Qué comer en Corea del Sur: platos y dónde probarlos

El desayuno coreano no se parece en nada al occidental. La opción más habitual entre locales es un cuenco de sopa caliente como la seolleongtang (sopa de hueso de vaca clara) o la haejangguk (sopa para resaca con tripa, col y salsa de soja). Se come con arroz blanco aparte y kimchi. La textura es ligera pero muy reconfortante, especialmente si tienes jet lag. Dónde suele estar bueno de verdad: en los alrededores de mercados tradicionales como Namdaemun o en pequeños locales de barrio abiertos desde las 6:30. Evita los sitios que tienen fotos grandes en la puerta. Precio orientativo: 9.000-13.000 wones (6-9 €). Advertencia: la haejangguk suele llevar tripa de vaca y puede ser bastante grasienta. Si no toleras el gluten, pide que no añadan fideos de trigo. Alternativa más ligera: kongnamul bab (arroz con brotes de soja) que suele ser más barato y menos fuerte.

El bibimbap real no se parece al que sirven en muchos sitios de Europa. En Corea es un plato de arroz con verduras salteadas, huevo y proteína (carne o tofu) que mezclas con gochujang. La versión más sabrosa suele ser la dolsot bibimbap (en cuenco de piedra caliente) que crea una costra crujiente en el arroz. Dónde comerlo bien: en restaurantes especializados en comida casera de Jongno o en universidades (el de la zona de Hongdae suele ser más barato y abundante). Precio: 10.000-15.000 wones. El kimbap, por su parte, es la versión coreana del sushi enrollado pero sin pescado crudo. El más popular es el chungmu kimbap (con calamar picante y rábano). Ideal para calle. Advertencia importante: casi todos los bibimbap llevan gochujang (picante) y sésamo. Pide “mild” o “anak” si no toleras picante, aunque nunca lo eliminan del todo. Los alérgicos al sésamo lo tienen complicado.

Los coreanos no son especialmente golosos, pero tienen dos propuestas que vale la pena probar. El hotteok es un pancake relleno de azúcar moreno, canela y frutos secos que se fríe en aceite y se come quemando. Lo encuentras en casi cualquier mercado nocturno desde las 15:00. El precio ronda los 3.000 wones (2 €). El bingsu es hielo raspado con toppings. El más clásico es el injeolmi bingsu (con judías rojas y arroz glutinoso). Evita las versiones de franquicias como Sulbing si quieres probar el auténtico; busca pequeños locales cerca de estaciones de metro. Advertencia: el hotteok sale directamente de la sartén a 180 grados, quema muchísimo los primeros minutos. El bingsu suele llevar leche condensada, por lo que no es apto para intolerantes a la lactosa. Alternativa poco conocida: el patjuk (gachas dulces de judías rojas) que se sirve caliente en invierno.

El soju es la bebida alcohólica más vendida del mundo. Es un destilado de arroz o boniato de unos 16-20 grados que se bebe frío y mezclado con comida. La marca más habitual entre locales es el soju verde de Chamisul. Se bebe en chupitos y siempre se sirve mutuamente por respeto. El makgeolli es un vino de arroz turbio, ligeramente dulce y con gas, que combina muy bien con jeon (tortitas coreanas). Dónde probarlo bien: en pojangmacha (carpas de plástico azules) que montan por la noche en callejones. Precio: una botella de soju cuesta alrededor de 4.000-6.000 wones en restaurante. Advertencia seria: el soju sube rápido y muchos turistas subestiman su graduación real porque sabe suave. Nunca lo mezcles con cerveza (bomb shot) si no estás acostumbrado. El makgeolli puede llevar gluten y a veces se sirve con trozos de arroz sin fermentar.