Qué ver en Uzbekistán: lo imprescindible

Samarcanda sigue impresionando aunque lleves mil fotos vistas. La plaza Registán es el icono: tres madrazas del siglo XV-XVII con azulejos turquesa que cambian de tono según la luz. Merece la pena verla al amanecer (mejor luz y menos gente) y de noche con la iluminación. La entrada cuesta 50.000 uzbekistan soms (unos 4 €) y abre de 8:00 a 19:00. Evita las 11:00-15:00, cuando llegan los grupos organizados. Dentro de la madraza Ulugh Beg puedes subir al minarete por 2 € extra. La mezquita Bibi Khanum, a 10 minutos andando, es enorme y bastante ruinosa; vale la pena solo si tienes tiempo. El mausoleo de Gur-e-Amir, con la tumba de Tamerlán, es más interesante de lo que parece y suele estar tranquilo. Consejo real: compra el billete combinado de 3 días (120.000 soms) que incluye Registán, Gur-e-Amir, Bibi Khanum y el observatorio de Ulugh Beg. Evita los guías que se acercan en la plaza; la mayoría repiten el mismo discurso memorizado.

Bujará es más compacta, más auténtica y menos turística que Samarcanda. El centro histórico es patrimonio UNESCO y se recorre fácilmente a pie. La plaza Labi Hauz con su estanque del siglo XVI es el lugar perfecto para sentarse a observar la vida local. El complejo Poi Kalon (minarete de 47 metros, mezquita y madraza) es el conjunto más armónico de la ciudad. La entrada al minarete cuesta 30.000 soms y solo se puede subir en grupos pequeños. Horario: 8:00-20:00 en temporada alta. Merece especial atención el Ark, la antigua fortaleza que data del siglo V. Aunque está bastante restaurada, ofrece buenas vistas y un museo interesante. Evita visitarlo al mediodía por el calor y la luz dura. La madraza Chor Minor, con sus cuatro torres, está algo alejada pero es una de las más fotografiadas. Recomendación: dedica al menos dos noches. Hay varios riads reformados con patios tranquilos que cuestan entre 35 y 60 € la doble. Los bazares de Bujará siguen funcionando de verdad, no solo para turistas.

Jiva es la más compacta y mejor conservada de las tres. Todo está dentro de las murallas de Itchan Kala, declarada UNESCO en 1990. Parece un decorado de cine, lo que tiene su lado negativo: se siente algo artificial comparada con Bujará. Aun así, merece la visita. El minarete Islam Khoja (45 metros) se puede subir y ofrece la mejor panorámica de la ciudad amurallada (entrada 40.000 soms). El palacio Tash Khauli y el mausoleo de Pahlavan Mahmud son los puntos más interesantes. Jiva se visita perfectamente en un día largo, aunque dormir una noche dentro de la ciudad amurallada permite verla al atardecer y al amanecer sin grupos. Precio medio de alojamiento dentro de Itchan Kala: 45-70 €. Desde Tashkent hay vuelo directo a Urgench (1 hora) y luego 30 minutos en taxi hasta Jiva. Evita ir en pleno verano: el calor dentro de las murallas es insoportable.

Tashkent no enamora a primera vista pero tiene su interés. El mercado Chorsu es el más auténtico del país y el metro, construido durante la época soviética, sorprende por su belleza (fotografiar está prohibido). Dedica medio día como mucho. Si tienes más tiempo, considera alternativas: la región de Nurata con sus lagos y montañas, o la meseta de Ustyurt para quien busca paisaje extremo. Shakhrisabz, ciudad natal de Tamerlán, es visitable en día desde Samarcanda aunque gran parte de su patrimonio fue destruido por los soviéticos. Otra opción interesante es el valle de Fergana si quieres ver la Uzbekistán rural y menos preparada para turistas.