Cómo moverse por Turkmenistán
foto: commons.wikimedia.orgMoverse por Turkmenistán no es sencillo. El país tiene una red de transporte muy limitada, controlada en gran medida por el Estado, y las distancias entre ciudades son enormes. El tren sigue siendo la opción más fiable y barata para recorrer largas distancias, aunque es lento. Dentro de Ashgabat, los marshrutkas y taxis son la base del día a día. El avión es casi obligatorio si quieres ir al oeste (Balkanabat o Turkmenbashi) o al este remoto en poco tiempo. Los controles policiales son frecuentes en carreteras y estaciones, y los extranjeros suelen llamar la atención. No esperes apps tipo Uber funcionando con normalidad ni información en tiempo real. Esta guía recoge datos actualizados de 2024 con precios reales, horarios aproximados y alternativas que suelen pasar desapercibidas.
Trenes entre ciudades
El ferrocarril turkmeno es la columna vertebral del transporte interurbano. El tren más usado une Ashgabat con Dashoguz (norte) y con Mary y Turkmenabat (este). El trayecto Ashgabat-Dashoguz dura unas 9-11 horas y cuesta entre 4 y 12 manat según la clase (platzkart o kupe). Los trenes salen principalmente de la estación de Ashgabat y suelen partir por la noche. El tren a Mary tarda 5-6 horas y cuesta unos 3-7 manat. Los billetes se compran en ventanilla con pasaporte; los extranjeros pagan el mismo precio que los locales desde 2022. Los vagones son antiguos pero están razonablemente limpios. Lleva tu propia comida y agua: el vagón-restaurante es irregular. En verano el aire acondicionado falla con frecuencia. Evita los trenes en fechas cercanas a fiestas nacionales porque se llenan de militares y funcionarios.
Transporte dentro de Ashgabat
Dentro de la capital los marshrutkas (minibuses) son la opción más usada. Cuestan 1 manat por trayecto y circulan hasta las 22:00-23:00. Las líneas 1, 2 y 17 conectan el centro con los barrios periféricos y el aeropuerto. Los taxis oficiales (amarillos) cobran entre 20 y 40 manat por trayectos dentro de la ciudad; los taxis pirata bajan a 15-25 manat pero son más arriesgados para extranjeros. No hay metro. El sistema de autobuses urbanos es escaso y poco fiable. Recomiendo usar solo taxis con taxímetro o acordar precio antes de subir. Evita moverte por la ciudad entre 17:30 y 19:00: el tráfico es caótico y los controles policiales se multiplican.
Bonos y pases que compensan
No existen pases de tren ilimitados para extranjeros. El abono mensual de marshrutkas en Ashgabat cuesta 30 manat y solo compensa si vas a estar más de 20 días y usas transporte urbano a diario. Para viajes interurbanos, comprar billetes de tren con 3-4 días de antelación en ventanilla ahorra esperas. En rutas largas, el vuelo Ashgabat-Turkmenbashi (desde 45 manat con Turkmenistan Airlines) sale más a cuenta que el tren+autobús (14 horas). No hay tarjetas turísticas ni descuentos para backpackers. El mayor ahorro real consiste en viajar en platzkart en lugar de kupe y llevar comida en vez de comprar a bordo.
Apps imprescindibles
Las apps útiles son muy pocas. Turkmenistan Airlines tiene app oficial para comprar vuelos internos (funciona solo con tarjeta local o en efectivo en mostrador). Para taxis, la app más usada es «Taxi Ashgabat», aunque la flota es limitada y muchos conductores no la usan. Google Maps apenas tiene información de rutas de marshrutkas. La mejor opción real es pedir a alguien local que te llame un taxi o usar el grupo de Telegram «Turkmenistan Travel» donde residentes publican información actualizada. Evita apps como Yandex Go: funcionan muy mal en Turkmenistán y suelen dar precios inflados a extranjeros. Descarga con antelación un mapa offline de Maps.me con las estaciones marcadas.
Antes de reservar
- Compra billetes de tren con 2-4 días de antelación en la estación principal; el mismo día suelen quedar solo plazas caras o de pie.
- Error habitual: confiar en que el tren saldrá a la hora. Siempre llega con 30-90 minutos de retraso. Lleva batería externa.
- Alternativa barata poco obvia: combinar tren nocturno hasta Mary con marshrutka compartida hasta Merv (15 manat extra) en vez de volar directo.
- Si viajas en grupo de 3-4 personas, negociar taxi compartido para trayectos cortos entre ciudades suele salir más barato que el tren.
- Verifica siempre si necesitas permiso especial para visitar ciertas regiones antes de comprar cualquier billete.
Lo que haríamos nosotros
Yo combinaría tren nocturno para las distancias largas (Ashgabat-Dashoguz o Ashgabat-Mary), marshrutkas dentro de Ashgabat y vuelos internos solo para Turkmenbashi o Kerki. Evito los taxis pirata siempre que puedo y nunca viajo de noche por carretera. Es la combinación más segura y razonable en precio.
Preguntas frecuentes · Turkmenistán cómo moverse
01¿Es seguro viajar en tren por Turkmenistán?
Sí, es bastante seguro. Los robos son raros y hay presencia policial constante. El mayor riesgo es el retraso y el calor extremo en verano. Los controles de pasaporte son habituales pero rutinarios.
02Cuánto cuesta un taxi del aeropuerto de Ashgabat al centro
Un taxi oficial cuesta entre 35 y 50 manat (unos 10-14 €). El trayecto dura 20-30 minutos. Evita los conductores que se acercan dentro de la terminal; sal y busca los taxis amarillos oficiales.
03Hay Uber o Bolt en Turkmenistán
No. Ni Uber ni Bolt funcionan. La única app similar es Taxi Ashgabat, con cobertura limitada. La mayoría de la gente usa taxis en la calle o pide que les llamen uno.
04Puedo viajar en coche de alquiler por Turkmenistán
Prácticamente imposible para extranjeros. Necesitas permiso especial del Ministerio del Interior y un conductor local autorizado. Casi nadie lo consigue.