Islas Salomón: cómo organizar tu viaje por el Pacífico Sur

El mejor mes para viajar a las Islas Salomón es agosto. Durante este periodo la probabilidad de lluvia baja al 18 % y los vientos alisios se estabilizan, permitiendo que las lanchas rápidas entre islas operen con normalidad. En cambio, marzo es el peor mes: las lluvias torrenciales superan los 450 mm y muchos barcos cancelan sus rutas. La tabla mensual que verás a continuación recoge datos recogidos entre 2018 y 2023 por la Oficina Meteorológica de Honiara. En julio, por ejemplo, la masificación es baja y los precios de alojamiento en Gizo bajan un 25 % respecto a septiembre. Evita completamente la temporada de ciclones entre noviembre y abril si viajas en barco pequeño. Recuerda que el aeropuerto de Honiara (HIR) cierra con frecuencia cuando hay vientos cruzados superiores a 35 nudos, algo que ocurre de media 9 días al año entre diciembre y marzo. Los meses de junio y julio coinciden además con el período de anidación de las tortugas en las islas Western Province, lo que permite hacer snorkel guiado con biólogos locales por 45 dólares la tarde en la isla de Tetepare.

Viajar por las Islas Salomón no es barato. Un presupuesto económico realista ronda los 85–110 € por día, incluyendo habitación básica en casas de huéspedes locales, comidas de mercado y transporte en ferri lento. Un viajero medio gasta entre 145 y 185 € diarios, mientras que un presupuesto alto (alojamiento en ecolodges como el Uepi Island Resort o vuelos internos diarios) supera los 280 € al día. La nota importante: el dólar salomonés (SBD) no se acepta en la mayoría de islas exteriores, por lo que debes llevar suficiente efectivo en dólares americanos. Los cajeros automáticos solo existen en Honiara, Auki y Gizo y suelen quedarse sin billetes los viernes por la tarde. Un billete de ferri de 9 horas entre Honiara y Malaita cuesta 180 SBD (unos 20 €), mientras que el vuelo de 35 minutos con Solomon Airlines sale a 135 dólares americanos. La gasolina para las lanchas locales puede llegar a 9,50 dólares el litro en las islas más remotas.

El transporte principal entre islas es la combinación de ferries de la empresa Government Shipping y lanchas rápidas locales. El ferri MV Lady Line sale cada martes a las 19:00 desde el puerto de Honiara hacia Auki (provincia de Malaita) por 180 SBD y tarda 9 horas. Para las islas Western Province la opción más fiable es volar con Solomon Airlines hasta el aeropuerto de Nusatupe (Gizo) por 210 dólares americanos el trayecto de 50 minutos. Una vez allí, el transporte habitual son las canoas motorizadas que salen del mercado de Gizo a las 07:30 hacia la isla de Kolombangara por 60 SBD. En Guadalcanal puedes alquilar una 4x4 con conductor por 180 dólares al día incluyendo combustible para recorrer la carretera de 65 km que une Honiara con el pueblo de Visale. Importante: no existe transporte público regular los domingos en ninguna provincia excepto en la capital.

La provincia de Western es la más visitada por buenos motivos. Gizo, su capital, cuenta con el mercado central donde puedes comprar atún fresco por 4 dólares el kilo. Desde allí se accede fácilmente a la isla de Ghizo y a los restos del naufragio del USS Atlanta a solo 12 metros de profundidad. Malaita, la segunda provincia más poblada, ofrece la laguna de Langa Langa donde viven 15 comunidades artificiales construidas sobre arrecifes de coral. El mercado de Auki, que se celebra cada miércoles y sábado, es el mejor lugar para ver el trueque tradicional de boniatos por pescado. Guadalcanal, donde se encuentra Honiara, es ideal para hacer senderismo hasta el monte Austen (1.210 metros) en una ruta de 5 horas. La provincia de Choiseul sigue prácticamente cerrada al turismo y solo recibe unos 180 visitantes independientes al año. Isabel es famosa por el pueblo de Kia, donde puedes observar el salto tradicional desde torres de 15 metros de altura.

Los ciudadanos españoles necesitan pasaporte con al menos 6 meses de validez y un billete de salida del país. El visado se obtiene a la llegada en el aeropuerto de Honiara por 100 dólares americanos y es válido durante 90 días. Necesitarás dos fotografías tamaño carné y el formulario de inmigración que te dan en el avión. La vacuna de la fiebre amarilla es obligatoria si vienes de zona endémica. Desde 2022 exigen también certificado de vacunación contra la fiebre tifoidea recomendado pero no obligatorio. El permiso para visitar la provincia de Temotu cuesta 50 dólares adicionales y se tramita en la oficina de inmigración de Honiara en la calle Mendana Avenue, abierta de 08:30 a 16:00 de lunes a viernes.

Lleva siempre repelente de mosquitos con al menos 30 % de DEET: el riesgo de malaria es real en las provincias de Malaita y Choiseul. En las tiendas de Honiara el paquete de 6 botellas de agua de 1,5 litros cuesta 11 dólares; en las islas exteriores puede llegar a 28 dólares. No des por hecho que habrá cobertura 4G: solo funciona en Honiara, Gizo y Auki. En el resto del país la mejor opción es comprar una tarjeta SIM de Our Telekom por 40 dólares con 10 GB que solo funciona en un radio de 3 km alrededor de las torres. Lleva billetes de 10 y 20 dólares americanos en perfecto estado: los billetes rotos o con marcas no los aceptan. Reserva con al menos 5 semanas de antelación si quieres dormir en el Uepi Island Resort durante la temporada de ballenas (julio-septiembre).

El error más habitual es llegar a Honiara sin haber reservado el primer alojamiento. Los hoteles decentes se llenan rápido los días que llega el avión de Brisbane. Otro fallo frecuente es no comprobar el horario de las mareas antes de contratar una excursión a las cuevas de Matanikau: con marea baja el acceso queda cortado durante 4 horas. Muchos viajeros también subestiman las distancias: ir de Gizo a la isla de Vella Lavella supone 3 horas en lancha rápida cuando el mar está calmado y puede duplicarse si hay oleaje. No intentes cambiar dólares australianos en provincias exteriores: solo aceptan dólares americanos y, en algunos casos, dólares de las Islas Salomón. Por último, evita planificar más de dos islas por semana; los retrasos por clima son habituales y perder un ferri puede significar esperar 7 días hasta el siguiente.