Cómo moverse por Corea del Sur: transporte interno
Moverse por Corea del Sur es sencillo si sabes qué opciones reales tienes según tu ruta y presupuesto. El país cuenta con una de las redes de alta velocidad más eficientes de Asia, pero también con alternativas más baratas y locales que mucha gente ignora. Entre Seúl, Busan, Gyeongju o Jeju las distancias se cubren rápido, aunque el tráfico en hora punta de Seúl puede ser agobiante. En este artículo detallo los medios de transporte que realmente uso cuando viajo allí, con precios actualizados a 2024, duraciones reales y las limitaciones que nadie cuenta en las guías típicas. Olvídate de romanticismos: aquí prima la practicidad y ahorrar tiempo y dinero sin complicaciones innecesarias.
Trenes entre ciudades: KTX, ITX y Mugunghwa
El KTX es la opción más rápida. Seúl-Busan (442 km) se hace en 2 horas y 40 minutos por 59.800 KRW en clase estándar (precios marzo 2024). Reserva siempre con antelación en los días festivos o fines de semana largos porque se llena. El ITX-Saemaul es más lento pero más barato: Seúl-Busan cuesta unos 42.000 KRW y tarda 4 horas y 20 minutos. El Mugunghwa, el tren regional, es el más económico (28.000 KRW Seúl-Busan) aunque tarda casi 6 horas. Recomiendo el KTX para distancias largas y el Mugunghwa si vas a pueblos secundarios donde para. Korail vende el Korea Rail Pass (3 días consecutivos por 143.000 KRW adulto) que solo compensa si piensas hacer mínimo 4-5 trayectos largos. El pase no sirve para el SRT, la otra compañía de alta velocidad que suele ser algo más barata en ciertas rutas.
Metro y transporte dentro de Seúl y otras ciudades
El metro de Seúl es limpio, puntual y llega prácticamente a todas partes. Un billete sencillo cuesta 1.250 KRW (10 km) y 1.450 KRW si superas los 10 km. La tarjeta T-money recargable reduce cada viaje en 100-200 KRW y evita hacer cola en máquinas. Funciona también en autobuses y taxis. En Busan y Daegu los precios son similares. Evita las líneas 2 y 9 en hora punta (7:30-9:00 y 17:30-19:30) porque van literalmente a reventar. Los taxis son baratos comparados con Europa: una carrera media en Seúl cuesta entre 4.000 y 7.000 KRW. Los taxis negros (deluxe) suben a 6.500 KRW mínimo pero son más cómodos y el conductor suele hablar algo de inglés. Uber no funciona; usa Kakao T.
Bonos y pases que realmente compensan
El Korea Tour Card (T-money especial para turistas) da descuentos en atracciones además de funcionar como tarjeta de transporte. La versión 3 días cuesta 30.000 KRW. El pase JR Pass japonés tiene su equivalente en el Korail Pass, pero solo vale la pena si viajas mucho en tren. Para presupuestos ajustados, combina buses de larga distancia (express buses) que salen de terminales como Gangnam o Dong Seoul. El trayecto Seúl-Gyeongju cuesta 22.000 KRW y dura 3 horas y 45 minutos, frente a los 47.000 KRW del KTX. En Jeju olvídate de trenes: alquila un coche o usa los buses interurbanos que pasan cada 20-30 minutos por 2.000-4.000 KRW el trayecto.
Apps imprescindibles para moverse sin volverse loco
Naver Map es la aplicación que realmente uso. Funciona mejor que Google Maps en Corea, muestra rutas de metro, buses y tiempos reales con gran precisión. Kakao T es obligatoria para pedir taxis sin regateos y saber el precio de antemano. Korail Talk permite comprar billetes de tren con tu pasaporte y elegir asiento sin ir a taquilla. Para buses de larga distancia, usa el app de Kobus o TxBus. Todas las apps tienen interfaz en inglés. Activa datos móviles porque el wifi no siempre está disponible en movimiento. Evita fiarte de Google Maps para el transporte público coreano: los horarios y conexiones que muestra a veces son incorrectos.
Antes de reservar
- Compra el Korail Pass solo si vas a hacer más de 4 trayectos en tren de alta velocidad. De lo contrario, compra billetes individuales según necesites.
- Error habitual: pensar que el Korea Rail Pass cubre todos los trenes. No incluye el SRT ni los trenes turísticos.
- Alternativa más barata y poco conocida: usa los buses express rojos ( deluxe express) en lugar de KTX en rutas de menos de 4 horas. Ahorras entre 30-45% y son cómodos.
- Reserva KTX con al menos 3 semanas de antelación si viajas en festivos coreanos (Chuseok o Seollal). Se agota todo.
- Si vas a estar solo en Seúl y alrededores, la tarjeta T-money normal es más práctica y barata que cualquier pase turístico.
Lo que haríamos nosotros
Yo combinaría Korail/KTX para los desplazamientos largos entre ciudades principales y T-money + Kakao T para moverme dentro de Seúl, Busan o Daegu. En zonas rurales o Jeju alquilo coche. Evito los pases ilimitados salvo que tenga un itinerario muy intenso de trenes. Así ahorras dinero y no pierdes tiempo en trasbordos innecesarios.
Preguntas frecuentes · Corea del Sur cómo moverse
01¿Es mejor el tren o el autobús para viajar por Corea del Sur?
Depende de la ruta. El KTX es más rápido y cómodo en distancias largas (Seúl-Busan, Seúl-Gwangju). Los autobuses express son más baratos y cubren mejor las zonas rurales o ciudades secundarias. En general, para menos de 3 horas el bus suele ser opción más económica y con más frecuencia.
02Cuánto cuesta el KTX de Seúl a Busan?
Un billete estándar de KTX Seúl-Busan cuesta entre 59.800 y 73.000 KRW según si es normal o de temporada alta. El trayecto dura 2 horas y 40 minutos. Puedes bajarlo a 42.000 KRW usando el ITX o a 28.000 KRW con el Mugunghwa, que tarda casi el doble.
03Qué app usar para el metro y autobuses en Seúl?
Naver Map es la mejor opción. Muestra rutas, horarios en tiempo real, transbordos y hasta el vagón menos lleno. Kakao T para taxis. Google Maps funciona peor en Corea para transporte público.
04Vale la pena comprar el Korea Rail Pass?
Solo si planeas hacer 4 o más trayectos largos en tren durante los días que dura el pase. Para viajes puntuales sale más barato comprar billetes individuales. El pase de 3 días consecutivos cuesta 143.000 KRW.