Sri Lanka

El clima de Sri Lanka está marcado por dos monzones que afectan de forma opuesta a cada costa. En la costa oeste y sur (Colombo, Galle, Mirissa, Unawatuna) la mejor época es de diciembre a marzo, con menos de 80 mm de lluvia mensual y humedad más llevadera. En la costa este (Arugam Bay, Trincomalee, Pasikuda) el periodo seco va de mayo a septiembre. Las montañas centrales (Kandy, Ella, Nuwara Eliya) tienen su propia microclima: llueve con frecuencia incluso en la temporada “seca” y las noches pueden bajar de 12 °C en enero. Evita completamente los meses de octubre y noviembre si viajas por carretera: las inundaciones cortan frecuentemente la línea de tren de Kandy a Ella y muchas carreteras de montaña. Abril y mayo son los meses más calurosos en las zonas bajas, con sensación térmica superior a 40 °C. Si buscas buen tiempo en casi toda la isla, las ventanas más fiables son febrero y marzo (costa oeste y montañas) y julio y agosto (costa este).

Viajar por Sri Lanka sigue siendo económico, pero los precios han subido entre un 35 % y un 45 % desde 2019. Un viajero austero puede moverse con 28-35 € al día (alojamiento básico en guest house con ventilador, comida callejera y transporte en bus o tren). Un presupuesto medio realista oscila entre 55-75 € diarios, incluyendo habitación con aire acondicionado, alguna actividad organizada y comidas en restaurantes locales decentes. Quien busque confort (hoteles boutique, conductor privado, cenas en sitios recomendados en guías) debe contar 110-160 € por día. El mayor coste oculto suele ser el transporte privado: un conductor con coche para 8 días puede costar 380-480 €, cantidad que muchos presupuestos no contemplan. La entrada a los principales templos y parques nacionales también ha subido: el ticket combinado de los sitios de la UNESCO (Sigiriya, Polonnaruwa, Anuradhapura) supera los 80 € por persona.

El tren sigue siendo la forma más bonita de viajar entre Kandy, Nuwara Eliya y Ella, pero los billetes en primera clase o observación se agotan con semanas de antelación en temporada alta. Reservar con 30-45 días es obligatorio si quieres asiento garantizado. Los autobuses públicos son baratos (un trayecto Colombo-Kandy cuesta unos 2,80 €) pero incómodos y peligrosos de noche. Los tuk-tuks son útiles solo para distancias cortas; a partir de 15 km salen más caros que un Uber o un taxi. La opción más usada por viajeros independientes es contratar un conductor con coche o furgoneta para varios días. En 2024-2025 los precios rondan 45-55 € por día todo incluido (combustible, peajes y alojamiento del conductor). Las apps de taxi tipo PickMe funcionan bien en Colombo, Kandy y Galle, y suelen ser un 30-40 % más baratas que negociar en la calle. El alquiler de motos es popular pero la conducción local es caótica y los accidentes de scooter son la primera causa de evacuación médica de turistas.

La ruta clásica sigue teniendo sentido: empezar en Negombo o Colombo, subir al Triángulo Cultural (Sigiriya, Polonnaruwa, Anuradhapura o Dambulla), continuar a Kandy, bajar a las montañas (Ella y alrededores), bajar a la costa sur (Galle, Mirissa o Hiriketiya) y terminar en el aeropuerto. Quienes tienen más tiempo pueden añadir la costa este (Trincomalee o Arugam Bay) entre mayo y septiembre. Evita intentar ver toda la isla en menos de 12 días: las carreteras son lentas y el calor agota. Una ruta más relajada y actual que recomiendo en 2025 es: 2 noches Negombo, 3 noches zona Sigiriya/Habarna, 2 noches Kandy, 3 noches Ella o alrededores (con excursión a Lipton’s Seat y Little Adam’s Peak), 4 noches costa sur (base en Galle o Unawatuna) y 2 noches finales en Bentota o Negombo antes del vuelo. Esta distribución evita los cambios de hotel constantes y permite ver lo esencial sin correr.

Los ciudadanos españoles necesitan visado electrónico (ETA). El visado de 30 días turísticos cuesta 50,79 USD si se solicita online y 60,79 USD si se obtiene a la llegada. Desde 2024 es obligatorio rellenar la declaración de aduanas online antes de llegar. El visado se puede ampliar una vez dentro del país hasta un máximo de 6 meses. No es necesario vacunarse de fiebre amarilla salvo que vengas de zona de riesgo. La tarjeta de vacunación covid ya no se exige. Lleva fotocopia del pasaporte y del visado en el móvil y en papel: los controles policiales en carretera son frecuentes y a veces piden documentación. El seguro de viaje debe incluir repatriación y cobertura de motocicleta si piensas alquilar una; muchas pólizas europeas baratas la excluyen.

Compra una SIM local nada más llegar en el aeropuerto: Dialog o Mobitel ofrecen 30 GB por unos 8-10 €. Funciona mejor que el roaming europeo en zonas rurales. Descarga la app PickMe antes de llegar. Lleva dólares o euros en billetes nuevos (posterior a 2017) porque los cambistas rechazan los deteriorados. El cambio en el aeropuerto es peor que en Colombo. No cambies todo el dinero de una vez: los bancos devuelven rupias a mejor tipo que las casas de cambio turísticas. Bebe solo agua embotellada y evita el hielo salvo en sitios de confianza. Las toallitas desinfectantes y el gel hidroalcohólico son básicos porque muchos baños públicos no tienen jabón. Reserva los trenes con antelación a través de la web oficial 12go.asia o directamente en la estación el mismo día para segunda y tercera clase. Lleva ropa que cubra hombros y rodillas para templos; muchos lugares alquilan sarongs por 1 € pero la calidad es baja.

El error más repetido es intentar ver demasiado en poco tiempo. Quien llega con solo 10 días y quiere hacer Triángulo Cultural, montañas y costa sur termina exhausto y odiando el país. Otro fallo habitual es fiarse de los precios que aparecen en blogs de 2019-2021: todo ha subido. Muchos viajeros se alojan en Ella y no visitan el interior de las montañas (Haputale, Bandarawela o las plantaciones de té reales). También es muy común pagar de más en actividades organizadas desde los hoteles: las mismas excursiones a Yala o a un safari en Minneriya salen un 35-45 % más baratas si las contratas directamente en la puerta del parque. Finalmente, muchos se dejan engañar en las “fábricas de gemas” y “talleres de batik” que en realidad son tiendas con comisión para el conductor.