Qué comer en Kiribati: platos y dónde probarlos

El te bua toro es básicamente una papilla espesa de arroz cocido con leche de coco y azúcar de palma. Se sirve caliente en cuencos de plástico a partir de las 5:30 en los puestos del mercado de Bairiki, junto al muelle principal. Las mujeres lo preparan en ollas grandes sobre fuego de leña y lo venden a 2 dólares australianos el bol grande. Suele acompañarse con trozos de pandanus fresco, esa fruta fibrosa que sabe entre piña y coco y que los locales mastican durante minutos. En la zona de Teaoraereke, a 4 km al sur, hay un puesto junto a la estación de autobuses que abre a las 6:00 y cierra a las 9:30. Advertencia: el pandanus tiene fibras muy duras; si no estás acostumbrado, puedes atragantarte si no masticas bien. No contiene gluten pero sí mucha fibra, así que no abuses si tu estómago está sensible al cambio de clima. Los locales lo consideran comida de niños y de gente con prisa por ir a trabajar.

El atún (skipjack) se pesca a menos de 3 millas de la costa y llega al mercado de Betio antes de las 8:00 de la mañana. Allí lo venden entero o en filetes a 3-4 dólares australianos el kilo. La forma más habitual de prepararlo es crudo (te ika) cortado en dados y macerado 10 minutos en leche de coco fresca con cebolla y limón local. Los mejores sitios para probarlo son los comedores improvisados que montan las familias bajo las casetas de zinc en el lado norte del mercado de Betio, abiertos de lunes a sábado hasta las 14:00. Otro lugar fiable está en la aldea de Buota, a 12 km de Bairiki, donde una familia prepara el atún a la brasa con arroz por 7 dólares australianos la ración completa. Advertencia: si pides “spicy”, te lo sirven con un chili local que quema de verdad. El pescado llega sin refrigeración, por lo que es mejor evitarlo después de las 15:00 si el día es muy caluroso. No hay carta, simplemente señalas lo que hay en la mesa.

El bwabwai es uno de los alimentos más tradicionales de Kiribati. Se prepara enterrando taro durante 3 a 6 semanas hasta que fermenta y se vuelve pastoso y ligeramente ácido. Después se mezcla con leche de coco y azúcar y se hornea en un horno de tierra. Su sabor recuerda a un pudin denso con toque avinagrado. Se encuentra sobre todo en las maneabas durante celebraciones, pero en el barrio de Eita, en la casa que está 200 metros después del templo católico, una señora lo prepara para vender los sábados por la mañana a 3 dólares australianos el paquete. También aparece en el pequeño supermercado de Bairiki los jueves por la tarde si ha habido alguna fiesta reciente. Es muy calórico (alrededor de 450 kcal por porción) y contiene alto contenido en carbohidratos. Advertencia: el olor fuerte puede echar para atrás a quien no está acostumbrado. Los niños lo comen como postre de cumpleaños.

Aunque el kava no es originario de aquí, los i-kiribati lo han adaptado y lo beben en las maneabas por las tardes. La versión local se prepara con raíz de kava importada de Fiji mezclada con agua y servida en medias cáscaras de coco. En la maneaba principal de Ambo, junto a la carretera principal, empiezan a servirla a partir de las 17:00. Una ronda cuesta 1,5 dólares australianos. No es tan fuerte como en Vanuatu pero relaja bastante después de un día con 35 °C de calor. También se bebe el toddy, savia fresca de cocotero fermentada ligeramente que venden en botellas de plástico por las calles de Taburao desde las 6:00 de la mañana. Advertencia: el toddy puede estar más fermentado de lo que parece y sentar mal si bebes más de dos vasos. Evita conducir o montar en bicicleta después.