Qué comer en Islas Salomón: platos y dónde probarlos

El desayuno más habitual en las Islas Salomón no incluye café con leche ni cruasanes. La gente come cassava hervida o frita acompañada de pescado ahumado (normalmente atún o pargo) y un poco de leche de coco. En el barrio de Kukum, junto a la estación de autobuses de la línea Kukum Highway, varios puestos abren a las 5:45 de la mañana y sirven raciones completas por entre 12 y 18 dólares australianos. El pescado llega directamente del muelle de Point Cruz, a menos de 800 metros. El error habitual es pedirlo sin preguntar el grado de ahumado: algunos lotes vienen muy fuertes y pueden resultar demasiado intensos si no estás acostumbrado. Si vas con niños o prefieres algo más suave, pide solo la cassava con salsa de coco. Los puestos cierran a las 9:30 porque después la gente pasa a comer arroz con verduras. Alternativa menos turística: los vendedores que se colocan frente al templo anglicano de All Saints en el barrio de Vura, donde el precio baja a 10 dólares y el pescado suele ser de mejor calidad porque lo trae directamente la comunidad pesquera de esa zona.

El laplap es el plato nacional. Consiste en una masa de taro rallado, envuelta en hojas de banana y cocida durante 4 horas en horno de tierra. La versión con cerdo es la más apreciada. En Honiara se encuentra de verdad bueno en los comedores familiares del mercado de Honiara Central Market los miércoles y sábados por la mañana, cuando llega fresco del interior de Guadalcanal. Cuesta entre 15 y 22 dólares australianos la porción grande. Fuera de la capital, en la aldea de Tikopia (accesible solo en barco desde el puerto de Honiara, 18 horas de travesía), preparan una versión con leche de coco más intensa que vale la pena si llegas hasta allí. Advertencia: el laplap se sirve muy caliente y la hoja de banana conserva el calor mucho tiempo; más de un turista se ha quemado los dedos por impaciencia. También contiene gluten si el taro se mezcla con harina de trigo en versiones urbanas, algo que ocurre cada vez más en Honiara.

El postre más común es un budín hecho con papaya verde rallada, leche de coco, azúcar de palma y canela local. En el barrio de Chinatown de Honiara, concretamente en las pequeñas cocinas que hay detrás de la calle Mendana Avenue, lo preparan por 8 dólares la ración. Se come tibio y suele servirse en platos de hoja de coco. El local que está justo al lado de la tienda de repuestos para barcos (frente al muelle pequeño) lleva más de 27 años abierto y lo hacen especialmente cremoso porque añaden una cucharada extra de coco rallado. No es un postre empalagoso, pero sí muy rico en fibra. Si viajas entre noviembre y abril, cuando la papaya está más barata, el precio puede bajar hasta 6 dólares. Evita las versiones de los hoteles grandes: añaden leche condensada y cambian completamente la textura original.

La kava se prepara con raíz de Piper methysticum molida. En las Islas Salomón se toma más suave que en Vanuatu o Fiji. Los bares de kava de la zona de White River, a 7 km del centro de Honiara, abren desde las 16:00 hasta las 23:00. Una concha (el recipiente tradicional) cuesta 5 dólares australianos. El efecto es relajante más que narcótico si no tomas más de tres o cuatro conchas. Recomiendan no mezclar con alcohol el mismo día. En el pueblo de Lungga, junto al antiguo aeropuerto de Henderson Field, existe un nakamal (lugar de kava) donde solo van locales y el sabor es más terroso porque usan raíces más maduras. Advertencia clara: después de beber kava no conduzcas ni nades; el efecto en la coordinación puede durar hasta 3 horas. Tampoco combines con medicamentos para la tensión.