Cómo moverse por China: transporte interno
Moverse por China sigue siendo un reto para el viajero independiente aunque la red de transporte ha mejorado mucho. Los trenes de alta velocidad conectan las principales ciudades con puntualidad suiza, pero comprar billetes, sortear las barreras idiomáticas y entender las apps locales requiere preparación. En ciudades como Pekín, Shanghái o Cantón el metro es rápido, barato y masificado. Fuera de las rutas turísticas clásicas, los autobuses locales y los Didi (el Uber chino) siguen siendo opciones más económicas. Esta guía recoge datos actualizados a 2024: precios reales, tiempos exactos, apps que funcionan y errores habituales que cometen los extranjeros. Evita las colas eternas en taquillas y las multas por no validar el billete. Todo lo que necesitas saber antes de pisar el país.
Trenes de alta velocidad entre ciudades
Los trenes G y D (alta velocidad) son la mejor opción para distancias entre 300 y 1200 km. Pekín-Shanghái (1318 km) cuesta entre 550 y 650 CNY en segunda clase y dura 4 horas y 28 minutos. Pekín-Xi’an sale por 280-330 CNY y tarda unas 4h30. Reserva con al menos 2-3 semanas de antelación en periodos festivos (Golden Week, Año Nuevo Chino). Los trenes nocturnos normales (Z) siguen existiendo y son más baratos: Pekín a Guilin en litera dura cuesta unos 280 CNY pero tarda 22 horas. Compra siempre en Trip.com o directamente en la app Railway 12306. Evita comprar en ventanilla si no hablas mandarín: las colas pueden superar los 40 minutos en estaciones grandes. Los asientos son asignados y el control de seguridad es similar al de un aeropuerto.
Metro y transporte dentro de las ciudades principales
El metro de Pekín tiene 27 líneas y cuesta entre 3 y 10 CNY según distancia (máximo 10 CNY por trayecto). En Shanghái el precio oscila entre 3 y 15 CNY. Funciona de 5:30 a 23:30 aproximadamente y los vagones se llenan hasta niveles insoportables entre 7:30-9:00 y 17:00-19:00. Compra la tarjeta transporte local (Yikatong en Pekín, Jiaotong Card en Shanghái) en cualquier estación: cuesta 20 CNY reembolsables y reduce el precio por trayecto unos céntimos. El Didi cuesta habitualmente entre 15 y 40 CNY dentro de la ciudad. En Guilin o Yangshuo es más práctico alquilar una scooter eléctrica por 30-50 CNY al día, aunque los controles policiales son frecuentes si no llevas casco.
Bonos y pases que realmente compensan
El China Pass de 5 o 10 días de China Railway no existe oficialmente para extranjeros como tal, pero sí el pase de tren japonés-style que a veces venden agencias. La opción más práctica suele ser comprar por separado en Trip.com. La tarjeta de transporte municipal (Beijing Yikatong o Shanghai Jiaotong Card) compensa si vas a estar más de 4 días en la misma ciudad: ahorras entre 15-25% y sirve también para autobuses. En 2024 sigue sin haber un pase nacional de metro que merezca la pena. Para viajes múltiples en tren alta velocidad la mejor estrategia es comprar con antelación los billetes individuales.
Apps imprescindibles para moverse por China
Sin estas cuatro apps te volverás loco: 1) Trip.com (para comprar billetes de tren y vuelos internos con interfaz en inglés). 2) WeChat (obligatorio: sirve para pagar metro, Didi, taxis y casi todo). 3) Alipay (necesario para pagar en muchos sitios y también para Didi). 4) Baidu Maps o Apple Maps (Google Maps está muy limitado en China). Descárgalas antes de llegar y vincula tu tarjeta europea en WeChat o Alipay (proceso que puede tardar 24-48h en verificarse). Sin VPN no podrás descargarlas desde fuera, así que hazlo antes de cruzar la frontera.
Antes de reservar
- Compra los billetes de tren de alta velocidad con 20-30 días de antelación en periodos festivos chinos. Se agotan rápido.
- Error habitual: intentar pagar en apps chinas sin haber vinculado antes la tarjeta o sin cuenta WeChat verificada.
- Alternativa más barata que no es obvia: usa los trenes K o T normales en rutas nocturnas. Son más lentos pero pueden costar la mitad.
- Si viajas en grupo de 3-4 personas, compara siempre el precio del Didi compartido frente al taxi oficial.
- Descarga y configura WeChat Pay antes de salir de Europa. Es más útil que llevar efectivo en la mayoría de ciudades.
Lo que haríamos nosotros
Yo combinaría tren de alta velocidad para los desplazamientos largos entre ciudades, metro con tarjeta local dentro de Pekín y Shanghái, y Didi para trayectos cortos o cuando lleve maletas. Evito los taxis oficiales en hora punta y nunca alquilo coche: el caos del tráfico y las normas locales no compensan.
Preguntas frecuentes · China cómo moverse
01¿Puedo comprar billetes de tren en China sin hablar chino?
Sí, usando la app Trip.com o la web oficial de China Railway con traducción. La app Railway 12306 tiene versión en inglés desde 2023, aunque sigue siendo menos intuitiva. Compra con antelación porque en ventanilla necesitarás pasaporte y a veces hay colas de más de 30 minutos.
02¿Cuál es la mejor forma de pagar el metro en Pekín y Shanghái?
La tarjeta Yikatong (Pekín) o Jiaotong Card (Shanghái) es la opción más cómoda. Recarga en máquinas o con WeChat/Alipay. El pago con código QR de WeChat también funciona muy bien y evita tener que comprar billetes individuales cada vez.
03¿Es obligatorio usar VPN para moverse por China?
No es obligatorio pero sí muy recomendable. Sin VPN no podrás usar Google Maps ni descargar algunas apps antes de llegar. Una vez dentro, Baidu Maps y las apps locales funcionan sin ella, pero perderás acceso a tus herramientas habituales.
04¿Cuánto cuesta un trayecto en tren bala de Pekín a Shanghái?
Un billete de segunda clase en tren G cuesta entre 550 y 650 CNY (unos 72-85 €) según fecha y horario. El trayecto dura 4 horas y 28 minutos. Primera clase sube a unos 950 CNY.