Qué ver en Bangladés: lo imprescindible

Dhaka es probablemente la ciudad más intensa que visitarás en tu vida. Con más de 20 millones de habitantes en el área metropolitana, el tráfico es infernal y la contaminación visible. Merece la pena porque es un laboratorio urbano en estado puro. Lo más interesante es Old Dhaka (la parte antigua), donde conviven mezquitas del siglo XVII, bazares ruidosos y talleres artesanales. Asegúrate de visitar la Mezquita de las Estrellas (Star Mosque) por la mañana temprano, antes de las 9:00, para evitar grupos. La Ahsan Manzil (Palacio Rosa) abre de 10:00 a 17:00 (cerrado los domingos) y la entrada cuesta 200 BDT para extranjeros. Para escapar del caos, cruza el río Buriganga en barca tradicional al atardecer; el trayecto cuesta unos 50 BDT por persona. Evita los viernes por la mañana si no quieres encontrarte con multitudes en las mezquitas. Alternativa poco conocida: el barrio de Lalbagh y su fuerte incompleto, mucho más tranquilo que las zonas turísticas habituales. Calcula mínimo dos días completos y lleva tapones para los oídos.

Los Sundarbans son la principal razón por la que muchos viajan a Bangladés. Este bosque de manglares de 10.000 km² es hogar del tigre de Bengala, aunque verlo es realmente complicado (las probabilidades reales están por debajo del 15%). Las visitas se hacen obligatoriamente en barco desde Khulna o Mongla. Los tours de 2 días/1 noche cuestan entre 8.000 y 18.000 BDT por persona según el nivel de comodidad del barco. La mejor época es de noviembre a febrero. Horarios de salida suelen ser a las 7:00-8:00. Para aumentar las posibilidades de ver fauna evita los grandes grupos turísticos y contrata un guía local en el centro de visitantes de Kotka o Hiron Point. Lleva repelente de mosquitos industrial y ropa de manga larga. Alternativa menos conocida: la zona de Chandpai, más tranquila y con menos barcos. No esperes comodidades; los barcos suelen ser básicos y la comida repetitiva. Reserva con al menos 15 días de antelación en temporada alta.

Srimangal, en el noreste, es el contrapunto verde y respirable a la locura de Dhaka. La zona produce el 80% del té del país y las plantaciones crean un paisaje ondulado realmente fotogénico. Visita las fincas Lawachara National Park (entrada 50 BDT) y las plantaciones de té de Zareen o Finlay. Los trenes locales que cruzan las plantaciones entre Srimangal y Sylhet son una experiencia barata y auténtica (billete de segunda clase: 50-100 BDT). Mejor momento para visitar las plantaciones es justo después del monzón, entre abril y junio, cuando las hojas están más verdes. Evita los fines de semana, cuando llegan familias desde Dhaka. Hay varios miradores conocidos como “tea gardens” que se llenan a partir de las 10:00; llega antes de las 8:30 si quieres fotos sin gente. También merece la pena el mercado de siete capas de té (siete colores) que venden en casi todas las tiendas, aunque es más un reclamo turístico que una bebida refinada. Dedica al menos 3 días para explorar con calma.

Cox's Bazar presume de tener la playa urbana más larga del mundo (120 km), pero la realidad es menos idílica. La zona principal está saturada de hoteles baratos, rickshaws y basura. Merece la pena solo si buscas contraste. La parte más limpia y tranquila se encuentra en el extremo sur, hacia Himchari y Teknaf. La entrada al parque nacional de Himchari cuesta 30 BDT y abre hasta las 17:00. Evita completamente la temporada de octubre a marzo en la zona central si no soportas el turismo local masivo. Mejor alternativa poco conocida: la playa de Inani, a 30 minutos en coche hacia el sur, mucho más limpia y con formaciones rocosas interesantes. El atardecer desde el punto alto de Aggmeda Khyang (templo budista) ofrece buenas vistas. Precios de alojamiento oscilan entre 800 BDT la habitación básica y 4.000 BDT en resorts. No esperes aguas cristalinas tipo Tailandia; el mar es marrón la mayor parte del año por los sedimentos de los ríos.