Qué ver en Emiratos Árabes Unidos

Dubái es la cara más conocida de los Emiratos y suele ser la base de la mayoría de viajeros. El Burj Khalifa sigue siendo el edificio más alto del mundo (828 metros). Subir al mirador At the Top (pisos 124-125) cuesta desde 169 AED en horario normal y 300-400 AED en el atardecer. Reserva con al menos 3 semanas de antelación si vas en temporada alta. Merece la pena solo por las vistas, pero baja rápido: la experiencia dura unos 45 minutos. Justo al lado está The Dubai Mall, uno de los mayores centros comerciales del mundo. No vayas solo a comprar: el acuario y el zoológico interior son impresionantes. El barrio histórico de Al Fahidi (antiguo Bastakiya) es una de las zonas más auténticas. Calles estrechas, galerías de arte y casas restauradas de viento. Es gratis pasear y mucho más interesante que el Dubai Frame. Evita ir entre 11:00 y 16:00 en verano. El zoco del oro y el zoco de las especias en Deira siguen funcionando como mercados reales, aunque cada vez más orientados al turista. Ve al atardecer, cuando la luz es mejor y el calor baja. Si buscas algo menos conocido, cruza a Al Seef: zona restaurada junto al creek con ambiente más local que la Marina o Downtown.

Abu Dhabi está a 90 minutos de Dubái en coche. La Gran Mezquita Sheikh Zayed es el principal motivo para visitarla. Es gratuita (hay que reservar entrada en su web), abre de 09:00 a 22:00 domingo a jueves y hasta las 23:00 viernes y sábado. Las normas de vestimenta son estrictas: hombros y rodillas cubiertas, nada transparente. Prestan abayas gratis si no cumples. Merece la pena por su tamaño y los detalles de mármol y cristal. Evita los viernes por la mañana por aglomeraciones. El Louvre Abu Dhabi es otro imprescindible. Cuesta 60 AED y abre de 10:00 a 20:00 (cerrado lunes). La arquitectura es espectacular y la colección es buena, aunque menor que el de París. El Palacio Qasr al-Watan (Palacio de la Nación) cuesta 60 AED y muestra la historia y el funcionamiento del país. Mejor por la noche cuando se ilumina. Si tienes tiempo, la Corniche es agradable para pasear al atardecer, aunque no es nada espectacular. Evita el Ferrari World y similares si no viajas con niños: son caros (desde 365 AED) y las colas pueden ser eternas.

Sharjah está a solo 20 minutos de Dubái pero parece otro mundo. Es mucho más conservador y auténtico. El Sharjah Heritage District (Heart of Sharjah) es una zona restaurada con museos, galerías y casas tradicionales. La entrada a la mayoría de museos cuesta entre 5 y 15 AED. El Museo de Civilización Islámica y el Museo de Arte son especialmente recomendables. Hay menos turistas que en Dubái y el ambiente es más local. Los zocos son más reales y los precios mejores. El paseo marítimo Al Majaz Waterfront es agradable para caminar o alquilar bicicleta. Evita ir en viernes por la tarde, cuando muchas familias locales salen. Sharjah tiene toque de queda para turistas: no se permite alcohol y la vida nocturna es prácticamente inexistente. Es buena opción para medio día si quieres ver otra cara de los Emiratos.

Si ya conoces Dubái y Abu Dhabi, considera Ras al-Jaima o Fuyairah. Ras al-Jaima tiene montañas y el desierto más auténtico. El Jebel Jais es la montaña más alta del país (1.911 metros) y ofrece vistas brutales. Hay una tirolina de 2,8 km (la más larga del mundo) que cuesta unos 650 AED. Fuyairah tiene las mejores playas del país y montañas cercanas. Es el emirato más verde y tranquilo. Las playas públicas son gratuitas aunque algo básicas. Ambos emiratos son ideales para hacer 4x4 en el desierto sin las multitudes de Dubái. Los precios de hoteles y restaurantes son un 30-40% más bajos que en Dubái. El transporte es lo más complicado: no hay metro y los taxis inter-emiratos son caros.