Qué ver en Kiribati

South Tarawa es una estrecha franja de tierra de 16 km de largo donde viven más de 60.000 personas. El principal error es intentar recorrerla a pie en un solo día. La carretera principal, la Kiribati Road, está llena de baches y el tráfico de minibuses (los “buses” locales) es constante entre las 6:30 y las 18:00. Merece la pena porque aquí se concentra la vida real del país: mercados de pescado en Bairiki, el Parlamento en Ambo y el mercado de anteojos y repuestos de segunda mano en Betio. El Museo Nacional de Kiribati, situado junto al hospital de Nawerewere, abre de lunes a viernes de 9:00 a 16:00 y la entrada cuesta 5 dólares australianos. Dentro hay fotografías de la batalla de Tarawa de 1943 y objetos de la cultura gilbertesa. Para evitar aglomeraciones, ve entre 10:00 y 12:00; después del mediodía los grupos de escolares lo invaden. Otra opción menos conocida es el islote de Tanaea, al este, al que se llega en 20 minutos en taxi por 8 dólares. Allí apenas hay gente y se puede ver el atardecer sin música de altavoces. El ferry a North Tarawa sale del muelle de Betio a las 10:00 los martes y jueves por 12 dólares y tarda 90 minutos. Reserva el día anterior porque solo hay 40 plazas.

A 25 minutos de vuelo desde el aeropuerto de Bonriki, Abaiang es el segundo atolón más visitado pero sigue estando muy lejos de la masificación. El vuelo de Air Kiribati cuesta 85 dólares ida y vuelta y sale martes y viernes. Una vez allí, el pueblo principal es Taburao. Merece la pena porque conserva el sistema de gobierno tradicional y tiene una de las mejores playas de arena blanca del país, situada a 3 km al norte del aeropuerto. No hay resorts, solo homestays que cobran 45 dólares por noche con comidas incluidas. El horario de luz solar es de 6:15 a 18:45 todo el año. Para evitar coincidir con los pocos grupos que llegan, sal del pueblo principal antes de las 9:00 y dirígete hacia el norte por la pista de coral. Allí está la iglesia católica de Santa Rosa, construida en 1900, con paredes de coral y techo de hojas de pandano. La visita es gratuita. Otra actividad concreta es el snorkel en el canal de lago interior, donde la visibilidad supera los 25 metros entre abril y octubre. Lleva tu propio equipo porque no hay alquiler. El regreso a Tarawa suele ser el mismo día o al siguiente; pocos turistas duermen más de dos noches.

A 3.000 km al este de Tarawa se encuentra Kiritimati (Christmas Island), el atolón más grande del mundo con 388 km². El vuelo de Fiji Airways desde Nadi cuesta 420 dólares ida y vuelta y opera dos veces por semana. Aquí el turismo es prácticamente inexistente: en 2023 llegaron menos de 800 visitantes extranjeros. Merece la pena si te gusta la pesca en laguna o el surf en las olas de London Beach. Los lodges en London cobran 110 dólares por noche con pensión completa. El horario de las mareas es clave: la mejor pesca en la laguna de Paris es durante la marea baja, que suele ser entre 13:00 y 16:00. Evita las horas centrales del día porque la temperatura supera los 32 °C y no hay sombra. Una alternativa poco conocida es la colonia de aves de Cook Island, a la que se llega en barca por 60 dólares el trayecto de ida y vuelta con guía local. Allí viven más de 30.000 piqueros enmascarados. La visita dura 4 horas y solo se puede hacer con permiso del Ministerio de Medio Ambiente, que se tramita en el aeropuerto por 20 dólares. No esperes restaurantes ni tiendas: casi todo funciona con generadores y el suministro de agua dulce es limitado.