bares hasta las 02:00 puede molestar si tu habitación da a la carretera, y los precios de comida son un 30 % más altos que en Serekunda. El aeropuerto queda a 25 minutos en taxi por 18-22 €. Recomendado si buscas equilibrio entre servicios y proximidad a la playa de Kololi Beach, que tiene bandera azul y socorristas hasta las 18:00.

Kotu está a 4 km al sur de Kololi y funciona como zona residencial tranquila con varios complejos de apartamentos y hoteles pequeños. El Kotu Beach Hotel ofrece habitaciones desde 38 € con desayuno incluido y acceso directo a la playa de Kotu, mucho menos masificada que la de Kololi. Aquí se encuentra el Kotu Stream, famoso por sus aves, donde los observadores pagan 2 € de entrada al santuario. Logísticamente está bien comunicado: la línea de taxis compartidos (gelli-gelli) pasa cada 15 minutos por la carretera principal hasta Serekunda por 0,50 €. La desventaja real es que por la noche hay poca vida: después de las 20:00 prácticamente solo quedan los restaurantes de los hoteles y algún bar local. No hay supermercado grande en un radio de 2 km, por lo que hay que ir a Kololi o pedir taxi. Ideal para familias o parejas que quieran dormir con el sonido del mar y no les importe alquilar una moto (8 €/día) para moverse.

Bakau queda a solo 12 km del aeropuerto y combina vida gambiana auténtica con varios alojamientos. La calle principal, Atlantic Boulevard, pasa por el Bakau Fish Market, donde cada mañana a partir de las 07:30 descargan las pirogas. Aquí se pueden encontrar habitaciones limpias desde 28 € en guest houses como el Bakau Lodge o apartamentos de 55-75 € con cocina. Ventajas: proximidad al famoso Crocodile Pool (entrada 1,5 €), donde viven cocodrilos sagrados desde hace más de 100 años, y precios de taxi a Banjul de solo 4 €. Las pegas son honestas: hay cortes de luz casi diarios entre 22:00 y 05:00 en la zona residencial y la playa de Bakau es rocosa en marea baja, lo que obliga a caminar 800 metros hasta la arena de Cape Point. Buena opción para viajeros que quieren ver la Gambia real sin estar en pleno centro de Serekunda.

Banjul, la capital fundada en 1816, es la zona menos turística y más auténtica. Los alojamientos decentes se cuentan con los dedos: el Atlantic Hotel cobra desde 65 € la noche y el Independence Garden Guesthouse ofrece habitaciones básicas por 22-30 €. Está a 15 minutos andando del Arch 22, el monumento de 35 metros inaugurado en 1996. Logísticamente es mala base: los ferries al norte salen del puerto cada 45 minutos pero los taxis a la zona turística cuestan 15-20 € y tardan 40 minutos con tráfico. Hay cortes de electricidad frecuentes y muy pocos restaurantes decentes después de las 21:00. Solo la recomiendo a quien quiera experimentar la ciudad real, visitar el National Museum (entrada 2 €, abierto de 09:00 a 16:00) y no le importe la falta de ambiente nocturno. Para la mayoría es mejor usarla solo como paso de un día.