Qué ver en Vietnam: guía práctica y sin rodeos

Hanoi sigue siendo la ciudad con más carácter de Vietnam. El casco antiguo (Old Quarter) es caótico, ruidoso y fascinante a partes iguales. Merece la pena porque es el único lugar donde aún se mantiene cierta autenticidad local entre el turismo. El horario ideal es madrugar: entre 07:00 y 09:00 las calles tienen luz natural buena y menos motos. El Templo de la Literatura (Van Mieu) abre de 08:00 a 17:00 y cuesta 30.000 VND (unos 1,10€). Es el lugar más tranquilo de la ciudad. La plaza Ba Dinh y el Mausoleo de Ho Chi Minh (cerrado los lunes y de noviembre a abril) vale solo si te interesa la historia política. Para evitar aglomeraciones, evita el lago Hoan Kiem a las 17:00 cuando hacen el espectáculo de marionetas acuáticas. Alternativa poco conocida: el barrio de Tay Ho al atardecer, con vistas al lago y bares locales sin turistas. Come pho en Pho Thin (desde 2015 sigue siendo de los mejores y más baratos). El tráfico es infernal: cruza las calles despacio pero sin parar, los motoristas te esquivan.

La bahía de Halong recibe más de 5 millones de visitantes al año. Merece la pena solo si eliges bien el barco y evitas la zona principal. El 80% de los cruceros baratos son una decepción: comida mediocre, demasiada gente y poco tiempo en kayaks. La alternativa real es la bahía de Lan Ha, conectada pero mucho menos masificada. Los barcos de 2 días/1 noche con kayak y noche en la bahía cuestan entre 140-220€ por persona en barcos pequeños (máximo 12-18 pasajeros). Horarios de salida suelen ser entre 11:30 y 12:30 desde Tuan Chau. Evita los fines de semana y la temporada alta (junio-agosto). La cueva Sung Sot (Grotto of Surprises) abre de 08:00 a 16:00 y está siempre llena; sáltatela y pide a la tripulación que te lleve a zonas menos visitadas de Lan Ha. La mejor época es de octubre a abril. Lleva repelente de mosquitos para las noches en cubierta.

Hoi An es bonita pero se ha convertido en un parque temático. Las casas antiguas y el río merecen la pena si visitas fuera de las 10:00-16:00. El ticket combinado cuesta 150.000 VND (5,50€) e incluye 5 atracciones. Compra el ticket pero usa solo los que realmente quieres (la mayoría de turistas los desperdician). El puente japonés se llena desde las 08:30. Mejor verlo a las 06:45 o después de las 18:00. Las linternas por la noche son fotogénicas pero el centro se satura. Alternativa: alquila una bicicleta y vete a las plantaciones de coco de la isla Cam Kim o a las playas de An Bang (mucho más auténticas que el centro). Los tailors (sastres) son una trampa para turistas: la calidad ha bajado mucho. Si quieres ropa hecha a medida, ve a Mr. Lee o a Be Be en la zona nueva. Mejor visita entre noviembre y febrero. Evita la Full Moon Festival si no te gusta la multitud.

Hue es una de las ciudades más interesantes de Vietnam y, sin embargo, muchos la saltan. La Ciudadela Imperial abre de 07:00 a 17:00 y cuesta 200.000 VND (7,30€). Merece al menos tres horas. Gran parte está en restauración pero sigue siendo impresionante. Las tumbas de los emperadores (sobre todo la de Tu Duc y Khai Dinh) están a 10-15 km y se visitan mejor en moto o con conductor privado (alrededor de 25€ el día completo). Evita los barcos turísticos por el río Perfume: son lentos y caros. Mejor alquilar una moto y recorrer las tumbas por libre. La comida en Hue es excelente y más barata que en Hoi An. Prueba el bun bo Hue en las calles cercanas al mercado Dong Ba. La ciudad tiene un ambiente más pausado y menos comercial. Ideal para 1-2 noches. En temporada de lluvias (octubre-diciembre) las tumbas pueden inundarse parcialmente.

Saigón (Ho Chi Minh) es caótica, contaminada y fascinante. El Museo de los Restos de Guerra abre de 07:30 a 16:30 (cierra 12:00-13:00) y cuesta 40.000 VND. Es duro pero necesario para entender la historia reciente. El Palacio de la Reunificación cuesta 40.000 VND y abre hasta las 16:00. Evita las 10:00-14:00. Para el delta del Mekong, evita los tours de un día desde Saigón: son muy masificados. Mejor pasar 2 noches en Can Tho o Ben Tre. El mercado flotante de Cai Rang (mejor que el de Cai Be) empieza a las 05:30. Llega antes de las 06:30. Un tour privado en barca pequeña cuesta unos 25-35€ por persona. Los homestays en el delta siguen siendo una buena opción aunque ya no tan auténticos como hace 10 años. Evita comprar miel o caramelos de coco en los tours: suelen ser caros y de baja calidad.