Qué comer en Vanuatu: platos y dónde probarlos

Los vanuatuenses desayunan temprano y ligero. En Port Vila, junto al mercado de la calle Rue de Paris, varias señoras venden desde las 06:00 un té negro fuerte con leche condensada acompañado de bizcocho de coco por 300 vatu. La alternativa más consistente es el lap lap de yuca o banana, que preparan al vapor durante 45 minutos envuelto en hojas de heliconia. En la zona de Tebakor, a 4 km del centro, hay un pequeño puesto junto a la gasolinera Shell que lo vende recién hecho entre 07:00 y 09:00 por 500 vatu. Es denso, casi sin sabor por sí solo, pero con un poco de mantequilla de cacahuete local mejora mucho. Advertencia: si tienes intolerancia al gluten evita el bizcocho de harina de trigo que a veces mezclan. Los domingos casi todo cierra hasta las 10:00, así que mejor comprar fruta la tarde anterior en el mercado de Port Vila.

El lap lap es el plato nacional. Se elabora rallando taro, yuca o plátano verde, se mezcla con leche de coco y se cuece durante dos horas y media envuelto en hojas de nalnal o de banano. El resultado es un pastel compacto y húmedo que se sirve en trozos. En el barrio de Freswota, a 3 km del centro de Port Vila, la señora que vende junto al campo de fútbol lo prepara especialmente jugoso los miércoles y sábados por 700 vatu la porción grande. Suele acompañarse de pollo o pescado al vapor. Otra buena opción está en el mercado nocturno de Luganville, en la isla de Espiritu Santo, donde lo cocinan en hornos de tierra desde las 17:30. Advertencia clara: es un plato muy pesado; una porción normal equivale a casi 900 calorías. Si eres alérgico al coco, pide que te lo hagan sin leche, aunque el sabor cambia mucho. Evita versiones de resorts que suben el precio a 1800 vatu y reducen la autenticidad.

El poisson cru se prepara con atún o pez vela cortado en cubos, marinado 15 minutos en leche de coco, lima, cebolla y tomate. En la bahía de Mele, a 9 km al oeste de Port Vila, el puesto de la playa llamado “Fresh Fish Mele” lo sirve a las 12:30 por 950 vatu con un plato de arroz. El pescado llega cada mañana desde las barcas que fondean a menos de 800 metros de la orilla. En Luganville, el mercado de pescado de la calle principal ofrece versiones más ácidas por 800 vatu. Es fresco, ligero y suele ser la opción más segura si no toleras comidas muy grasas. Advertencia: aunque el ácido de la lima “cocina” el pescado, si tienes sistema inmune débil mejor pedirlo poco marinando. Evita los locales que lo dejan en la nevera más de dos horas; el verdadero se prepara al momento.

El postre más habitual es un pudín hecho con fruta del pan madura, leche de coco y azúcar de palma. En la calle de atrás del mercado central de Port Vila, una mujer de la isla de Ambae lo vende los martes y jueves a partir de las 14:00 por 400 vatu el cuenco. Tiene textura densa y sabor suave a nuez. Otra versión más ligera la encuentras en el café familiar de la carretera de Erakor, donde añaden mango verde por 550 vatu. La temporada alta de fruta del pan es de noviembre a marzo; fuera de esos meses usan banana madura y el resultado es más dulce. No esperes grandes presentaciones: se sirve en cuencos de plástico reutilizados. Advertencia para diabéticos: el contenido de azúcar natural es alto.

El kava se obtiene de la raíz molida de Piper methysticum. En los nakamals de Port Vila, como el famoso nakamal de la calle Lini Highway frente al estadio, sirven una concha (medio coco) por 100 vatu. El efecto relajante aparece tras 15-20 minutos y dura alrededor de 90 minutos. Los locales beben en silencio, a menudo a partir de las 17:30. En Santo, el nakamal de la carretera principal de Luganville ofrece kava más fuerte (grado dos) por 150 vatu. No combina bien con alcohol ni con comidas pesadas. Advertencia importante: la primera vez puede producir adormecimiento de labios y lengua durante 40 minutos. Nunca conduzcas después. Los turistas suelen equivocarse pidiendo “uno más” demasiado pronto; con dos conchas suele ser suficiente.