Qué comer en Emiratos Árabes Unidos: platos y dónde probarlos

El desayuno emirati más habitual es el balaleet, fideos dulces finos cocidos con cardamomo, azafrán y huevo. Parece extraño pero funciona. Los chabab son unas tortitas finas parecidas a los pancakes pero con sabor a cardamomo y servidas con sirope de dátil. Dónde comerlo bien: en cafeterías locales de barrio (no en malls), especialmente en Deira (Dubái) o en Al Ain. Busca sitios con cartel en árabe y clientela local. Precio: entre 8 y 15 AED por persona. Muchos locales los sirven con khubz (pan plano) y té karak. Advertencia: es dulce. Si no te gusta el dulce por la mañana, pide solo el chabab salado o ve directo al shawarma. En Abu Dabi los mejores están cerca del zoco viejo. Evita los hoteles de 5 estrellas: te cobrarán el triple y el sabor no es el mismo.

El machboos es el plato nacional: arroz con especias, carne (normalmente cordero o pollo) y a veces tomate seco o limón negro (loomi). El harees es más tradicional: trigo triturado cocido lentamente con carne hasta conseguir una textura como puré espeso, luego se le añade ghee por encima. Ambos son pesados y perfectos para el clima del desierto. Dónde probarlos de verdad: restaurantes emiratis familiares en Sharjah o en los barrios antiguos de Dubái como Al Fahidi. También en algunos restaurantes paquistaníes de Satwa. Precio: 35-55 AED por plato individual. Advertencia: el harees es muy calórico y lleva mucho ghee; no es apto si tienes problemas de colesterol. El machboos puede ser bastante especiado aunque no picante. Pide que te lo sirvan con ensalada fresca de tomate y pepino para equilibrar. Evita versiones de lujo: pierden la textura auténtica.

No es exactamente emiratí puro pero es lo que más se come a diario. Pollo o cordero marinados, asados en vertical y envueltos en pan fino con ajo, tomate, pepino y patatas fritas. El de pollo es más popular. Dónde está realmente bueno: los puestos y restaurantes pequeños de Al Rigga y Satwa en Dubái, o cerca de la Corniche en Abu Dabi. Busca colas de taxistas y trabajadores. Precio: 6-12 AED por shawarma normal. Advertencia: algunos sitios usan mayonesa de ajo industrial muy cargada. Si no toleras lácteos o ajo fuerte, pídelo sin salsa. Por la noche hay más oferta pero también más gente. Evita los shawarmas de malls: son más caros y menos sabrosos. El mejor momento es entre las 19:00 y las 22:00.

Los luqaimat son bolitas de masa frita que se sirven calientes con sirope de dátil o miel y semillas de sésamo. Crujientes por fuera, esponjosos por dentro. El khanfaroosh es un bizcocho esponjoso con cardamomo cortado en rombos. Ambos se comen especialmente en ramadán pero los encontrarás todo el año. Dónde probarlos buenos: en pastelerías sirias y libanesas de Deira o en puestos callejeros durante la tarde-noche. Precio: 10-18 AED la ración. Advertencia: son muy dulces y se fríen en aceite que a veces no cambian con frecuencia. Si tienes el estómago sensible, mejor prueba solo dos o tres piezas. En Dubái hay una cadena llamada Al Amoor que los hace decentes aunque no es lo más auténtico. Mejor busca locales pequeños.

El té karak es té negro fuerte con leche evaporada, cardamomo y mucho azúcar. Se bebe a cualquier hora. La qahwa es el café árabe: ligero, con cardamomo y a veces azafrán, servido en tacitas pequeñas. Se acompaña de dátiles. Dónde tomarlo: cualquier cafetería local, gasolineras o majlis tradicionales. En Abu Dabi los mejores karak están en los barrios residenciales. Precio: 3-7 AED. Advertencia: el karak lleva muchísimo azúcar. Si no quieres tres cucharadas, pide “karka khafif” o “sin azúcar” aunque te mirarán raro. La qahwa es amarga y se sirve sin leche. No esperes café italiano. En zonas turísticas te cobrarán el doble por la misma bebida.