Kiribati

El mejor mes para volar a Kiribati es junio. La media de precipitación en el aeropuerto de Bonriki baja a 85 mm y la humedad relativa se sitúa en torno al 72 %. Los alisios del sureste soplan constantes a 15-20 nudos, lo que facilita la navegación entre atolones. En cambio, diciembre y enero concentran el 35 % de la lluvia anual y los vuelos Fiji Airways desde Nadi sufren retrasos frecuentes por tormentas. Evita también marzo: es el mes pico de la migración del cangrejo de coco en North Tarawa y muchas carreteras de coral quedan cortadas. El vuelo semanal Fiji Airways FJ1551 aterriza en Tarawa los miércoles a las 02:35 hora local; si llegas en otra fecha tendrás que esperar en Nadi o en Honolulu. En Kiritimati el mejor periodo es julio-agosto, cuando la temperatura del mar en la laguna de Christmas Island alcanza los 28,5 °C y los bonefish están más activos en las flats de Paris Beach.

Un viajero económico gasta entre 68 y 85 € al día en South Tarawa: 35 € en una habitación con ventilador en el Hotel Kiribati (Bairiki), 12 € en comidas a base de pescado y arroz en el market de Betio, y 18 € en transporte en minibus por la carretera principal de 26 km. El presupuesto medio sube a 135-165 € diarios si incluyes una noche en el Captain Cook Hotel de Kiritimati (95 €) y dos salidas de pesca con guía local a 220 AUD por medio día. El nivel alto supera los 280 €/día cuando se contrata el chárter de 9 plazas a los atolones Outer Gilbert (4 200 AUD ida y vuelta desde Tarawa). La nota más importante: no existe banca internacional funcional. Lleva dólares americanos en billetes de 20 y 50 perfectamente nuevos; los de 100 casi nunca los cambian. El único cajero BNP en Bairiki acepta tarjetas Visa pero suele quedarse sin efectivo después de las 11:00.

El único vuelo doméstico regular es el operado por Air Kiribati con el ATR 42-500 que sale de Bonriki los lunes y jueves a las 07:00 hacia Kiritimati (2 h 40 min, 185 AUD ida). Para los atolones Outer Gilbert solo existe el barco semanal MV Matang que sale del muelle de Betio cada martes a las 22:00 y tarda 36 horas hasta Abaiang (precio pasaje cubierta: 35 AUD). Dentro de South Tarawa la opción más usada es el minibus número 2 que recorre los 14 km entre Betio y Bairiki por 1 AUD exactos. Alquilar una furgoneta con conductor cuesta 120 AUD por día completo, combustible incluido. En Kiritimati no hay transporte público; las distancias son mayores (el aeropuerto de Cassidy está a 45 minutos por carretera de London) y la única forma práctica es alquilar una scooter Honda 125 por 25 AUD/día en el puesto que hay frente al Captain Cook Hotel.

South Tarawa concentra el 52 % de la población y casi toda la infraestructura. La zona de Betio es el puerto principal y donde se encuentra el mercado de pescado que abre a las 05:30; aquí se puede comer el mejor ika raw por 4 AUD. Bairiki acoge los ministerios, el único cajero y el Hotel Kiribati. En cambio, North Tarawa (a solo 7 km pero otro mundo) ofrece playas de arena fina en Tabonuea y alojamiento en el Otintaai Beach Lodge por 65 AUD. Kiritimati, 2 300 km al este, es completamente diferente: 388 km² de atolón, tres pueblos (London, Paris y Banana) y la mayor colonia de aves marinas del Pacífico central. Los atolones remotos como Teraina o Tabuaeran solo se visitan por invitación o con expediciones muy organizadas; el acceso está restringido y requiere permiso previo del Island Council.

Los ciudadanos españoles necesitan visado de turista que se obtiene a la llegada en Bonriki por 35 AUD siempre que el pasaporte tenga al menos 6 meses de validez y billete de salida. El sello dura 30 días y se puede prorrogar una vez por 20 AUD en el Immigration Office de Bairiki (lleva dos fotos tamaño carné). Desde 2022 es obligatorio rellenar el formulario online Kiribati Arrival Card 48 horas antes del vuelo; si no lo haces te multan con 50 AUD en el control. No se exige vacuna de fiebre amarilla salvo que procedas de zona endémica. La aduana es estricta con alimentos: cualquier fruta fresca o verdura se confisca. Lleva impreso el correo de confirmación de la reserva de hotel; sin prueba de alojamiento pueden denegarte la entrada.

Lleva adaptador de enchufe tipo I (el australiano). La corriente es 240 V pero los cortes de luz en South Tarawa duran entre 4 y 14 horas diarias. El agua del grifo no es potable; compra botellas de 1,5 l por 2 AUD en las tiendas chinas de Bairiki. La señal 4G de B-Mobile solo funciona bien en un radio de 300 metros alrededor del mástil de Betio; fuera de ahí solo hay 2G. Si vas a Kiritimati lleva repelente de mosquitos con DEET al 30 %; los anofeles son activos desde las 18:00. Nunca des dinero a niños que piden en la carretera de Temaiku; la práctica fomenta la mendicidad organizada. El plato local que realmente vale la pena es el te bua fish en leche de coco con pandanus, que preparan mejor en el puesto de la señora Tiina en el market de Betio los sábados por la mañana.

El error más frecuente es llegar a Tarawa sin haber confirmado la conexión a Kiritimati. Solo hay dos vuelos semanales y se llenan con 30 días de antelación. Otro fallo común es suponer que habrá taxis en el aeropuerto; fuera de las horas de llegada de Fiji Airways no hay ninguno. Muchos viajan en temporada de lluvias y se sorprenden de que el ferry MV Matang cancele salidas sin previo aviso durante 8-10 días seguidos. También es habitual subestimar el efecto del jet lag: la diferencia horaria con España puede llegar a +12 horas en verano y el cuerpo tarda entre 5 y 7 días en adaptarse. Por último, comprar artesanía en el primer día en Bairiki: los precios bajan un 40 % si esperas al sábado por la mañana cuando llegan las mujeres de los atolones vecinos al market.