Qué comer en Paraguay: platos y dónde probarlos

El desayuno paraguayo suele ser rápido y portátil. La chipa fresca es la base: un bollo elástico hecho de almidón de mandioca, queso y huevos. Se come caliente. El cocido es una infusión de yerba mate con leche, azúcar y a veces cáscara de naranja. Juntos forman el desayuno clásico. Dónde probarlo bien: en cualquier chipa de barrio por la mañana (busca las que tienen cola a las 7-8h), especialmente en Asunción en los barrios Villa Morra o Carmelitas. Las mejores chipas están recién horneadas entre las 6:30 y las 10:00. Precio: 5.000-8.000 guaraníes por cuatro chipas grandes (menos de 1€). Advertencia: la chipa de queso lleva mucho queso, por lo que no es apta para intolerantes a la lactosa. Si buscas algo más sustancioso, pide un sánguche de lomito en un puesto callejero, pero evita los que no veas preparar en el momento.

A pesar del nombre, no es una sopa. Es un pastel denso y húmedo hecho con harina de maíz, queso fresco, cebolla, leche y huevos. Textura entre cornbread y soufflé. Plato nacional que se sirve como acompañamiento del asado o como plato principal. Dónde comerla buena de verdad: en comedores familiares y restaurantes de barrio de Asunción (zona de Villa Morra y alrededores del Mercado 4). También en Luque y San Bernardino los fines de semana. Busca sitios donde la veas salir directamente del horno. Precio orientativo: 25.000-40.000 guaraníes la porción generosa con ensalada (4-6€). Advertencia: es muy pesada, sobre todo si la acompañas con carne. Muchas versiones llevan bastante cebolla, lo que puede sentar mal si tienes el estómago delicado. La versión con queso paraguayo fresco es la más auténtica.

El asado es central en la dieta diaria. Aquí se come más costilla y vacío que en Argentina, y suele estar menos jugoso. La salsa típica es el chimichurri paraguayo, más ácido y con tomate. Acompañamientos obligados: mandioca hervida y sopa paraguaya. Dónde comer buen asado: las parrillas de barrio y los restaurantes familiares de Asunción (evita los caros del centro turístico). En Ciudad del Este y Encarnación hay buenas opciones a precios más bajos. Precio: 70.000-110.000 guaraníes por persona en parrilla con guarnición y bebida (10-16€). Advertencia: los paraguayos comen la carne más hecha que los españoles. Si la quieres jugosa, pide "jugoso" o "poco hecho" y repite dos veces. Muchos sitios solo aceptan efectivo.

Los postres paraguayos son contundentes. El mbeyú es una torta fina de almidón de mandioca y queso, casi como una crepe gruesa. La sopa inglesa es un bizcocho con capas de crema pastelera, chocolate y merengue. También está el dulce de mamón (papaya verde en almíbar). Dónde probarlos: en panaderías tradicionales y en restaurantes caseros de San Bernardino o Areguá. Las mejores versiones caseras las encontrarás en casas de familia que venden por encargo. Precio: 15.000-30.000 guaraníes por porción. Advertencia: son muy dulces y cargados de azúcar. El mbeyú lleva queso, por lo que no es vegano ni apto para intolerantes a la lactosa. Evita los dulces de las grandes cadenas si buscas sabor auténtico.

El tereré es yerba mate fría preparada con agua helada y hierbas medicinales (menta, cedrón, burrito). Es la bebida nacional y se toma a todas horas, especialmente en el norte y el Chaco. Se sirve en guampa (cuerno) con bombilla. Dónde tomarlo bien: en cualquier plaza o calle de Asunción, pero especialmente en los puestos del Mercado 4 o en las terrazas de Villa Morra. En Encarnación es casi obligatorio por la tarde. Precio: 5.000-10.000 guaraníes el vaso grande. Advertencia: si tienes problemas de estómago, pregunta qué hierbas llevan; algunas pueden ser fuertes. No lo confundas con el mate caliente argentino. En invierno algunos lo toman caliente (mate cocido), pero el tereré es la versión estrella del país.