Qué comer en China: platos y dónde probarlos

El desayuno en China es salado y rápido. Los baozi son bollos al vapor rellenos normalmente de cerdo, verduras o una mezcla de huevo y cebollino. Los mejores están en pequeñas cadenas locales o puestos callejeros que abren a las 6:00 y cierran antes de las 10:00. En Pekín y Xi’an suelen acompañarlos con douzhi (leche de soja fermentada) o un huevo cocido en té. El youtiao es una especie de churro frito largo y crujiente que se moja en leche de soja caliente o se come dentro de un shaobing (pan plano). Precio medio: 8-15 yuan por tres o cuatro baozi más bebida. Advertencia: muchos rellenos llevan cerdo, y los puestos callejeros rara vez tienen opción vegetariana clara. Si tienes alergia al gluten, estás perdido: casi todo lleva harina de trigo. Busca locales con cola de gente local a las 7 de la mañana; es la mejor señal de calidad.

Los jiaozi son la versión hervida y los guotie los fritos por la base. En Dongsi de Pekín o en las calles alrededor de la Antigua Concesión Francesa de Shanghái encuentras locales pequeños especializados solo en dumplings. Los rellenos más honestos son de cerdo con col o de cordero con cebollino. Evita los locales que ofrecen 30 tipos diferentes; suelen ser turísticos y de peor calidad. Un plato de 12-15 dumplings cuesta entre 25 y 45 yuan. Advertencia importante: casi todos llevan ajo y cebolla en abundancia. Si pides que te los hagan sin cerdo, asegúrate de que lo entienden bien porque a veces solo cambian el relleno pero usan los mismos utensilios. Los mejores sitios suelen ser estrechos, con mesas compartidas y sin carta en inglés.

El hot pot es la experiencia más social y divertida. En Chengdu y Chongqing la versión picante (mala) domina, con dos caldos: uno rojo muy picante y otro blanco más suave. En Pekín es más habitual el hot pot mongol con caldo claro y cordero cortado finísimo. Eliges tú los ingredientes: láminas de carne, setas, tofu, verduras y fideos. Precio medio por persona en un sitio decente: 80-130 yuan todo incluido. Advertencia: el picante de Sichuan es real y acumulativo. Pide primero el caldo medio picante si no estás acostumbrado. Muchos locales usan caldo con glutamato en exceso y el olor a picante se queda en la ropa. Lleva ropa que no te importe manchar y reserva con antelación en fines de semana.

El roujiamo es básicamente una hamburguesa china: pan plano horneado relleno de carne de cerdo desmenuzada cocinada durante horas con especias. En Xi’an, especialmente alrededor de la calle Musulmana (Muslim Quarter), lo encontrarás fresco a cualquier hora. Versión halal de cordero también es muy común. Cuesta entre 12 y 18 yuan. Combínalo con liangpi (fideos fríos de arroz gelatinoso con salsa de sésamo y vinagre) o con paomo (sopa de pan desmenuzado). Advertencia: la zona musulmana es muy turística y hay timos con los precios. Camina una o dos calles más allá de la calle principal para encontrar calidad-precio mejor. El pan es crujiente por fuera y absorbe toda la grasa de la carne; es adictivo.

Los chinos no son muy de postres dulces al final de la comida. La excepción fácil son los tanghulu: frutas (normalmente bayas de espino) cubiertas de caramelo duro en un palo. Se venden en casi cualquier calle turística por 10-15 yuan. Otra opción más sustanciosa es el arroz glutinoso relleno de pasta de judía roja o sésamo negro, que venden en puestos o en panaderías locales. En Cantón es típico el doble crema de huevo (double skin milk) que es más cremoso de lo que parece. Precio bajo, entre 8 y 20 yuan. Advertencia: muchos dulces llevan colorantes artificiales muy vivos y el tanghulu puede estar hecho con azúcar reciclado varias veces.