Qué comer en Vietnam: platos y dónde probarlos
foto: unsplash.comVietnam tiene una de las cocinas callejeras más ricas y variadas del sudeste asiático. No es solo pho y spring rolls. La diferencia entre comer bien y comer regular suele estar en el tipo de local y la hora del día. Los mejores sitios suelen ser puestos callejeros o pequeños comedores familiares con pocas mesas y rotación alta. Olvídate de los restaurantes con carta en varios idiomas y fotos de los platos. En las ciudades grandes como Hanoi, Ho Chi Minh y Hoi An, la comida más honesta se come en taburetes de plástico a pie de calle o en mercados. Los precios siguen siendo bajos para el bolsillo europeo: un plato completo rara vez supera los 3-4 euros. El equilibrio entre fresco, ácido, salado, dulce y picante define la cocina vietnamita. A continuación te detallo los platos que realmente merece la pena probar, con indicación realista de dónde encontrarlos y qué esperar.
Desayuno típico: Pho
El pho es el desayuno nacional de Vietnam. Se trata de un caldo de hueso de vaca (pho bo) o de pollo (pho ga) clarificado, fideos de arroz finos, hierbas aromáticas, lima y, opcionalmente, trozos de carne. En Hanoi el caldo es más intenso y oscuro; en el sur es más dulce. Los locales lo comen entre las 6:30 y las 10:00 de la mañana. Después de esa hora muchos sitios cierran o la calidad baja. Los mejores locales suelen tener colas de vietnamitas y solo sirven dos o tres variantes. Precio medio: entre 35.000 y 65.000 VND (1,30-2,40 €). Advertencia: el pho bo suele llevar tripa y tendones; si no te gusta, pide pho ga. Evita los locales turísticos con carteles en inglés grandes; normalmente diluyen el caldo y suben el precio. En Hanoi busca puestos en el barrio antiguo cerca del lago Hoan Kiem que abran temprano y tengan clientela local.
Plato principal imprescindible: Bun cha
Popularizado mundialmente tras la visita de Obama a un local en Hanoi, el bun cha consiste en cerdo a la parrilla (cha) servido con fideos de arroz frescos (bun), hierbas, brotes y un caldo dulce-ácido para mojar. Se come mezclando todo. Es un plato de almuerzo más que de cena. En Hanoi hay que probarlo en los alrededores de la calle Ta Hien o en pequeños locales del barrio antiguo. Precio habitual: 50.000-80.000 VND. Advertencia: es un plato con bastante grasa del cerdo y el caldo suele llevar azúcar. Si eres diabético, tenlo en cuenta. La versión con nem ran (rollitos fritos) se llama bun cha nem y es aún más contundente. Evita versiones de restaurantes grandes; pierden el punto crujiente de la carne recién hecha.
Algo dulce: Banh mi
Aunque se considera snack, muchos vietnamitas lo comen a cualquier hora. Es una baguette de inspiración francesa rellena de paté, embutidos, encurtidos de zanahoria y daikon, cilantro, salsa picante y a veces huevo. La clave está en el pan crujiente y el equilibrio de sabores. Los mejores se encuentran en puestos callejeros o pequeñas panaderías. En Ho Chi Minh destaca la zona de Bui Vien y en Hanoi cerca de la estación de tren. Precio: 20.000-45.000 VND (0,75-1,70 €). Advertencia: muchos turistas piden sin picante y se pierden parte del sabor. También hay versiones vegetarianas con tofu. No confundas los banh mi turísticos inflados con los auténticos, más pequeños y densos.
Bebida local: Cafe sua da
El café con leche condensada y hielo es la bebida nacional. Vietnam es el segundo productor mundial de café robusta. El café se prepara con un pequeño filtro metálico (phin) directamente sobre la leche condensada. Luego se vierte sobre hielo. Es fuerte, dulce y muy refrescante. Se toma a cualquier hora, especialmente por la tarde. Precio medio: 20.000-35.000 VND. En Hanoi hay cafeterías tradicionales en el barrio antiguo y en Ho Chi Minh destacan las terrazas en azoteas. Advertencia: es extremadamente dulce. Si prefieres menos azúcar, pide “cafe den da” (café negro con hielo). Evita las cadenas tipo Highlands o Trung Nguyen si buscas sabor local auténtico; suelen ser más flojos.
Antes de reservar
- Los vietnamitas desayunan entre 6:30 y 8:30, comen entre 11:30 y 13:30 y cenan pronto, antes de las 20:30. Después de esas horas muchos puestos cierran.
- Si no hablas vietnamita, señala directamente lo que come la gente de al lado o usa la aplicación Google Translate con cámara para leer los menús escritos a mano.
- Error habitual: pedir siempre ‘no picante’. Muchos platos pierden su alma sin el toque de guindilla o salsa.
- Llega temprano. Los mejores puestos se quedan sin ingredientes frescos antes de las 14:00 en el caso del almuerzo.
- Paga en efectivo en VND. Muchos puestos pequeños no aceptan tarjeta ni apps de pago extranjeras.
Lo que haríamos nosotros
El plato que no deberías irte sin probar es el bun cha de Hanoi. Combina textura, sabor y frescura de forma equilibrada y representa mejor que ningún otro la cocina callejera vietnamita real.
Preguntas frecuentes · Vietnam qué comer
01¿Es muy picante la comida en Vietnam?
Depende de la zona. En el centro y norte el picante suele ser moderado y se sirve aparte. En el sur y en platos como bun bo Hue es bastante alto. Siempre puedes pedir ‘khong cay’ (no picante), aunque algunos chefs locales te mirarán raro.
02¿Es segura la comida callejera en Vietnam?
En general sí si eliges puestos con alta rotación de clientes y comida recién hecha. Evita el hielo en zonas rurales y la carne cruda si tienes el estómago sensible. Las frutas peladas y los fideos suelen ser las opciones más seguras.
03¿Qué platos vietnamitas son buenos para vegetarianos?
Prueba los bun rieu chay, los rolls de primavera vegetarianos, el tofu en salsa de tomate y los platos de verduras salteadas con fideos. En las grandes ciudades hay cada vez más restaurantes vegetarianos marcados como ‘chay’.