Qué comer en Sri Lanka: platos y dónde probarlos

Los hoppers (appam) son crepes crujientes de harina de arroz y leche de coco con forma de cuenco. Se comen en desayuno o cena. La versión clásica lleva un huevo en el centro (egg hopper). Los string hoppers (idiyappam) son fideos de arroz al vapor que se sirven con sambol y curry ligero. Un buen sitio para probarlos son las pequeñas “hopper shops” o casas de té abiertas desde las 6:30 de la mañana. En Colombo, busca locales cerca de Pettah o Wellawatta donde los oficinistas desayunan. Precio: 80-180 rupias por hopper (0,25-0,55 €). Advertencia: suelen ser bastante dulces si pides los de coco rallado. Pide “plain hopper” o “egg hopper” si no quieres azúcar. Muchos sitios cierran a las 11:00, así que madruga. Alternativa poco turística: los puestos junto a las estaciones de autobús suelen tenerlos frescos y baratos.

El kottu es el plato callejero por excelencia. Consiste en roti (pan plano) troceado con verduras, huevo, pollo, queso o carne y mucho curry. Se cocina en una plancha de hierro con dos cuchillas metálicas que producen un sonido característico. El de pollo con queso es el más popular. Mejor en puestos callejeros o pequeños restaurantes familiares que abren por la noche. Evita versiones de restaurantes caros: pierden textura. Precio real: 350-650 rupias (1-2 €). Advertencia: es bastante picante por defecto. Di “less spicy” o “no chillies” si no aguantas. Los mejores kottu se encuentran en puestos con mucha cola de gente local. En Galle y Negombo hay buenos cerca del mercado. Suele servirse con gravy (salsa) aparte.

Sri Lanka tiene costa a ambos lados y el curry de cangrejo (crab curry) es uno de sus platos estrella, especialmente en el sur. Se cocina con leche de coco, mucha guindilla, cebolla y especias. El de cangrejo de río o jaiba es más asequible que el de mar. En Negombo y Galle Fort hay restaurantes familiares donde lo preparan bien. Precio orientativo: 1200-2200 rupias (3,50-6,50 €). Advertencia: el cangrejo puede llevar mucho trabajo si no te dan cubiertos. También hay excelentes curries de atún fresco o kingfish. Pide siempre “pol roti” o “rice” para acompañar. Evita los restaurantes de playa que enseñan langostas vivas: suelen ser caros y mediocres. Mejor en locales pequeños algo retirados de la arena.

El pol sambol es coco rallado fresco mezclado con guindilla, cebolla roja, lima y sal. Es adictivo y acompaña casi todo. El seeni sambol es más dulce y lleva cebolla caramelizada y especias. Ambos se sirven en pequeñas cantidades porque son intensos. Cualquier sitio decente los prepara al momento. Precio: suelen incluirse en la comida por 50-100 rupias. Advertencia: el pol sambol lleva mucha guindilla fresca; si no toleras el picante, pide “without chillies”. Es común que produzca ardor en la boca durante varias horas. Combínalo con yogurt o leche de coco para suavizar. En mercados locales venden versiones para llevar en bolsitas de plástico.

El wattalapam es un pudin de coco, huevos, jaggery (azúcar de palma) y especias. Textura parecida al flan pero más aromático. El buffalo curd (meekiri) es yogur espeso de leche de búfala que se sirve con kithul (sirope de palma). Ambos son postres habituales. En Kandy y zonas de colinas el buffalo curd es especialmente bueno. Precio: 150-350 rupias. Advertencia: el wattalapam puede ser muy dulce. Prueba primero una porción pequeña. Evita versiones de supermercado; los mejores están en casas de comidas familiares o pequeños restaurantes de carretera. En la zona de Ella hay varias granjas que venden curd fresco por la mañana.