Qué ver en Gambia: lo imprescindible

Banjul sigue siendo la capital más pequeña de África continental, con apenas 32.000 habitantes. El Albert Market abre a las 7:00 y cierra sobre las 18:00. Dentro encontrarás puestos de batik, cacahuetes, pescado seco y telas holandesas. Merece la pena porque es el único lugar donde ves la vida comercial real de la capital sin filtros turísticos. La entrada es gratuita pero prepárate para que te ofrezcan guías cada 10 metros. Para evitar aglomeraciones ve entre las 8:00 y las 9:30 de la mañana; después de las 11:00 el calor y la gente se hacen incómodos. A 400 metros está el Arch 22, construido en 1996 para conmemorar el golpe de Estado de 1994. Subir cuesta 100 dalasis (unos 1,40 €) y desde arriba se ve todo Banjul en 10 minutos. Cierra a las 17:00. Si vas un miércoles o jueves por la tarde, el mercado está más vacío porque muchos vendedores viajan a los pueblos cercanos.

Serekunda es la ciudad real de Gambia, con más de 350.000 habitantes. Su mercado es el más grande del país y abre desde las 6:30 hasta las 19:00. Aquí se vende de todo: desde piezas de moto hasta mangos a 15 dalasis el kilo. Lo interesante es el barrio de Bakau que queda a solo 12 minutos en taxi compartido (precio fijo 30 dalasis). En Bakau está el Crocodile Pool, un santuario donde viven más de 100 cocodrilos. La entrada cuesta 150 dalasis y abre de 9:00 a 18:00. Las ancianas del lugar te cuentan que el más grande se llama Charlie y tiene más de 70 años. Para evitar grupos grandes ve justo después de abrir o a última hora. A 800 metros está el Craft Market de Bakau donde los precios son un 30% más bajos que en el centro turístico de Senegambia. Regatea siempre empezando por el 40% del precio inicial.

La Reserva de Tanji queda a 35 km de Banjul y es la mejor opción si buscas naturaleza sin pagar safari caro. La entrada cuesta 200 dalasis por persona y abre de 8:00 a 18:00. Dentro hay un sendero de 2,8 km que llega a la playa donde anidan tortugas marinas entre julio y octubre. El centro de visitantes tiene un museo pequeño con 18 especies de aves disecadas. Merece la pena porque es uno de los pocos sitios donde puedes ver monos patas rojas a menos de 50 metros sin pagar jeep. Evita los fines de semana porque llegan grupos de hoteles de Kololi. La mejor hora es entre las 7:30 y las 10:00. El guía local Baboucar cobra 350 dalasis por 90 minutos y sabe dónde están los varanos sin molestarlos. La playa de Tanji es peligrosa para el baño por las corrientes; mejor usa la de Sanyang, 14 km más al sur, donde el agua es más calmada.

La isla de Kunta Kinteh (antes James Island) está a 30 km río arriba desde Banjul. El ferry regular sale del puerto de Banjul los martes y jueves a las 9:00 y tarda 2 horas y 40 minutos. El billete cuesta 800 dalasis ida y vuelta. La isla mide solo 300 metros de largo pero fue centro de tráfico de esclavos entre 1661 y 1850. La entrada al fuerte cuesta 250 dalasis. Lo que sorprende es el silencio y el contraste con los resorts de la costa. Solo se permite un máximo de 35 personas por visita desde 2022. Si no quieres madrugar, hay tours en barco desde Denton Bridge que salen a las 10:00 y cuestan 45 € todo incluido, pero pierdes la experiencia local del ferry. Lleva agua porque en la isla no hay nada para comprar.