Qué comer en Irán: platos y dónde probarlos

El desayuno iraní es sencillo y contundente. Suele incluir lavash o barbari recién horneado, queso feta salado, mantequilla, mermelada de rosas o zanahoria, té negro fuerte y a menudo halim (una papilla espesa de trigo triturado con trozos de carne, canela y azúcar). El halim se toma especialmente en invierno y por las mañanas temprano. En Teherán y Esfahan los mejores sitios son los pequeños locales tradicionales cercanos a los bazares que abren desde las 6:30. Evita los hoteles turísticos: suelen servir versiones occidentales flojas. Precio medio del desayuno completo: entre 150.000 y 300.000 riales (unos 3-6 €). Advertencia: el halim lleva gluten y lácteos. Si viajas en Ramadán, muchos sitios abren más tarde o solo para llevar.

El ghormeh sabzi es probablemente el plato más iraní que existe. Un guiso lento de ternera o cordero con una cantidad enorme de hierbas frescas (perejil, cilantro, cebollino y fenogreco), judías rojas y lima seca persa que le da un punto ácido característico. Se sirve con arroz blanco con tahdig (la costra crujiente del fondo). Es denso, aromático y nada picante. Los mejores ghormeh sabzi los encuentras en restaurantes familiares tradicionales (sonati) de barrio, especialmente en Teherán (zona de Vanak o el norte) y en Shiraz. Evita los locales del centro histórico pensados solo para turistas. Precio aproximado: 450.000-750.000 riales por persona (9-15 €). Lleva gluten si lleva tahdig. Es uno de los platos que mejor se recalienta, por eso muchos iraníes lo prefieren al día siguiente.

El chelow kebab (arroz con kebab) es el plato que más piden los extranjeros, pero no todos los kebabs son iguales. El mejor es el barg (filete de ternera marinada) y el koobideh (carne picada con cebolla y especias). Se sirve con arroz azafranado, tomate a la plancha, cebolla cruda y sumac. Los locales buenos de kebab son normalmente asadores especializados que abren al mediodía y por la noche. En Isfahán recomiendo los que hay alrededor de la plaza Naqsh-e Jahan pero saliendo de las calles principales. Precio: 500.000-900.000 riales (10-18 €). Advertencia: muchos kebabs de pollo son bastante secos. Pide siempre doogh (bebida de yogur con menta y gas) para acompañar. Evita pedir kebab en restaurantes de lujo: suelen ser más caros y menos auténticos.

El fesenjan es un guiso de pollo o pato en una salsa espesa de nueces molidas y melaza de granada. Tiene un sabor agridulce intenso y una textura casi como curry. Es más caro que otros platos porque lleva mucha nuez. Se come sobre todo en el norte de Irán y en buenos restaurantes tradicionales de Teherán. Otra opción poco conocida pero excelente es el kashk-e bademjan (berenjena asada con yogur seco y cebolla frita). Ambos platos suelen servirse con arroz. Precio del fesenjan: 550.000-850.000 riales. Advertencia: el fesenjan lleva frutos secos, importante para alérgicos. No es picante en absoluto.

Irán tiene una repostería rica pero distinta a la turca. Prueba el saffron ice cream (bastani sonnati) con trozos de crema congelada y pistacho, el halva (especialmente el halva de Shiraz), los kolompeh (galletas de dátil rellenas de Kerman) y el noghl (almendras garrapiñadas con agua de rosas). Los mejores dulces se compran en las confiterías tradicionales del bazar. Evita las versiones empaquetadas de las tiendas de souvenirs. En Yazd son famosos los sweets de pistacho y azafrán. Precio: una porción de bastani suele costar unos 100.000-200.000 riales. La mayoría llevan frutos secos y lácteos.

El té negro (chai) es la bebida nacional y se toma a todas horas, siempre con azúcar o terrones de azúcar candi. El doogh es la alternativa refrescante: yogur batido con agua, sal, menta y a veces gas. En verano es esencial. También merece la pena probar el sharbat de semillas de albahaca (tokhm-e sharbati) o de cereza agria. El café no es el fuerte de Irán, aunque en Teherán hay cafeterías modernas de tercera ola. Evita pedir alcohol: está prohibido para musulmanes y solo se encuentra de forma ilegal y cara en algunos hoteles. Precio de un vaso de doogh: 50.000-80.000 riales.