Qué comer en Yemen: platos y dónde probarlos

El desayuno en Yemen suele ser abundante y barato. El ful medames (habas cocidas con tomate, cebolla, comino y aceite) es la base diaria para la mayoría. Se sirve con pan lahoh o khubz y a menudo acompañado de huevos. Otra opción muy extendida es la shakshuka yemení, más especiada que la norteafricana, con mucho chili y cilantro. Los mejores sitios para desayunar son los pequeños comedores cercanos a los zocos que abren desde las 6:30. En Saná, la zona alrededor de Bab al-Yemen sigue teniendo locales donde los taxistas y comerciantes desayunan. Precio aproximado: 400-800 riales yemeníes (menos de 2 €). Advertencia: suele ser bastante picante incluso en versiones “suaves”. Si no toleras el picante, pide “bedoon har” (sin picante). El ful suele llevar gluten y puede contener trazas de sésamo o frutos secos dependiendo del local.

El salta es el plato nacional. Consiste en un guiso de carne (normalmente cordero o pollo) con verduras, tomate, cilantro y una capa de hulbah que se añade hirviendo en la mesa, creando una espuma característica. Se come con pan lahoh, que se usa como cuchara. El mejor salta se come en restaurantes familiares o en las segundas plantas de los qat houses al mediodía. En Aden y en Mukalla (Hadramaut) suele estar más equilibrado que en Saná. Precio orientativo: 1500-3000 riales por ración (3-6 €). Advertencia importante: la hulbah tiene un sabor muy particular que a muchos occidentales les cuesta la primera vez (recuerda a fenogreco fermentado). Es muy picante por defecto. Pide que separen la salsa si no estás seguro. También es común que lleve glutamato en algunos locales para potenciar el sabor.

Bint al-sahn es un pastel hojaldrado en capas untado con miel y semillas de nigella que se come caliente. Es típico de celebraciones pero se encuentra en panaderías durante todo el día. Las versiones de Hadramaut suelen ser las más ligeras. Otra opción callejera son las luqmat al-qadi, bolas de masa frita bañadas en sirope de dátil o miel. Se venden en puestos por la tarde-noche. Precio: bint al-sahn alrededor de 1200-2000 riales la porción individual; luqmat a 500-800 riales la ración pequeña. Advertencia: extremadamente dulce y cargado de calorías. Muchos dulces yemeníes llevan ghee en abundancia. Si tienes intolerancia a la lactosa o sigues dieta baja en azúcar, mejor evitarlos. En Saná hay una zona cerca del zoco de los orfebres donde varias panaderías tradicionales siguen haciendo bint al-sahn decente.

El shai yemení es té negro muy cargado, hervido con cardamomo, clavo y a veces jengibre. Se sirve muy dulce en vasos pequeños. El qishr es la bebida más interesante: infusión de cáscara de café (no del grano) con jengibre y canela. Es menos conocido pero muy refrescante y sin cafeína fuerte. Ambos se consumen todo el día, especialmente mientras se mastica qat por la tarde. Los mejores sitios son las qat houses y los pequeños cafés de barrio. Precio: 200-400 riales el vaso. Advertencia: el shai lleva cantidades industriales de azúcar. Si quieres menos dulce pide “qalil sukkar”. El qishr es más fácil de beber para paladares occidentales y suele ser la opción más segura en cuanto a higiene porque el agua hierve mucho tiempo.