Corea del Sur: guía completa para viajar con criterio

La mejor época para visitar Corea del Sur depende de lo que busques. De marzo a mayo las temperaturas en Seúl oscilan entre 8 °C y 22 °C, los cerezos florecen a finales de marzo-principios de abril (dependiendo del año) y las multitudes son altas solo durante los 10-12 días de sakura. Septiembre y octubre ofrecen el clima más agradable: 15-24 °C, humedad baja y el follaje otoñal en las montañas de Seoraksan y Nami Island. Evita julio y la primera mitad de agosto: el monzón trae humedad por encima del 80 % y temperaturas que superan los 30 °C con sensación térmica de 38 °C. Invierno (diciembre-febrero) es seco y muy frío, con mínimas de -10 °C en Seúl, aunque ideal si quieres ver nieve en las pistas de Yongpyong o Alpensia. Los precios de alojamiento suben un 35-45 % durante la semana santa coreana (finales de abril-mayo), el Chuseok (septiembre-octubre) y las dos semanas de Navidad-Año Nuevo. Los vuelos desde Europa suelen ser 120-180 € más caros en abril y octubre. Recomendación práctica: si buscas equilibrio entre clima, precio y afluencia, la segunda quincena de mayo o todo octubre son las ventanas más inteligentes.

Corea del Sur ya no es un destino barato. Un viajero económico puede mantenerse en 68-85 € por día (alojamiento en habitaciones privadas o cápsulas limpias, transporte en transporte público, comida callejera y dos visitas pagas al día). Presupuesto medio realista: 115-145 € diarios (hotel 3* o apartamentos bien ubicados, algún taxi, restaurantes medios y alguna actividad organizada). Presupuesto alto: desde 220 €/día. El dato que pocos mencionan: el coste medio del alcohol sube mucho si sales de noche. Una botella de soju en un pocha cuesta 1,80 €, pero tres rondas de craft beer en Hongdae o Itaewon pueden sumar 45 € fácilmente. El T-money y los taxis son baratos, pero los billetes de KTX entre Seúl y Busan cuestan 58-72 € por trayecto según antelación. La entrada a templos y palacios es barata (entre 3 y 10 €), pero actividades como el DMZ tour organizado rondan los 85-110 €. Nota importante: el roaming de datos es caro; compra una eSIM local Airalo o KT por 28-38 € para 15-30 días con 10-20 GB.

El sistema de alta velocidad KTX es excelente: Seúl-Busan en 2h40m por 58-72 €. Reserva con al menos 21 días de antelación en la app Korail o en letskorail.com para conseguir la tarifa “Early Bird”. El Korea Rail Pass (4 días flexibles por 198 € o 7 días por 256 € en 2025) solo compensa si piensas hacer mínimo 4 desplazamientos largos. Para islas, Jeju tiene vuelos internos desde Gimpo o Incheon por 28-55 € con Jeju Air o T’way si compras con 40 días. El bus interurbano (express bus) es más barato que el KTX pero tarda casi el doble. Dentro de las ciudades, la tarjeta T-money (recargable) es obligatoria: funciona en metro, autobús y taxis. Descarga la app Naver Map: es infinitamente superior a Google Maps en Corea porque incluye los horarios reales de metro y los caminos peatonales correctos. Advertencia: en Seúl los taxis negros (deluxe) y los taxis kakao pueden ser un 40 % más caros que los taxis normales grises. Úsalos solo si llevas mucho equipaje o vas con prisa.

Seúl ocupa entre 4 y 7 noches según duración total del viaje. Divide la ciudad en cuatro zonas: Jongno (histórica), Myeongdong (comida y compras), Hongdae-Itaewon (ambiente joven y nocturno) y Gangnam (moderna). Busan requiere mínimo 3 noches: Haeundae, Gamcheon Culture Village y el mercado de Jagalchi son imprescindibles. Gyeongju, la antigua capital Silla, merece dos noches completas; es la “Kioto coreana” sin las masas. Jeonju es ideal para una noche si quieres dormir en hanok auténtico y probar la bibimbap original. Jeju necesita mínimo 4 noches si quieres ver el este y el oeste de la isla sin correr; tres días son insuficientes. Andong y la aldea folk de Hahoe son una buena escapada de 1-2 noches desde Daegu si te interesa la Corea rural y los espectáculos de máscaras. Evita intentar ver más de 4 bases en un viaje de 15 días; el jet lag inicial y los desplazamientos quitan más tiempo del que parece.

Los ciudadanos españoles pueden entrar sin visado por 90 días. Desde 2023 es obligatorio el K-ETA (Electronic Travel Authorization). Cuesta 10.000 KRW (unos 7 €) y se solicita online mínimo 24 horas antes. En 2024 y 2025 muchos viajeros reportan que el K-ETA se aprueba en menos de 3 horas. También puedes usar el Q-Code (nuevo sistema de inmigración digital) que agiliza la llegada. El pasaporte debe tener mínimo 6 meses de validez. No se exige certificado de vacunación ni PCR. La aduana es estricta con alimentos: no puedes entrar carne, frutas ni kimchi casero. Si viajas con medicación que contenga codeína o psicotrópicos, lleva receta en inglés. Recomendación: rellena el Q-Code en la app antes de embarcar; ahorras entre 25 y 40 minutos en la cola de inmigración de Incheon.

Las tomas de corriente son tipo C y F (igual que España), voltaje 220V, no necesitas adaptador. El wifi gratis es excelente en casi todas partes, pero usa VPN si quieres acceder a Instagram o WhatsApp sin problemas (aunque en 2025 las restricciones son menores). Las farmacias “yakguk” tienen casi todo sin receta; los farmacéuticos hablan inglés básico. Descarga Papago (traductor) en lugar de Google Translate: es mucho más preciso con el coreano. Los baños públicos son gratis y suelen estar impecables, pero lleva tus propios pañuelos porque el papel a veces falta. En los restaurantes tradicionales no dan agua gratis; tienes que pedirla (mul). Si vas a templos, evita pantalones cortos y hombros descubiertos; muchas entradas lo exigen. Y la gran diferencia con Japón: en Corea es normal y aceptado hablar alto en el metro y en restaurantes. No te sorprendas.

El error número uno es querer ver demasiado. Muchos intentan Seúl-Busan-Jeju-Gyeongju en 10 días y acaban exhaustos. Mejor reducir ciudades y aumentar tiempo en cada una. Segundo error grave: no reservar el KTX con antelación en periodos festivos; se agota. Tercero: confiar en Google Maps para rutas de autobús o senderismo; usa Naver Map o KakaoMap. Cuarto: cambiar dinero en el aeropuerto (comisión 4-6 %); hazlo en las oficinas de KB o Shinhan Bank del centro. Quinto: comprar la tarjeta SIM en el aeropuerto; las eSIM de Airalo o las tarjetas de KT que venden en Hongdae son entre 12 y 18 € más baratas para el mismo volumen de datos. Sexto: no probar la comida callejera por miedo a la higiene; los puestos de Myeongdong y Gwangjang tienen estándares sanitarios altos y son más auténticos que muchos restaurantes turísticos.